“面子”是一个被异化了的概念，在现代汉语中已经找不到一个相应的词汇来准确概括它的内涵。从根子上说，就是人们对外界事物的心理接受程度，是虚荣心、是荣誉感，是自尊与自卑的结合，也是约定俗成。中国人爱面子是从遥远的古代传来，是由于封建社会官场虚伪，封建文化的伪道德年深日久的慢慢打造而成的。虽然不敢说是专利产品，但中国人对它情有独钟却是定而不移的事实。“面子”虽然是个虚幻的概念，却可以演变为实质性的存在。封建年代如果伤了皇帝的“面子”，那就是轻君之罪、慢君之罪、辱君之罪、谤君之罪，哪一条都是大逆不道，都是轻则罢官流放，重则杀头，甚至于户灭九族。官员们之间互相伤了“面子”，也就种下了勾心斗角的祸根。家族之间、朋友之间如果伤了“面子”，也可以形成家族仇杀，朋友分道扬镳的恶劣局面。可见“面子”在中国人心目中的地位。

    曾看过一本小说，题目叫《失物招领，谁丢了“面皮”》。小说中讲了几个丢了“面皮”的各种人物的表现。有一个领导被下属顶撞丢了“面皮”，心中懊恼，想方设法报复这个下属，最终这名下属在给领导道歉几次无效的情况下，只好喑然离开这个单位。有一家的老公公被儿媳妇顶撞丢了“面皮”，一气之下喝药轻生，抢救无效死亡，以儿子与媳妇离婚，家破人亡而告终......。中国人为“面子”演出了一幕幕悲喜剧，就象安徒生童话《皇帝的新衣》一样悲哀而无奈。

    中国人爱“面子”世界闻名，鸦片战争期间，外国列强抓住中国人的这个特点，以“租借”的名义，强占了中国大片领土，但中国负责谈判的官员却认为外国人给足了中国人“面子”，人家是好商量的“租借”，暂住性质，又不是强行霸占，到期自然会还给咱们，人家既然给足了咱们“面子”，咱们也不能驳人家的“面子”当然完全可以任其“租借”啦。至于几十年、一百年以后还还是不还，那就不是我的责任了。就这样，在换回了一点“面子”的情况下，大片的中国领土被列强霸占。要不是后来有骨气的中国人前赴后继的斗争，这种给足了“面子”的“租借”现象，还会长期延续下去。

    中国古代就有“君子喻于义，小人喻于利”的深刻总结。直到现在也常常表现出来。在与外人的谈判中，中国的各级谈判官员宁可丢失利益也要换回“面子”，造成了大量的资产缺失。这一点日本人最无赖，他们宁可在谈判中任你就他“抠门”、“斤斤计较”，也要保住利益不受损失。

    中国人的“面子”，就象安徒生《皇帝的新衣》，以欺人而达到自欺，可悲、可叹而又可笑，但又无论如何笑不出来。但愿这种爱慕虚荣随着本届政府的务实作风而逐渐消散，则是中国人之大幸！