每一本经济学巨著，之所以流行或具有里程碑意义，其主要原因在于其符合其特殊的社会背景和经济状态，符合各自历史条件的要求。
西方经济学鼻祖亚当•斯密，在他的经济学巨著《国富论》中提出了著名的被称为“看不见的手”的原理，强调资本主义自由经济，是由于斯密生活的年代中，资本主义经济还在发展和上升阶段，资产阶级属于有利于生产力发展的先进阶级。约翰•穆勒的《政治经济学原理》（1848年出版）被称为西方经济学第一本具有里程碑意义的教科书，穆勒在基本上维持“看不见的手”的原理的同时，主张由国家政策来调节收入的分配，进而改善资本主义运行。因为穆勒生活的年代，资本主义的各种矛盾已经达到非常严重的程度。马歇尔于1890年发表的《经济学原理》部分出于反对马克思主义的动机，同时阐述了供求论、节欲论、生产费用论，特别是边际效用论，形成了“折衷的理论体系”。《经济学原理》继承了斯密的“看不见的手”的理论，反对国家干预经济。对现代经济影响最深的著作《就业、利息和货币通论》（简称《通论》）是凯恩斯于1936年发表的，当时的资本主义经济正出于1929年后的经济大萧条，资本主义社会出于覆灭的危险之中，凯恩斯首次区分了微观经济学和宏观经济学，开创了宏观经济分析的先例，否定了自古典学派以来的供给会自动创造需求的基本假设，提出了有效需求的理论体系和通过国家宏观调控以减少失业、治理萧条的政策主张。凯恩斯的独到之处，就在于他一反传统的司空见惯之观点，着力于从需求入手去促成均衡，并且为需求管理提供了令人信服的、完备的理论体系，使经济学发生了划时代的革命。
当前，在全球经济一体化浪潮中，我国的经济政策依据已经开始兼容并包，吸取西方经济学的精华。这几年我们一直坚持扩大“内需”，坚持积极的财政政策和稳健的货币政策，这些理论的来源就是凯恩斯主义的精髓。所以普及经济学知识特别是成熟的西方经济学理论，已经成为了潮流。在这种历史条件下，张五常的《卖桔者言》、《经济解释》，梁小民的《微观经济学纵横谈》等这一类通俗易懂的、被经济学家称为“异类”的经济学著作受到了大众的欢迎。正是在这种背景下，产生了《经济学是什么》这本通俗易懂的经济学书。
《经济学是什么》按照传统经济学书的内容——从微观经济学到宏观经济学，同时增加了国际经济学和企业管理理论。应该说已经包含了经济学的基本原理。
一 经济学是什么
经济学研究的是社会中的个人、政府、企业和其他组织如何选择，这些选择又怎样决定社会资源如何被利用。经济学研究有两种假设：一是人是理性的和自利的，通俗的说法就是“争取个人利益最大化或争取最小费用”；二是社会资源是稀缺的，稀缺性决定了每一个社会和个人必须做出选择。
1 经济学内容
经济学研究的内容可以归结为：
（1）生产什么，产量有多大。——这是价格的决定因素
（2）产品是怎么生产的。——这决定经济函数和技术函数，主要是效率问题
（3）产品为谁生产。——这涉及到分配和再分配，包括税收问题
（4）谁做出经济决策，以什么程序做出决策。——这是市场与政府的选择问题，也是区分市场经济、计划经济和混合经济的主要标准。
2 经济学分类
经济学一般可以划分为实证经济学和规范经济学两部分，前者论述如何解决经济问题，后者论述应该如何解决经济问题。规范经济学回答“应该是什么”这类问题，涉及价值判断，是不能被证伪的，因而脱离了科学的界限；实证经济学回答“是什么，为什么”这类问题，它独立于任何特别的伦理观念或规范判断，其终极目的是发展一种能够对观察到的和尚未观察到的现象做出合理的、有意义的解释和预测的“理论”或“假说” ，是能够被证伪的，因而是一门科学。
实证经济学又通常分为微观经济学和宏观经济学两部分。微观经济学主要研究经济行为人的个体行为以及其行为之间的相互作用，其目的是对需求与供给、市场与分配等内容进行研究；而宏观经济学则主要研究整体经济，以失业、通货膨胀、经济增长和经济周期这些大范围内的经济现象为研究对象，其目的是对产出、失业以及价格的变动做出经济解释。我们也可以这样认为，宏观经济学就研究两件事——长期的经济增长和短期的经济波动。亚当•斯密通常被认为是微观经济学的创始人，而宏观经济学产生的标志是凯恩斯在1936年发表的《就业、利息和货币通论》。微观经济学是宏观经济学的基础。
实证经济学又可以划分为货币理论和价格理论。货币理论论述一般价格水平，总产量和总就业的周期波动和其他波动以及诸如此类的问题；价格理论论述不同用途上的资源配置，一种产品与另一种产品的相对价格。通常人们会把价格理论和微观经济学；货币理论和宏观经济学联系在一起。事实上，价格理论和货币理论与微观和宏观经济学之间是有所交错的。
就实证经济学的研究范围来分类，无论是划分为价格理论和货币理论，或微观和宏观经济学，都是不完整的。如果划分为价格理论和货币理论，则不包括经济增长的内容；如划分为微观和宏观经济学，则不能解释制度变迁的内容。所以现代经济学又将实证经济学分为三个部分：微观经济学，宏观经济学和制度经济学。微观经济学研究既定制度安排下资源在不同经济个体间的配置问题；宏观经济学研究既定制度安排下的整体经济现象（即产出、失业和一般价格水平的变动）；制度经济学研究制度的选择和变迁问题。
二 经济学基本原理
1 需求定律和总需求－总供给模型
记得著名的华人经济学家张五常说过，我一生就掌握了一个需求定律就已经受之不尽了。足见需求定律在经济学中的地位。需求定律是指某种商品的需求量与其价格反方向变动。这个定律看似简单，但是包含了丰富的内涵：
（1）价格即最高边际效用——一个消费者对某物品在边际上所愿意付出的最高代价。这是一个均衡，因为如果某物品的边际效用比市价高，消费者会多购一点；若比市价低，消费者当然不会购买。
（2）需求量的意义——需求量是指消费者在欲望上的需求，是抽象之物。需求量不同于成交量，成交量是事实，而需求量却非事实，是个概念。
（3）消费者盈余（Consumers surplus）——某物品的边际最高效用与实际成交价之间的差额就是消费者盈余。在完全竞争的市场中，价格等于最高边际效用，所以消费者盈余等于零。但在有专利或者垄断的市场中，专利拥有者或垄断者就可以去榨取消费者盈余。
（4）需求的价格弹性——价格有弹性（系数大于一），价格与需求量成反比，价格下降可以提高销售者收入；价格无弹性（系数小于一），价格与需求量成正比，价格上升可以提高销售者收入。这一理论看似对企业定价颇有帮助，但是产品的价格弹性系数是很难预计的，企业无法知道自己的产品是有弹性的还是没有弹性的。当然，一些特殊的产品例外，比如大米、盐是没有弹性的；高档奢侈品是有很大弹性的。
需求定律的本身是不可能用事实验证的。然而，这定律在经济学上是重要而不可或缺的。宏观经济学的总需求－总供给模型是以需求定律为基础的，以GDP和物价水平代替需求定律中的价格，将社会的总需求量和总供应量代替需求定律中的需求量和供应量。
总需求－总供给模型表示为当总需求和短期总供给相等，即总需求曲线和总供给曲线相交于一点时，就决定了经济中均衡的GDP和物价水平。如果总需求和短期总供给相等时，正好也与长期总供给相等（即长期总供给曲线并不通过总需求曲线与短期总供给曲线的交点），这时，潜在GDP等于均衡的GDP，经济中既无失业，又无通货膨胀，是宏观经济的一种理想状态。从而可以分析不均衡时的需求和供给之间的关系。
总需求－总供给模型是经济学家用来分析宏观经济的基本工具，也是宏观经济学的中心。如果说微观经济学是围绕需求定律展开的，那么整个宏观经济学实际上都是围绕这一模型展开的。所以掌握需求定律和总需求－总供给模型对于学习经济学是至关重要的。
2 边际分析
边际分析已经成为现代经济学分析的基本思想与基本概念，极为广泛地使用于经济学教科书和经济论文，以至如果离开“边际”，现代经济学教科书将不知如何撰写。
如果把经济活动中的各种变量分为自变量和因变量，自变量是最初变动的量，因变量是由于自变量变动的而引起变动的量就是边际量。边际分析就是分析自变量变动与因变量变动的关系。
在经济学中，边际量有：边际成本、边际效用、边际产量、边际收益、边际替代率、劳动边际生产率、资本边际生产效率、边际消费倾向、边际储蓄倾向等。
比较重要的边际分析有：
（1） 边际效用递减原则
效用是人从消费某种物品（或劳务）中所得到的满意程度。边际效用递减原则通俗地讲，就是当人们饥饿时吃馒头，第一个馒头效用最大，第二个馒头效用次之，依次递减，如果第三个馒头刚好吃饱了，第四个馒头就是负效用了。边际效用递减原则告诉我们同一产品数量增多，边际效用在递减，价格就要下降，所以企业必须不断地降低成本，不断地改进产品、不断地进行创新。
（2） 边际收益＝边际成本
MR＝MC即边际收益＝边际成本是企业利润最大化的必要条件。因为MR>MC时，每多生产一个单位的产品所增加的收益大于生产该产品所消耗的成本，说明还有潜在的利润未得到，企业增加生产是有利的。所以，企业必须增加生产，其结果是供给增加，价格下降，边际收益减少，边际成本增加，直到MC=MR时，企业才不再增加生产。如果MR（3） 资本边际生产率
资本边际生产率是指增加一单位资本所增加的产量。根据传统经济理论，资本边际生产率随着资本量的增加而递减。但是实际情况却并非如此，根据对历史数据的统计，资本边际生产率并没有总是出现递减的趋势。其原因在于技术的进步的条件下，资本的增加不是同样资本设备的数量的增加，而是更先进的资本设备替代了陈旧的设备，这时就不会出现资本边际生产率递减和利润率下降了。从历史的经验来看，经济增长中有一半以上要归功于技术进步，生产率的提高80%来自技术进步。
同理可以知道劳动边际生产率也会因为知识提高了劳动者素质，不出现递减的趋势。从资本边际生产率和劳动边际生产率违反递减规律的现象，足以说明“技术是第一生产力”和“知识经济”的理论来源。
（4） 边际消费倾向
边际消费倾向呈现递减规律，在人们收入增加的时候，消费也随之增加，但消费增加的比例不如收入增加的比例大；在收入减少的时候，消费也随之减少，但也不如收入减少的那么厉害。边际消费倾向取决于收入的性质。消费者很大程度上都是着眼于长期收入前景来选择他们的消费水平的。
边际消费倾向对制定宏观经济政策具有很大的意义：
由于萧条时期，人们对未来的预期更多不确定性，信心不足，因而利率政策通常效果甚微。因此，主要经济政策是通过扩张性财政政策，维持足够的总支出水平，其中特别是投资的增长，推动经济增长，提升经济信心。扩张性财政政策，通常可以发挥乘数效应，即已有的就业可以创造出更多的就业岗位。决定乘数大小的两个因素是，投资项目的产业关联度与边际消费倾向。边际消费倾向越大，乘数就越大，反之则越小。鉴于收入低的人边际消费倾向较大，凯恩斯主张通过收入的重新分配，增加消费倾向，使得一个较小的投资量就可维持其特定的就业效率。具体可采取税收和转移支付制度等。
3 市场调节和国家宏观调控
市场这只“看不见的手”最早是由亚当•斯密提出的。为了表述这一原理，他写道：“每个人都在力图应用他的资本，来使其生产品能得到最大的价值。一般地说，他并不企图增进公共福利，也不知道他所增进的公共福利为多少。他所追求的仅仅是他个人的安乐，仅仅是他个人的利益。在这样做时，有一只看不见的手引导他去促进一种目标，而这种目标决不是他所追求的东西。由于追逐他自己的利益，他经常促进了社会利益，其效果要比他真正想促进社会利益时所得到的效果为大。”这段话很深刻地描述了资本主义市场经济是如何推动社会进步的。在竞争性的市场经济中，个人做出的决策反映他们自己的愿望；企业的决策则追求最大盈利为目的。在企业追求盈利的相互竞争中，消费者在产品的种类上和价格上都得到好处，同时也促进了社会的发展。
但是市场的作用毕竟是自发的、盲目的，有其不可避免的缺陷。美国经济学家约瑟夫•斯蒂格利茨这样描述：“亚当•斯密的看不见的手，就像皇帝的新装。之所以看不见，是因为本来就不存在的。信息总是不充分的，市场总是不完全的，也就是说市场总是不具有受约束的帕累托效率的。”
自从凯恩斯提出通过国家宏观调控以减少失业、治理萧条的政策主张，西方资本主义国家越来越重视国家宏观调控。宏观经济目标是:充分就业、物价稳定、经济增长和国际收支平衡（十六大已经明确提出的我国的宏观经济目标也是如此）。经济政策就是为了同时达到这些目标而制定的手段和措施。政府通常将财政政策和货币政策相互配合起来使用，以求同时实现上述几项宏观调控目标：
（1） 财政政策
财政政策是政府既定目标，通过财政收入和支出的变动以影响宏观经济活动水平的经济政策。政府调整总收入和支出的财政政策的主要手段为：改变政府购买水平、改变政府转移支付水平和改变税率。
（2） 货币政策
中央银行在执行货币政策时主要工具有三：公开市场业务，调整中央银行对商业银行的贴现率，调整法定准备率。
如在经济萧条时，可以采用扩张的财政政策和扩张的货币政策，扩大政府开支，主要是扩大政府的购买或订货，增加公共工程经费和扩大“转移性支付”，目的是通过扩大公私消费，以刺激投资。这种扩张性财政政策势必导致财政赤字。在货币政策方面，主要措施是扩大货币供给量和降低利息率。这些措施包括：在公开市场上购进政府债券，把更多的准备金注入商业银行。商业银行的准备金增加后，就可扩大对企业和个人的贷款，从而扩大货币供给量，降低贴现率，刺激投资，从而增加总需求。经济发展过快或者出现通货膨胀时，可以采用紧缩的财政政策和紧缩的货币政策。
国家通过财政政策和货币政策的协调运用以达到调控宏观经济的目的。
三 结论
需求定律和总需求－总供给模型分别是微观经济学和宏观经济学的理论基础，是经济分析的起点；边际分析是经济学的主要分析方法；市场调节和国家宏观调控是经济分析的落脚点。这就是经济学思想的解析，也是《经济学是什么》的主要内容，《经济学是什么》通过通俗易懂的语言对经济学进行了解析。
从《经济学是什么》这本书可以看出梁小民是一位纯粹的凯恩斯主义者，所以从有效需求理论出发来阐述自己的经济学观点。不过遗憾的是，《经济学是什么》忽视了两个现代经济学非常关键的理论——供给学说和制度经济学。
供给学说从企业挖掘企业自身潜能，提升自身实力出发，对于解决我国目前面临的通货紧缩问题有很大的意义。我们不仅要采取“凯恩斯主义”式的政策，从增加需求入手来拉动经济增长，还应当采用“供应学派”式的政策，采取一切手段使“供应方面”（企业方面）的潜力得以发挥出来，由此形成供给扩张与需求增大相互促进的良性循环，把经济推出通货紧缩的漩涡。
制度经济学以交易费用、社会耗费、产权理论、合约理论等理论为基础，结合政治学、社会学、法律学、历史学等多种学科对经济现象进行分析。对于规范我国的经济秩序、完善企业间交易行为具有重大意义。
西方经济学鼻祖亚当•斯密，在他的经济学巨著《国富论》中提出了著名的被称为“看不见的手”的原理，强调资本主义自由经济，是由于斯密生活的年代中，资本主义经济还在发展和上升阶段，资产阶级属于有利于生产力发展的先进阶级。约翰•穆勒的《政治经济学原理》（1848年出版）被称为西方经济学第一本具有里程碑意义的教科书，穆勒在基本上维持“看不见的手”的原理的同时，主张由国家政策来调节收入的分配，进而改善资本主义运行。因为穆勒生活的年代，资本主义的各种矛盾已经达到非常严重的程度。马歇尔于1890年发表的《经济学原理》部分出于反对马克思主义的动机，同时阐述了供求论、节欲论、生产费用论，特别是边际效用论，形成了“折衷的理论体系”。《经济学原理》继承了斯密的“看不见的手”的理论，反对国家干预经济。对现代经济影响最深的著作《就业、利息和货币通论》（简称《通论》）是凯恩斯于1936年发表的，当时的资本主义经济正出于1929年后的经济大萧条，资本主义社会出于覆灭的危险之中，凯恩斯首次区分了微观经济学和宏观经济学，开创了宏观经济分析的先例，否定了自古典学派以来的供给会自动创造需求的基本假设，提出了有效需求的理论体系和通过国家宏观调控以减少失业、治理萧条的政策主张。凯恩斯的独到之处，就在于他一反传统的司空见惯之观点，着力于从需求入手去促成均衡，并且为需求管理提供了令人信服的、完备的理论体系，使经济学发生了划时代的革命。
当前，在全球经济一体化浪潮中，我国的经济政策依据已经开始兼容并包，吸取西方经济学的精华。这几年我们一直坚持扩大“内需”，坚持积极的财政政策和稳健的货币政策，这些理论的来源就是凯恩斯主义的精髓。所以普及经济学知识特别是成熟的西方经济学理论，已经成为了潮流。在这种历史条件下，张五常的《卖桔者言》、《经济解释》，梁小民的《微观经济学纵横谈》等这一类通俗易懂的、被经济学家称为“异类”的经济学著作受到了大众的欢迎。正是在这种背景下，产生了《经济学是什么》这本通俗易懂的经济学书。
《经济学是什么》按照传统经济学书的内容——从微观经济学到宏观经济学，同时增加了国际经济学和企业管理理论。应该说已经包含了经济学的基本原理。
一 经济学是什么
经济学研究的是社会中的个人、政府、企业和其他组织如何选择，这些选择又怎样决定社会资源如何被利用。经济学研究有两种假设：一是人是理性的和自利的，通俗的说法就是“争取个人利益最大化或争取最小费用”；二是社会资源是稀缺的，稀缺性决定了每一个社会和个人必须做出选择。
1 经济学内容
经济学研究的内容可以归结为：
（1）生产什么，产量有多大。——这是价格的决定因素
（2）产品是怎么生产的。——这决定经济函数和技术函数，主要是效率问题
（3）产品为谁生产。——这涉及到分配和再分配，包括税收问题
（4）谁做出经济决策，以什么程序做出决策。——这是市场与政府的选择问题，也是区分市场经济、计划经济和混合经济的主要标准。
2 经济学分类
经济学一般可以划分为实证经济学和规范经济学两部分，前者论述如何解决经济问题，后者论述应该如何解决经济问题。规范经济学回答“应该是什么”这类问题，涉及价值判断，是不能被证伪的，因而脱离了科学的界限；实证经济学回答“是什么，为什么”这类问题，它独立于任何特别的伦理观念或规范判断，其终极目的是发展一种能够对观察到的和尚未观察到的现象做出合理的、有意义的解释和预测的“理论”或“假说” ，是能够被证伪的，因而是一门科学。
实证经济学又通常分为微观经济学和宏观经济学两部分。微观经济学主要研究经济行为人的个体行为以及其行为之间的相互作用，其目的是对需求与供给、市场与分配等内容进行研究；而宏观经济学则主要研究整体经济，以失业、通货膨胀、经济增长和经济周期这些大范围内的经济现象为研究对象，其目的是对产出、失业以及价格的变动做出经济解释。我们也可以这样认为，宏观经济学就研究两件事——长期的经济增长和短期的经济波动。亚当•斯密通常被认为是微观经济学的创始人，而宏观经济学产生的标志是凯恩斯在1936年发表的《就业、利息和货币通论》。微观经济学是宏观经济学的基础。
实证经济学又可以划分为货币理论和价格理论。货币理论论述一般价格水平，总产量和总就业的周期波动和其他波动以及诸如此类的问题；价格理论论述不同用途上的资源配置，一种产品与另一种产品的相对价格。通常人们会把价格理论和微观经济学；货币理论和宏观经济学联系在一起。事实上，价格理论和货币理论与微观和宏观经济学之间是有所交错的。
就实证经济学的研究范围来分类，无论是划分为价格理论和货币理论，或微观和宏观经济学，都是不完整的。如果划分为价格理论和货币理论，则不包括经济增长的内容；如划分为微观和宏观经济学，则不能解释制度变迁的内容。所以现代经济学又将实证经济学分为三个部分：微观经济学，宏观经济学和制度经济学。微观经济学研究既定制度安排下资源在不同经济个体间的配置问题；宏观经济学研究既定制度安排下的整体经济现象（即产出、失业和一般价格水平的变动）；制度经济学研究制度的选择和变迁问题。
二 经济学基本原理
1 需求定律和总需求－总供给模型
记得著名的华人经济学家张五常说过，我一生就掌握了一个需求定律就已经受之不尽了。足见需求定律在经济学中的地位。需求定律是指某种商品的需求量与其价格反方向变动。这个定律看似简单，但是包含了丰富的内涵：
（1）价格即最高边际效用——一个消费者对某物品在边际上所愿意付出的最高代价。这是一个均衡，因为如果某物品的边际效用比市价高，消费者会多购一点；若比市价低，消费者当然不会购买。
（2）需求量的意义——需求量是指消费者在欲望上的需求，是抽象之物。需求量不同于成交量，成交量是事实，而需求量却非事实，是个概念。
（3）消费者盈余（Consumers surplus）——某物品的边际最高效用与实际成交价之间的差额就是消费者盈余。在完全竞争的市场中，价格等于最高边际效用，所以消费者盈余等于零。但在有专利或者垄断的市场中，专利拥有者或垄断者就可以去榨取消费者盈余。
（4）需求的价格弹性——价格有弹性（系数大于一），价格与需求量成反比，价格下降可以提高销售者收入；价格无弹性（系数小于一），价格与需求量成正比，价格上升可以提高销售者收入。这一理论看似对企业定价颇有帮助，但是产品的价格弹性系数是很难预计的，企业无法知道自己的产品是有弹性的还是没有弹性的。当然，一些特殊的产品例外，比如大米、盐是没有弹性的；高档奢侈品是有很大弹性的。
需求定律的本身是不可能用事实验证的。然而，这定律在经济学上是重要而不可或缺的。宏观经济学的总需求－总供给模型是以需求定律为基础的，以GDP和物价水平代替需求定律中的价格，将社会的总需求量和总供应量代替需求定律中的需求量和供应量。
总需求－总供给模型表示为当总需求和短期总供给相等，即总需求曲线和总供给曲线相交于一点时，就决定了经济中均衡的GDP和物价水平。如果总需求和短期总供给相等时，正好也与长期总供给相等（即长期总供给曲线并不通过总需求曲线与短期总供给曲线的交点），这时，潜在GDP等于均衡的GDP，经济中既无失业，又无通货膨胀，是宏观经济的一种理想状态。从而可以分析不均衡时的需求和供给之间的关系。
总需求－总供给模型是经济学家用来分析宏观经济的基本工具，也是宏观经济学的中心。如果说微观经济学是围绕需求定律展开的，那么整个宏观经济学实际上都是围绕这一模型展开的。所以掌握需求定律和总需求－总供给模型对于学习经济学是至关重要的。
2 边际分析
边际分析已经成为现代经济学分析的基本思想与基本概念，极为广泛地使用于经济学教科书和经济论文，以至如果离开“边际”，现代经济学教科书将不知如何撰写。
如果把经济活动中的各种变量分为自变量和因变量，自变量是最初变动的量，因变量是由于自变量变动的而引起变动的量就是边际量。边际分析就是分析自变量变动与因变量变动的关系。
在经济学中，边际量有：边际成本、边际效用、边际产量、边际收益、边际替代率、劳动边际生产率、资本边际生产效率、边际消费倾向、边际储蓄倾向等。
比较重要的边际分析有：
（1） 边际效用递减原则
效用是人从消费某种物品（或劳务）中所得到的满意程度。边际效用递减原则通俗地讲，就是当人们饥饿时吃馒头，第一个馒头效用最大，第二个馒头效用次之，依次递减，如果第三个馒头刚好吃饱了，第四个馒头就是负效用了。边际效用递减原则告诉我们同一产品数量增多，边际效用在递减，价格就要下降，所以企业必须不断地降低成本，不断地改进产品、不断地进行创新。
（2） 边际收益＝边际成本
MR＝MC即边际收益＝边际成本是企业利润最大化的必要条件。因为MR>MC时，每多生产一个单位的产品所增加的收益大于生产该产品所消耗的成本，说明还有潜在的利润未得到，企业增加生产是有利的。所以，企业必须增加生产，其结果是供给增加，价格下降，边际收益减少，边际成本增加，直到MC=MR时，企业才不再增加生产。如果MR
资本边际生产率是指增加一单位资本所增加的产量。根据传统经济理论，资本边际生产率随着资本量的增加而递减。但是实际情况却并非如此，根据对历史数据的统计，资本边际生产率并没有总是出现递减的趋势。其原因在于技术的进步的条件下，资本的增加不是同样资本设备的数量的增加，而是更先进的资本设备替代了陈旧的设备，这时就不会出现资本边际生产率递减和利润率下降了。从历史的经验来看，经济增长中有一半以上要归功于技术进步，生产率的提高80%来自技术进步。
同理可以知道劳动边际生产率也会因为知识提高了劳动者素质，不出现递减的趋势。从资本边际生产率和劳动边际生产率违反递减规律的现象，足以说明“技术是第一生产力”和“知识经济”的理论来源。
（4） 边际消费倾向
边际消费倾向呈现递减规律，在人们收入增加的时候，消费也随之增加，但消费增加的比例不如收入增加的比例大；在收入减少的时候，消费也随之减少，但也不如收入减少的那么厉害。边际消费倾向取决于收入的性质。消费者很大程度上都是着眼于长期收入前景来选择他们的消费水平的。
边际消费倾向对制定宏观经济政策具有很大的意义：
由于萧条时期，人们对未来的预期更多不确定性，信心不足，因而利率政策通常效果甚微。因此，主要经济政策是通过扩张性财政政策，维持足够的总支出水平，其中特别是投资的增长，推动经济增长，提升经济信心。扩张性财政政策，通常可以发挥乘数效应，即已有的就业可以创造出更多的就业岗位。决定乘数大小的两个因素是，投资项目的产业关联度与边际消费倾向。边际消费倾向越大，乘数就越大，反之则越小。鉴于收入低的人边际消费倾向较大，凯恩斯主张通过收入的重新分配，增加消费倾向，使得一个较小的投资量就可维持其特定的就业效率。具体可采取税收和转移支付制度等。
3 市场调节和国家宏观调控
市场这只“看不见的手”最早是由亚当•斯密提出的。为了表述这一原理，他写道：“每个人都在力图应用他的资本，来使其生产品能得到最大的价值。一般地说，他并不企图增进公共福利，也不知道他所增进的公共福利为多少。他所追求的仅仅是他个人的安乐，仅仅是他个人的利益。在这样做时，有一只看不见的手引导他去促进一种目标，而这种目标决不是他所追求的东西。由于追逐他自己的利益，他经常促进了社会利益，其效果要比他真正想促进社会利益时所得到的效果为大。”这段话很深刻地描述了资本主义市场经济是如何推动社会进步的。在竞争性的市场经济中，个人做出的决策反映他们自己的愿望；企业的决策则追求最大盈利为目的。在企业追求盈利的相互竞争中，消费者在产品的种类上和价格上都得到好处，同时也促进了社会的发展。
但是市场的作用毕竟是自发的、盲目的，有其不可避免的缺陷。美国经济学家约瑟夫•斯蒂格利茨这样描述：“亚当•斯密的看不见的手，就像皇帝的新装。之所以看不见，是因为本来就不存在的。信息总是不充分的，市场总是不完全的，也就是说市场总是不具有受约束的帕累托效率的。”
自从凯恩斯提出通过国家宏观调控以减少失业、治理萧条的政策主张，西方资本主义国家越来越重视国家宏观调控。宏观经济目标是:充分就业、物价稳定、经济增长和国际收支平衡（十六大已经明确提出的我国的宏观经济目标也是如此）。经济政策就是为了同时达到这些目标而制定的手段和措施。政府通常将财政政策和货币政策相互配合起来使用，以求同时实现上述几项宏观调控目标：
（1） 财政政策
财政政策是政府既定目标，通过财政收入和支出的变动以影响宏观经济活动水平的经济政策。政府调整总收入和支出的财政政策的主要手段为：改变政府购买水平、改变政府转移支付水平和改变税率。
（2） 货币政策
中央银行在执行货币政策时主要工具有三：公开市场业务，调整中央银行对商业银行的贴现率，调整法定准备率。
如在经济萧条时，可以采用扩张的财政政策和扩张的货币政策，扩大政府开支，主要是扩大政府的购买或订货，增加公共工程经费和扩大“转移性支付”，目的是通过扩大公私消费，以刺激投资。这种扩张性财政政策势必导致财政赤字。在货币政策方面，主要措施是扩大货币供给量和降低利息率。这些措施包括：在公开市场上购进政府债券，把更多的准备金注入商业银行。商业银行的准备金增加后，就可扩大对企业和个人的贷款，从而扩大货币供给量，降低贴现率，刺激投资，从而增加总需求。经济发展过快或者出现通货膨胀时，可以采用紧缩的财政政策和紧缩的货币政策。
国家通过财政政策和货币政策的协调运用以达到调控宏观经济的目的。
三 结论
需求定律和总需求－总供给模型分别是微观经济学和宏观经济学的理论基础，是经济分析的起点；边际分析是经济学的主要分析方法；市场调节和国家宏观调控是经济分析的落脚点。这就是经济学思想的解析，也是《经济学是什么》的主要内容，《经济学是什么》通过通俗易懂的语言对经济学进行了解析。
从《经济学是什么》这本书可以看出梁小民是一位纯粹的凯恩斯主义者，所以从有效需求理论出发来阐述自己的经济学观点。不过遗憾的是，《经济学是什么》忽视了两个现代经济学非常关键的理论——供给学说和制度经济学。
供给学说从企业挖掘企业自身潜能，提升自身实力出发，对于解决我国目前面临的通货紧缩问题有很大的意义。我们不仅要采取“凯恩斯主义”式的政策，从增加需求入手来拉动经济增长，还应当采用“供应学派”式的政策，采取一切手段使“供应方面”（企业方面）的潜力得以发挥出来，由此形成供给扩张与需求增大相互促进的良性循环，把经济推出通货紧缩的漩涡。
制度经济学以交易费用、社会耗费、产权理论、合约理论等理论为基础，结合政治学、社会学、法律学、历史学等多种学科对经济现象进行分析。对于规范我国的经济秩序、完善企业间交易行为具有重大意义。