作者文章归档:王守谦

河南师范大学教授

薪炭与古代中国社会


  在煤与石油得到大规模开发应用之前,几乎没有任何能源的重要性可与薪炭比肩。从北国的平原到南方的山谷,从西疆的戈壁到沿海的滩涂,薪炭绵绵孳息,俯拾即得,是古代中国自蛮荒时代至工业化滥觞之前的主要能量来源。

  在漫长而幽暗的历史隧道中,它以无与伦比的普遍、实用和可再生性,为中国先民提供了源源不断的光明、动力和温暖。

  “薪柴”间的尊卑

  “薪柴”尽管在本质上同属柴草类燃料,但最初却分属两类,“大者可析谓之薪,小者合束谓之柴”。《诗经》等先秦文献也将其分为两类,“薪”又名&...

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风力驱动的历史车轮


  风力是人类最早利用的能源形式之一,古代人广泛利用风力驱动,推动了人类历史和文明的快速发展。

  在蒸汽机出现之前,除了水力、畜力等常用动能之外,飘忽不定的风也成了人类生产和生活领域的伙伴,被广泛应用于粮食加工、信息传递、灌溉和水上交通。从某种意义上说,正是由于早期中国人利用风力的广泛与高效,中华文明的帆樯才高扬南下,在十六世纪之前的海洋上独树一帜。同样也是借助风的驱动,伊比利亚半岛的航海家不但以更大的成就终止了中国的航海传奇,而且促成了更多大陆陆块的邂逅,真正意义上的世界史由此发端。

  听风、测风是利用风力的前提,也是关键。至少在商代,善观天象的巫师已经懂得判断风向。他...

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古代都城的燃料供应


  煤炭代替薪柴和木炭,既是古代中国城市燃料供应模式的大转变,也折射出了中原王朝自我转圜、寻求更大生机的轨迹。

  作为中国古代王朝的政治中心,都城往往是人口规模最大、经济最为繁荣的城市之一,对能源的消耗也是最为惊人的。无论是居民的灶台、火塘,还是手工业作坊的冶炉,皇帝的宫殿,都需要大量的木头和煤炭为其提供温暖或动力。以燃料为中心的古代能源供应,不但与都城的城市布局相互影响,其盈亏状况甚至会撼动这个农业帝国的政局。

  漫长的柴薪时代

  寒冷造成六朝时代的木材消耗量有所增加,人口密集的都城甚至开始出现薪材紧缺,一些地方官因此滋生了改变既有种植结构和产业政策的想法。北魏...

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美利坚:从矿井起飞的鹰


  对于美国人而言,1876年的春天似乎格外温暖。在费城的费尔蒙特公园,被称之为“独立百年纪念展览会”(the grand Centennial Exhibition)的世界博览会已喧嚣了数月。由格兰特总统(Ulysses S. Grant)亲自启动的克利斯蒸汽机,以其长达13公里的连接轴,向方圆85亩以内的各种机械释放出1400匹马力的动能。这台大得惊人的机器,如同美国工业成就的另类橱窗,向四方来贺的各国政要展示着美国“煤”力四射的经济传奇——很显然,尽管同场展览的贝尔的电话、爱迪生的复式电报更为新奇,但在美国人看...

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寄生于中国:日本八幡制铁所的经营谋略


  作为与晚清中国同时遭受西方侵略的东方国家,日本兴兵复国的道路与中国几乎是一样的。在清朝官员张之洞兴办汉阳铁厂之后的第七年,日本也设立了八幡制铁所。不同的是,汉阳铁厂的原料供应相对富裕,湖北大冶的铁矿和江西萍乡的煤藏均可就近为其提供原料。而八幡制铁所则在设立之初,就不得不面对无铁可制的窘境。另外,从北海道至九州,日本本土所产煤炭多为日常生活燃料,专用于海军战舰的无烟煤却甚是少见,与战备相关的冶金和重化工所需要的强粘结性煤炭,更是难觅其踪。就近从中国获得煤铁资源,随即成为新生的日本政治家“开拓万里波涛,布国威于四方”最为便捷的方式之一。  &n...

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工业革命:能源危机谱写的经济传奇


  为什么偏偏是英国?这是学界在探索工业革命起源地过程中几乎人人共有的疑问。在欧洲大陆,既有意大利、西班牙和荷兰等国曾领跑海上,也有法兰西与之争雄百年,英国的成长环境事实上并不令人惬意。它最终能够脱颖而出,由孤悬欧洲大陆对岸的“英吉利”幻化为“日不落帝国”,靠的是危机逼迫下的能源转圜,以及由此造成的整体性产业调整。正像《全球通史》作者斯塔夫里阿诺斯所说的,在意大利等国衰落之后,只有“法国和英国为可能的领导者”,英国胜出是因为“它早已在基本的采煤工业和炼铁工业领先”。

  尽管早在9世纪就...

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