古代中国在历史上的辉煌成就值得我们经久传颂,但为什么中国在近代却经历了长达数百年的衰微和停滞?众所周知,中国在历史上曾长期是世界第一大国,根据经济史学家麦迪森的估计,元朝的GDP曾占到世界的1/3,比欧洲的总和还要多。直到明朝初期,中国世界第一大国的身份依然未得到挑战,明成祖朱棣还多次派出远洋船队,出使周边国家,宣扬国威。那时的中国不仅GDP总量大幅领先,而且在绝大多数主要的科学技术领域也一直将其他各国甩在后面。
许多历史学家都承认,到了14世纪,中国所取得的技术和经济进步,就已经到达爆发工业革命的大门口。但事实却是,西方社会1500年前后率先进入了现代化,经济技术长期领先的东...