经济学家不能滥用历史指标进行比较

经济学家理论上应当是懂统计基本知识、包括基本统计指标的，还包括如何合理地比较历史指标，这都是作为经济学家应当掌握的基本知识。但是，我发现，现在，有一些经济学家，甚至著名大学经济学院的著名的经济学家，在这方面不考虑不可比因素地把本不可比的历史统计指标放到一块进行比较。这不仅会造成认识上的错觉，甚至会形成错误的政治观念和错误的意识形态。

比如，对于中国历史上的人口预期寿命（或平均寿命）、新生儿死亡率、产妇死亡率等指标，一些人常常把中华人民共和国（简称新中国）成立之初的统计指标与今天的统计指标进行比较。我觉得，这种比较除了意识形态宣传外，对改善政策并没有多大的好处。要知道，新中国成立之初的中国，刚刚经历了几十年的战争，尤其是抗日战争、国共战争，不仅直接造成了中国人的巨大伤亡，更是造成了医疗卫生事业完全全部瘫痪，从而新生儿死亡率、产妇死亡率大大上升。这种情况，可以说，是特殊时期的特殊现象，并不具有普遍性。

总体上看，人类经过了几十上百万年进化，人类的文明历史也有几千年，人类在如何保护新生儿、如何保护产妇方面的理念不断形成并完善，持续逐步形成系统、完整、成熟、有效的措施。随着和平的持续，科学技术和经济发展，人类在这方面的有效性得到进一步提高，全球皆如此，各国皆如此，这是普遍现象和普遍规律。和平持续的时间越长，人口预期寿命就越长，新生儿死亡率、产妇死亡率就越低，这是历史上的普遍现象和规律。和平有多长，人口预期寿命就会相应地增长多长，产妇和新生儿死亡率就会相应地下降多少。这里面，和平是根本性的，没有和平，就没有人类预期寿命的提高，就没有新生儿死亡率和产妇死亡率的下降，这是普遍现象和普遍规律。

如果要比较历史指标，可以把不同的和平时期作比较，而不能把战争时期与和平时期的相同指标作比较。比如，把1927年到1937年的某些统计指标与新中国成立后的1950年到1960年的指标进行比较，这样，才有一定的合理性，才是可比的。当然，从1927年到1937年间，中国仍然存在着内战和外战。总体上看，民国时期基本上没有和平安宁期，不是打大仗，就是打小仗，不是内战，就是外战，国家和人民都无法把本就有限的人力、物力、财力全部投入发展经济、发展科技、提高生产力、改善民生。战争不但大量消耗已有的人力、物力、财力，还导致人们无法专心地发展经济，创造新的人力、物力、财力。当然，尽管1927年到1937年间战争频仍，但是，这一时期中国人民仍然不屈不挠、顽强奋斗、艰苦创造着，中国经济社会仍然在炮火中艰难前进，有认称之为“民国黄金十年”。我在《九江历史画册》中看到，1929年到1939年间，中国长江上开通了上海——南京——安庆——九江——武汉的水上飞机航班。如果不是日本侵略中国，恐怕中国早就会制造这种水上飞机了。如果把战争时期的指标与和平时期的指标放到一起作比较，是不科学、不合理的，不仅无法说明问题，反而会造成新的问题，比如扰乱人们的思维或阻碍人们的创新思维，从而对发展形成阻力、破坏力，这对历史进步是极其有害的。

总之，作为经济学家，在进行历史指标比较时，要找到可比性，而不能滥比较。2023.11.10