十二地支连接时空天象
因为当北斗七星的斗柄所指向由十二支标记的空间区位时，恰恰也相对应着太阳一回归年相应的12个月份。所以古人在北斗星天文背景下，运用十二支标记相关的天球空间，同时也标记着北斗星的斗柄指向该空间的相应时间。
十二地支纪日、月、年、时
例如：
十二地支纪日：《灵枢·九针论》“其日戊寅、己丑”则是干支结合应用纪日；
十二地支纪月：如《灵枢·阴阳系日月》之“寅者，正月之生阳也，主左足之少阳……亥者十月，主左足之厥阴”；
十二地支纪年：《内经》中的《素问·天元纪大论》之“子午之上，少阴主之”即是运用于纪年；
十二地支纪时：《素问·六元正纪大论》，如“岁有十二月，日有十二辰”；
而《灵枢·卫气行》等就是北斗星配合十二支的具体应用。
北斗星旋转对应一日一月一年
在地球上观察，以北天极为中枢划分为子、丑、寅、卯等12宫的空间区位，北斗七星绕之而旋转，其每月、每日、每时所现天象，如同时钟之时针、分针、秒针各自的规律移转，而太阳每日、每年，月亮每日、每月的周期性变化的天象也有钟表历法的作用。
古人通过对这一日月时、北斗星等运行规律性及循环周期，抽象出十天干十二地支来纪历，这乃是极高智慧之表现。
北斗星分别按年按日遍历十二宫，所历一年之春、夏、秋、冬四季，与一日之晨、午、昏、夜，行度相符，即以斗纲所建，春行寅、卯、辰宫，夏行巳、午、未宫，秋行申、酉、戌宫，冬行亥、子、丑宫；一日则晨行寅、卯、辰宫，午行巳、午、未宫，昏行申、酉、戌宫，夜行亥、子、丑宫。
是以对照行度，春比之日东升，夏比之日中天，秋比之日沉落，冬比之日反背。如此，北斗七星行度已寓一年中气候与一日中温度之变化，同有寒暖燥湿的大小循环于其中，且又可明地理之方位所在。
