本案原告IBM，即国际商业机器公司，于1911年创立于美国，是全球最大的信息技术和业务解决方案公司;而被告Groupon公司，曾是美国团购商业模式的发明者和行业龙头。两家科技型公司的专利碰撞，起源于2016年3月，IBM向特拉华联邦地区法院提交诉状，称Groupon未经许可使用了IBM的四件专利技术，侵犯了5,796,967、5,961,601、7,072,849和7,631,346号等四件美国专利。这些专利涵盖了跟踪与用户之前对话、互联网广告展示方法以及方便网络用户连接到互联网服务商等技术。

IBM方面在庭审中表示，Groupon进入电商市场“相对较晚”，在行业现有技术的基础上才建立起业务;且包括亚马逊和Facebook等在内的许多公司都从IBM购买许可，才能使用IBM的专利技术，但Groupon却没有购买。

Groupon辩称，IBM并未实际使用涉案专利，而是通过企业长期积累的“专利库存”，让每个需要使用其专利的公司都付出费用;还认为IBM涉案的专利已经无效。

笔者通过检索后发现，四项涉案专利中，7,072,849和7,631,346还处于有效状态，其余两件5,796,967和5,961,601均已到期。我们分别来看一下。提示：点击图片可放大查看详情。

专利7,072,849是“用于在交互式服务中呈现广告的方法”。该专利于1993年申请，公开日为2006年7月4日，预估2023件到期。

专利7,631,346是“用于在联合计算机环境中的单一登录过程内运行时用户账户创建操作的方法和系统”。该专利于2005年申请，2009年公开，预估到期日为2025年4月1日。价值评估达到5,,440,000美元。

这一专利为第三方账户认证登录提供技术支持，可用于联合计算机环境中的单一登录(SSO)过程，就比如使用微信账户登录一些电商平台。同时，这项专利也是该案涉及的四项专利中最新的一件。

专利5,796,967为“在交互式服务中呈现应用程序的方法”。该专利于1993年申请，1998年公开，并已于2015年8月18日到期。

专利5,961,601为“在通过无状态协议联网的客户端和服务器之间的持续对话中保存状态信息”。该专利于1996年6月申请，1999年拿到授权，并已于2016年6月7日到期。

据悉，IBM所拥有的这项专利的可贵之处在于找到了一种保存互联网通信中的状态信息的更好的方法，就好比在电商与用户之间的桥梁。当用户在互联网上购物时，电商可以使用状态信息来跟踪用户对商品和服务的选择偏好，然后在用户决定购买时使用该信息，而HTTP等无状态互联网通信协议是无法实现这一目标的。

据了解，5,796,967和7,072,849两个专利均与交互式服务有关，列明了呈现应用程序和广告的方式。来自Prodigy在线服务，由IBM与合作伙伴在1980年代末期推出。该方法将利用每个用户PC的计算能力，减少Prodigy等对服务器的使用需求。

上文中我们提到，有许多公司都在使用IBM的涉案专利，也正因如此该案受到在线广告和营销行业的密切关注，目前至少有10家公司——包括Go Daddy Operating Co、LinkedIn和Twitter介入了这起诉讼，要求保护与IBM之前的专利交易相关的信息。

此外，针对团购巨头Groupon的诉讼，只是IBM知识产权战役中的一部分，此前IBM还曾指控在线旅游巨头Priceline.com侵犯这四项专利中的三项。与和Groupon的对簿公堂不同，2017年，IBM与Priceline.com达成秘密和解，当然，这其中的门道我们就不得而知了。