1， 由于各国普遍存在复杂的宗教文化种族背景，当权者在政治和经济政策上永远担负着如何调和国内各政治宗教种族团体利益之间矛盾的压力，政局由此没有长期稳定的导向. 近年来还增加了一项日益强化的，尤其来自美国的国际反恐压力. 在穆斯林占主导地位的印尼和马来西亚，这种政治压力更明显. 不可忽视的是，由于越南较少上述问题，近年来倒成了该区政治最稳定的国家之一.

　　2， 经济上东盟各国发展不平衡. 新加坡最发达，接着是马来西亚和泰国，印尼菲律宾稍差，最落后是越南. 东盟在整体上日益受到中国的挑战. 自1998年以来， 由于经济和政治环境恶化，外国对东盟国家的直接投资FDI持续下降. 2002年以来中国甚至吸引了大约80%的投往亚洲的FDI，沉重打击了当地商界的持续发展信心. 作为领头羊的新加坡马来西亚泰国除了劳力密集型产业深受中国打击外，高科技行业也开始受到来自中国和印度的冲击. 一些政府历来所采取的排挤当地华人，企图摆脱经济上受其控制的政策反而导致经济低靡投资萎缩的相反后果. 与此同时，政治稳定的越南却在经济上受惠于与中国毗邻，正在承接中国企业的直接投资. 其经济，尤其是下游产业，最有可能被中国全盘整合.

　　3， 殖民文化心态使其在政治心理上必须依赖某大国. 二战结束，该地区曾为美国日本等西方国家与中国苏联的共产主义阵营竞相争取对象. 冷战结束，政治意识形态淡化，国家利益，尤其是政治稳定和经济利益，成为各国首先追求的目标. 当前，美国，日本和中国为其最现实的挑选对象. 而近年来新涌现出的地区安全和美国对反恐合作的要求，给本地区强大的伊斯兰势力带来压力. 中国在经济上的崛起并由此而来的国际政治上的日渐重要使东盟国家一改过去恐华症，选择中国作为地区平衡力量.