精心选择你的敌人,因为你的敌人也界定了你。据说这是凯撒大帝说的,但没找到实据。搜索Google,找到的却是与汉尼拔将军有关的一篇文章,说的是汉尼拔之所以伟大,是因为他的敌人是赫赫有名的罗马帝国。他尽管没有赢得战争,但却因为与罗马的战争而成为留名青史的名将,与亚历山大大帝、凯撒大帝、拿破仑齐名。
这里要说的不是向名人开战以求扬名立万;这里想说的是要认识到敌人对我们的影响。人们从朋友身上学到很多东西,但更多的往往是从敌人身上学到的。不要低估一个强大的、值得尊敬的敌人的价值。因为你在与之周旋的时候,自然或不自然地会受到他们的影响。如果他们费厄泼赖,你也会自然或不自然地还以公平;如果他们阴险毒辣,相信你也很难一直以德报怨,除非你是圣贤;如果他们的手段高明,你也会变得聪明,即使不是这次,相信下次你会采取类似聪明的手段;如果他们行事卑鄙,不择手段,相信你也很难一直正大光明。所有这些,都会潜移默化地影响到你的处事方式和手段,这是为什么“你的敌人界定了你”。
拿我个人的经历来说,因为职业的缘故,我不得不代表公司与大大小小的供应商“开战”,不管是要求降价、保护知识产权,还是纠正质量问题。“敌人”大到年销售额五十亿美金的跨国公司,小到只有几十人的专业服务商。我得承认,强敌是挑战,更是动力。我从他们身上学到了很多别处学不到的东西,包括为自己的正当权益奋斗、就事论事、尊重自己的对手、看到事物的两面性、寻找解决方案而不是制造障碍、坚信正义、公平和尊重事实。我因与他们的“战争”而变得更加思考全面,三思而行,更加宽容而不过分苛刻。他们中间不乏市井小人,但更多的是值得尊敬的创业家、实干家,上到白手起家的华人博士,下到学徒出身的墨西哥劳工。他们中的很多人,在谈判桌上是对手,在会议室外则是朋友。个人层面的关系也提升了生意上的关系,这也是我为什么从不厌倦与供应商打交道。
精心选择敌人也意味着不与不值得为敌者为敌。品德低下者不足为敌,能力不如己者不足为敌,不择手段者不足为敌。时刻铭记,近朱者赤,近墨者黑,你会变成你的敌人那样的人。精心选择敌人也是为最佳利用自己的资源。青春有限,你不想耗在与泼妇骂街上;感情有限,你不想投资在不值得投资的人身上。对于不足为敌的人,息事宁人或许并非下策,这也许是为什么韩信能受胯下之辱。
此外,判断一个人的能力高下、品德高低,众所周知的是看他与什么人为友;但更简单的,莫过于看他与什么人为敌了。如果一个人与不足为敌的人为敌,那要么是他的判断力有问题,要么他本身就是那种层次的人。不管如何,都得仔细斟酌了。