近年来随着国民经济的快速发展, 我国的电力工业有了长足的发展。据统计, 目前全国电力装机容量已达到5.1亿千瓦。其中, 燃煤机组的装机容量占全国装机容量的74%, 发电量占全国发电量的80%以上, 年耗煤量达11 亿吨左右。随着煤炭被大量燃用,烟尘、SO2 和NOX等烟气污染物的排放量剧增。在烟气排放治理措施上, 除尘设施已普遍采用高效静电除尘器和布袋除尘器, 除尘效率一般可达到97%以上, 烟尘排放全部得到控制;新建机组基本上同步建设烟气脱硫装置, 不少老机组已经或正在进行脱硫改造, 脱硫效率一般可达到80% ～ 95%以上, SO2 排放也得到了控制;这样NOX的排放便成为火电厂烟气污染物中排放无法控制、排放量最大的污染物。

国际上火电厂脱硝技术的研究开始于20世纪50年代, 并于70年代成功用于大中型火电机组, 世界上发达国家相继出台了一系列排放逐步严格的排放标准。我国从80年代开始了低NOX燃烧技术的研究, 但当时国家尚未提出火电厂大气污染物排放标准;1996年我国正式颁布了《火电厂大气污染物排放标准》, 提出NOX最高允许排放浓度, 但由于各方面条件限制,并未要求电厂强制执行;2003年我国又相继出台了《环保法》、修编了《火电厂大气污染物排放标准》、制定了“排污费的收费办法” , 不仅提出了更为严格的指标, 而且在2004年7月1 日, 我国对NOX的排放实行收费。逐步严格的排放要求, 使我国火电厂脱硝技术在火电厂工程项目中逐步实施。2000年我国首台选择性催化还原法(SCR)脱硝装置在福建省后石电厂投入运行,目前在建的600MW及以上机组中已有10多台脱硝装置正在建设中。