“生产资料的节约一般要从两方面去考察，一方面，它使商品便宜，从而使劳动力的价值下降；另一方面，它改变剩余价值同全部预付资本，也就是同资本的不变组成部分和可变组成部分的价值总额之间的比例。”[1]
马克思关于生产资料节约的论述，较早提出了节能降耗对于社会经济发展具有十分的重要作用。其主要表现在两个方面：一方面实行节能降耗，可以降低商品的生产成本，从而满足消费者对于“价廉物美”商品的需求；另一方面，实行节能降耗，可以充分利用各种资源，创造更多的社会财富。在当前我国经济发展面临资源瓶颈约束的背景下，推行节能降耗的生产方式，对于我国经济发展突破资源瓶颈约束、实现经济增长方式转型和产业结构升级都具有重要的意义。
1．发展循环经济的必要性
“关于生产条件节约的另一个大类，情况也是如此，我们指的是生产排泄物，即所谓的生产废料再转化为同一个产业部门或另一个产业部门的新的生产要素；这是这样一个过程，通过这个过程，这种所谓的排泄物就再回到生产从而消费的循环中。由于大规模社会劳动所产生的废料数量很大，这些废料本身才重新成为贸易对象，从而成为新的生产要素。这种废料，只有作为共同生产的废料，因而只有作为大规模生产的废料，才对生产过程有这样重要的意义，才仍然是交换价值的承担者。在可变资本的量已定，剩余价值率已定时，不变资本这一部分的费用的减少，会相应地提高利润率。如果剩余价值已定，利润率就只能由生产商品所需要的不变资本的价值的减少来提高。”[2]
马克思关于“废物再利用的思想，在几百年前就闪耀着“循环经济”的思想光辉，作为人类历史上的经济学巨人，马克思应该是关于循环经济的较早论述者。马克思认为经济发展对于废物的综合利用，一方面可以节约资源，另一方面也可以形成新的产业。在当前全球不可再生自然资源日渐枯竭的背景下，发展循环经济应该是人类实现经济可持续发展的唯一出路。因此，借鉴马克思关于循环经济的理论思想，当前在我国经济发展中，应该充分重视社会资源的综合利用，大力发展循环经济，实现我国经济的可持续发展，而不是一味地实行凯恩斯的投资拉动需求的思想，通过刺激投资和消费的方式，拉动经济发展。
2．发展循环经济的主要条件
“原料的日益昂贵，自然成为废物利用的刺激。总的说来，这种再利用的条件是：这种排泄物必须是大量的，而这只有在大规模的劳动的条件下才有可能；机器的改良，使那些在原有形式上本来不能利用的物质，获得一种在新的生产中可以利用的形态；科学的进步，特别是化学的进步，发现了那些废物的有用性质。”[3]
马克思关于发展循环经济条件的论述，对于当前我国发展循环经济具有较强的借鉴意义。马克思认为，循环经济的发展必须在规模化生产、劳动生产率提高、科学技术进步的条件下才能实现，根据这一思想，当前我国要更好地发展循环经济，就必须做到以下几点：第一、提高生产设备的现代化水平，发展规模经济；第二、通过科学技术的创新，为循环经济的发展提供动力。