一直以来，中国主张对几乎整个南海拥有所有权，由此与部分周边国家发生摩擦，尽管如此，中国很难放弃这一主张。

日本报纸《日本经济新闻》今天（10月28日）刊登题为《南海为何如此重要？》的文章称，在第2次世界大战结束之前，南沙群岛是日本的占领地。根据战后的《旧金山对日和约》，日本放弃了领有权，但并未明确归属于哪个国家。1970年代发现南海海底油田，随后发展为中国、越南、菲律宾和马来西亚等周边国家均主张领土主权的事态。

文章写道，在二战后的1947年，当时的中国国民政府将在南海划下11条线（中国称为11段线）的海域称为“11条线”，主张属于领海。之后，考虑到当时关系良好的越南，将这11条改为9条（中国称为9段线），“九条线”因此而得名。根据划有看起来像牛舌一样的U型“9条线”的地图，中国主张这是本国领海。

的确，国民政府上世纪40年代出版《南海诸岛位置图》即使用11段线国界线来标示中国管辖的岛礁、沙洲及其附近水域范围，即为中国管辖的海洋国土，面积约200万平方公里。当时并无任何国家对此提出异议，并且很多国家，包括南海周边国家以及前苏联、日本、法国、德国、英国出版的地图也画上11段线，并标明归属中国。

回顾历史让我们知道，新中国成立之初，中国大陆仍保留11段线画法。然而，上世纪50/60年代，由于中国官方对越南的慷慨，将北部湾这片海域以及该海域中的白龙尾岛划给了越南，南海11段线由此成为现在的9段线，称为U形线，或史称南海传统海疆线，广见于中国出版的各类地图。

人们不禁要问，中国为何将北部湾海域的白龙尾岛轻易送出去？现在看来，除了当时所谓中越“同志加兄弟”等原因外，还有一个历史原因，就是白龙尾岛曾被法国殖民者占据过相当长一段时间。同西沙、南沙群岛中的某些岛屿一样的经历，缘于那时国力弱，且忙于内战，国民政府维护不了海上权益。

中国大陆解放后，解放军收复了白龙尾岛。但没几年美国侵略越南，美军对越南北方进行狂轰滥炸，越南向中国提出把白龙尾岛“还”给他们（中国官方的说法是“租借”），中国就同意了。然而该岛“借”出去后就再没回来了，期间，越南将大批移民定居到该岛。终于在2004年中越北部湾划界谈判中，中国彻底把白龙尾岛的主权放弃了。

也就是说，中国划出去的岛礁目前属于越南领土，而北部湾也送给了越南。如同中国划出一半的长白山给朝鲜一样，仅仅是为了所谓“同志加兄弟”，而发扬的国际主义慷慨精神。只可惜这些受益于“同志加兄弟”的国家，并没有给中国慷慨的支持，反而成为中国的对手。越南就是例证。

中国将北部湾以及白龙尾岛划给越南后，越南不仅没有记中国的情，反而变本加厉的侵犯中国在南海的权益，他们先后抢占了属于中国的29个岛屿、岛礁。1976年南北越南正式统一后，越南自食其言，将南沙和西沙群岛列入行政区划图，并于1979年和1982年先后发表白皮书，声称对西沙和南沙群岛拥有全部主权。之后，为了保护其非法占领与非法利益，越南成为在南沙群岛驻军最多的国家。

由于中国对越南的慷慨，一方面导致南海11段线变为9段线；另一方面，由于中国战略底线的错误认知，也强化了越南的冒险决心。

不得不说，怀柔的外交政策曾为中国发展塑造了良好的国际环境，但同时也使一些国家形成了一种主观印象，即中国为了谋求稳定和发展可以一再忍让，在利益受损时不会采取强硬手段维权。而这些主观印象的直接后果是，鼓励了像越南这样的国家的机会主义行为，培植了他们与中国对抗的底气。

换句话说，中国越是高度克制，一些国家越是觉得中国软弱可欺。近年来，中日间的钓鱼岛争端，菲律宾、越南与中国的南海争端不断，就充分说明了这一点。如果中国表现得现在这样强硬，这些国家还敢这样对待中国吗？