楚顷襄王是一个丢掉祖宗基业的君王
——古楚国史话二十一
公元前299年，楚顷襄王立，以其弟子兰为令尹。秦见楚国又立新君，要挟楚怀王割地之计未成，乃发兵攻楚，大败楚师，斩首5万，取析邑（今河南内乡）等16城而去。
公元前296年(楚顷襄王三年)，楚怀王卒于秦，楚、秦遂绝交。楚人（包括屈原）心系怀王，对子兰当初鼓动怀王赴秦之约颇有异词，于是“子兰闻之大怒，卒使上官大夫短屈原于顷襄王，顷襄王怒而迁之”。屈原被放逐长江及沅湘流域荒野之地，王逸《楚辞章句·离骚·序》有“迁屈原于江南。”之语。
公元前295年(楚顷襄王四年)，秦罢楼缓相位，复以魏冉为相，并“予楚粟五万石”(《史记·秦本纪》)，主动改善与楚国关系。
公元前293年(楚顷襄王六年)，秦昭王写信给楚顷襄王，对楚国进行威胁。信中说：“楚背秦，秦且率诸侯伐楚，争一旦之命，愿王之饬士卒，得一乐战。”(《史记·楚世家》)。楚顷襄王害怕，复谋与秦和。
公元前292年（楚顷襄王七年)，秦遣魏冉攻楚，楚失南阳盆地。楚顷襄王面对秦国压力，被迫迎娶秦女，秦、楚复和。
公元前291年(楚顷襄王八年)，秦派司马错攻韩取邓(今河南孟县西)、白起取宛(今河南南阳。原属楚，垂沙之役后为韩国所占领)。邓、宛为当时冶铁中心，秦军因而加速了武器的更新。
公元前288年(楚顷襄王十一年)十月，秦昭王在宜阳（今属河南）自称西帝，遣魏冉到齐国尊齐湣王田地为东帝。齐湣王旋听取了自燕来齐苏秦的劝告取消了帝号，秦昭王不得不取消帝号。
公元前287年(楚顷襄王十二年)，苏秦、李兑发动韩、赵、魏、楚、齐五国（此从《史记·苏秦列传》，《战国策》记为韩、赵、魏、燕、齐五国）合纵攻秦，燕国派兵从齐军，联军进至荥阳(今河南荥阳东北)、成皋(今荥阳西北)，秦被迫归还魏的温、轵、高平(今河南济源西南向城)，归还赵的王公(又作三公)、符俞(又作什清或先俞)，向五国求和。
公元前286年（楚顷襄王十三年)，齐湣王乘宋王偃荒淫暴虐，举兵攻宋，灭之，宋王偃奔魏，死于温。魏、楚也乘机攻取了宋的部分土地，故(《史记·宋世家》载齐、魏、楚伐宋，“灭宋而三分其地”。其中齐占据了宋“楚之淮北”（公元前318年宋占领的楚国地）地。齐灭宋后，声势大振，齐湣王“欲以并周室，为天子。泗上诸侯邹、鲁之君皆称臣，诸侯恐惧”(《史记·田世家》）。秦、楚、燕与韩、赵、魏频繁活动，图谋合纵伐齐。
公元前285年(楚顷襄王十四年)，秦昭王与楚顷襄王在宛相会，接着，秦昭王又与赵惠文王在中阳(今属山西)会晤。同年，秦蒙武率兵越韩、魏两国境攻齐，连拔九城，分设九县治之。
公元前284年(楚顷襄王十五年)，由秦、燕发动的由燕、秦、韩、魏、赵五国合纵伐齐联军组成，以燕军为主力，燕将乐毅为统帅，大败齐军，攻占了齐都临淄（今山东淄博），齐湣王逃莒(今山东莒县)，乐毅占领齐国70余城，尽取“齐宝、财物、祭器输之燕”（见《史记·乐毅列传》），燕昭王封乐毅于昌国(今山东淄博南)，号昌国君。齐国仅剩莒(今山东莒县)和即墨（今山东平度东南）两城。乐毅围即墨（今山东平度东南）。各国亦乘机攻占齐国土地：秦取陶邑(今山东定陶西北)，魏取宋地，赵取济西，鲁取徐州(今山东微山东北)，楚亦乘机收复淮北地。
在这关键时刻，楚国担心齐败后，对楚国不利，放弃原来与秦等联合攻齐的策略，转而派大将淖齿率兵救齐，淖齿被齐湣王任为齐相。乐毅在齐国实行宽政安民政策，颇得人心。淖齿面临这一形势，违背楚国原来救齐意图，反而“杀齐湣王而与燕共分齐之侵地”(《史记·楚世家》）。据说淖齿用史上最残酷的方法（剐刑）处死了齐湣王，齐湣王哀号三天才气绝。不过，淖齿暴行，激起莒城民众暴动，齐人驱逐楚军，淖齿被齐人王孙贾等所刺杀（《战国策·齐策六》），立齐襄王。五年后（公元前279年）即墨田单用“火牛阵”大败燕军，齐复国。现在仅剩秦国唯一一个超级强国。
公元前283年(楚顷襄王十六年)，秦昭王与楚顷襄王连续两次在鄢（今湖北宜城）和穰（今河南邓州）会晤，其目的仍在于稳住楚国便于东进。
公元前281年(楚顷襄王十八年)，时秦国在重点打击赵国且对魏国、韩国保持攻势的同时，转而把进攻矛头转向楚国。面对日益严峻形势，楚顷襄王有所触动，即“遣使于诸侯，复为纵，欲以伐秦”。秦获知后，先下手为强，立即对楚国发动大规模进攻。
公元前280年(楚顷襄王十九年)，秦司马错率军从陇西出发，经由蜀郡，补充巴、蜀之众十万，大舶船万艘，米六百万斛，浮涪水（乌江下游）而下，大举攻楚，占领楚国黔中郡（今湘西及黔东北一带）(见《华阳国志·蜀志》）。同时，秦大良造白起挥师南下，进攻楚国北境的邓城(今湖北襄樊西北)(《睡虎地秦墓竹筒·编年记》)。楚国被迫割上庸(今湖北竹山东南)及汉水以北地给秦。同年，楚国为了摆脱秦从巴蜀方面的威胁，亦举兵沿江而上，攻占原巴国枳(今四川涪陵东)，因而遭到秦国更加疯狂地报复。
公元前279年(楚顷襄王二十年)，秦昭王与赵惠文王在渑池（今属河南）会盟，息兵言和，解除后顾之忧，命令攻陷邓城后的白起率军向楚別都鄢(今湖北宜城东南)进逼。当秦军攻鄢时，遭楚军顽强抵抗，白起攻城不下，在鄢西筑坝，引鄢水灌城，楚军民数十万人被淹死，楚军主力受重创。鄢之战，是中国历史上最激烈而又残酷的战役之一。白起攻取鄢后，又分兵占领了夷陵(今湖北南漳)，烧毁楚先王陵墓。秦随即赦免罪人迁于三地，进行控制。
在秦国大军压境时，楚国一方面部署军队守鄢，与秦决战；另一方面，于同年(公元前279年)前后，派庄蹻通过黔中郡，经沅水，连续攻克且兰(居今贵阳一带)、夜郎(居今贵州西、北部)，西攻至滇池(今云南昆明南)(此从《后汉书·西南夷列传》），企图以此来牵制秦国攻楚行动。因黔中郡被秦军攻占，庄蹻归路断绝，乃自立为王，都于今云南晋云县（注：楚将庄蹻与农民起义领袖庄蹻是否是一人，史无记载）。
公元前278年(楚顷襄王二十一年)，面对秦大军压境，顷襄王仍常与其宠幸者州侯、夏侯、鄢陵君、寿陵君等游猎于云梦之中，不顾国政。大夫庄辛诤谏，王不听。庄辛因离楚去赵。秦白起继续进攻楚国本土，攻陷了楚郢都（今湖北荆州市荆州区），楚顷襄王兵散，遂不复再战，东北保于陈城(即城阳，今河南信阳北）（见《史记·楚世家》）。《战国策·楚策》亦有“秦果举鄢、郢、巫、上蔡、陈之地，襄王流掩（流亡）于城阳”的记载。五月初五日，屈原投汨罗江自尽。稍后，楚顷襄王一度与秦昭王在襄陵(今河南睢县)会见，息兵言和。不久就正式东徙于陈（今河南淮阳），称“陈郢”，以项城（古项国，今属河南）为別都。白起接着东攻至竞陵(今湖北潜江西北)、安陆等地，南攻至洞庭湖一带，设置南郡(郡治郢)。白起因攻楚有功，被秦封为武安君。
公元前277年（楚顷襄王二十二年），秦蜀郡守张若率水陆之军东下攻楚，再次取楚巫郡（今重庆和鄂西一部）江南等地。据《史记·楚世家》载：“秦复拔我巫、黔中郡”。说明在此前，楚曾举行反攻，收回了两地。
公元前276年(楚顷襄王二十三年)，楚顷襄王定都陈后，召庄辛归楚。授之以执圭，封为阳陵君。并接受庄辛劝告，决心收复失地，在西线与秦展开了激烈争夺。据《史记·楚世家》载，楚顷襄王“收东地兵，得十余万，复西取秦所拔我江旁十五邑以为郡（原黔中郡），距秦”。
公元前273年(楚顷襄王二十六年)，秦在楚地设南郡后，即移兵攻打三晋，结果韩、魏两国臣服于秦，秦、赵关系亦有所改善。于是，秦昭王再次把矛头对准了楚国，命白起与韩、魏联合攻楚，当秦、韩、魏三国兵尚未出兵时，楚左徒黄歇(即春申君)出使秦国，向秦昭王上书，力陈“善楚”之利，正中秦昭王下怀，立即命白起停止出兵。同年，秦在华阳（今河南新郑北）大败赵、魏联军，进而包围魏都大梁（今河南开封），魏国献南阳（今河南济源、孟县一带）之地求和。秦将魏割南阳(今豫西南)与楚割上庸置南阳郡，郡治宛（今河南南阳）。
公元前272年（楚顷襄王二十七年)，秦派使臣持厚礼与楚结盟，楚遵秦意，遣黄歇侍奉太子完到秦国去做人质。于是秦、楚关系又趋于和好。这一年，燕武成王新立，国内不稳，韩、魏乘机攻燕，欲干预燕国内政。秦、楚出兵相助，其中楚顷襄王使景阳率三万人驰援，配合了秦国的行动。
公元前270年(楚顷襄王二十九年)，魏人范睢至秦，向秦昭王提出“远交近攻””（即对齐、楚、燕三国采取结盟，对魏、赵、韩三国采取进攻）之策，使东方六国陷入各个击破的境地。
公元前266年(楚顷襄王三十三年)，秦因太子质于魏而卒，为此伐魏，取刑丘(今河南温县东北)。楚乘机约齐攻魏，联军兵至魏郊，魏即向秦求救，秦昭王发兵救魏，楚、齐闻讯后退兵。这是楚、齐对秦国态度的一次试探。
公元前263年(楚顷襄王三十六年)，楚顷襄王病。当黄歇得知后，特告秦昭王想让太子完回国探视，遭拒绝。黄歇便通过秦相范睢疏通。据《史记·春申君列传》载：“今楚王恐不起疾，秦不如归其太子。太子得立，其事秦必重而德相国无穷，是亲与国而得储万乘也。若不归，则咸阳一布衣耳；楚更太子，必不事秦。夫失与国而绝万乘之和，非计也。愿相国孰虑之。”于是，秦昭王要黄歇先回楚看看，来后再作计议。黄歇深知如果太子完若不及时赶回去的话，把持楚朝政的阳文君必定会立自己的儿子为新君，于是，让太子完扮成楚使车夫逃离，然后黄歇在馆舍装病不出麻痹秦人。等太子完逃离秦境后，黄歇才向秦昭王通报。秦昭王大怒，要黄歇自尽，被一旁的秦相范睢劝阻，云：若太子完即位，必定会对黄歇委以重任，故应该礼送黄歇出境。秦昭王听从了范睢的意见。秋，亦即黄歇回楚三个月后，楚顷襄王卒，太子完继位，是为楚考烈王。
（潘世东转载于鄂有鄂的滋味博客）