北漂，也称北漂一族。是特指来自非北京地区的、非北京户口（即传统上的北京人）的、在北京生活和工作的人们（包括外国人，外地人）。有的人是从北京高校毕业后，没有去所分配的外地而在北京找到工作，有的人则是从外地高校毕业后，离开最初的工作单位而前来北京寻得岗位。尽管他们实现了就业，但是，从就业所在地与户籍所在地相分离这种视角来看，他们仍然属于“漂”的一族。
有句话说：“人在北京漂，哪能不挨刀”，很多人对“北漂”那段痛苦的经历记忆犹新，甚至有不愿意再去触碰的想法。其实，对于人来说，经历过一段坎坷的磨难，对人生的改变是有益处的。只是，在改变之前，你得学会坚持、学会忍耐，吃得苦中苦，方为人上人。
在中国近代史上，不乏有很多成功的“北漂”一族。文学家沈从文、媒体人张恨水、画家齐白石，甚至连开国领袖毛泽东也有“北漂”的经历。
北漂文学青年——沈从文
1923年，爱好文学的沈从文从湘西凤凰来北京求学，在燕京大学国文班当了一名旁听生。除了旁听外，沈从文大部分时间都在狭小的出租屋里创作文学，希望用写作来养活自己。然而寄出去的作品都杳无音讯，无奈之下，沈从文试着给郁达夫写信，希望能得到这位大作家的帮助。出乎意料的是，郁达夫真的去看他了，并被沈从文的执着所感动，还帮他得到了胡适、周作人等当时的名流的教导和物质帮助。
1925年，《晨报副刊》上刊登了沈从文的处女作《一天是这样过的》。从此，沈从文一发不可收拾，陆续写出了《边城》、《长河》等至今仍受好评的文学作品。
北漂媒体人——张恨水
媒体人张恨水去北京之前，曾当过《芜湖日报》的主编，但他觉得自己学问和历练不够，就在1919年，独自一人到了文化氛围浓郁的北京。经人介绍，张恨水认识了上海《申报》驻京记者秦默硒，并在他的手下开始了在北京的第一份工作。不久，张恨水又在《益世报》当兼职编辑。由于他的勤奋好学，得到了当时北京很多新闻媒体的关注与器重，他也开始成为多家新闻媒体的撰稿人。之后，张恨水接连写出《金粉世家》、《啼笑因缘》等长篇小说，成为当时最受欢迎的畅销书作家，稿费收入之多，当时只有胡适能与之相比。
北漂政治人物——毛泽东
年轻时的毛泽东从湖南第一示范学校毕业后，原打算和蔡和森等人赴法国勤工俭学，所以就去北京学法语，但由于生活的困窘，毛泽东不得不考虑出来工作。经过几番周折，毛泽东最终得到了北大图书馆管理员的一份工作。在那里，毛泽东大量地拜读了陈独秀、李大钊等人的进步思想和学说，使得他本人的思想发生了根本性变化，从此走上了一条致力于改变中国命运的革命道路。
北漂艺术家——齐白石
齐白石堪称是年龄最大的北漂，他57岁那年，由于家乡动乱不安，被迫离开父母妻儿到北京避难，借住在法源寺，以卖画为生。当时的北京人大多不喜欢他清雅冷逸的绘画风格，所以他的画得不到大家的认可。后来，齐白石听从陈师曾的建议，改变自己的画风。1922年，陈师曾在日本参加画展，顺便带去了几幅齐白石的作品。没想到在国内无人问津的作品，竟然在日本成了抢手货。从此，齐白石的画才慢慢地被重视，渐渐地有了名气，有了稳定的收入。
而近来出现的“北漂一族”，几乎都是青年人，多数人往往具有一定学历或较高的文化素养、知识技能，他们主要寻求在文化产业、高新技术产业等领域一展抱负。与老“北漂”相比，他们的起点很高，可是他们对待困难的承受力却差了很多，这也是很多“新北漂”最终走向没落的主要原因吧。