正如文学有一个永恒的爱情主题一样,企业管理也存在着自己的永恒主题,那就是处理组织、生产和销售的三角关系,我们可称之为“铁三角”。正如男欢女爱相对于第三方的存在演绎不尽悲欢离合的故事一样,管理理论无论如何演化,其实都是对管理实践中处理这种三角关系的反映和解答。
管理实践的三大基本问题
无论人们怎样给管理下定义,任何一个企业家都要在实践中处理好组织、生产和销售这三大基本问题。组织即企业健全的机体,一个有特定功能的系统。我们可以把组织进行较为广义的理解,例如人财物的组织供应,内部组织与外部组织以及两者的相互过度等等。生产指的是企业能够提供的产品或者服务,是组织功能的表现。销售则是组织价值的实现。人们常说的人员、战略、运营三大流程都分别要在组织、生产和销售这三个要素或者问题中体现出来。
从管理的发展史上看,企业经营活动的组织、生产和销售这三大基本问题的重要性是依次表现出来的。首先是组织问题的突显。如东印度公司建立之初,当时企业的主要任务就是组织起来。随着生产力的发展,企业管理的组织形成由简单趋向复杂,关于企业组织的理论也日趋成熟。接着,具有独立意义的管理理论则为解决生产问题应运而生,例如泰勒的科学管理,主要的任务就是要提高生产率。当生产力突飞猛进,出现了生产过剩现象,市场相对饱和,销售又成了大问题。于是行为科学、信息科学等新兴科学的研究成果全面渗入,以帮助企业解决以客户为上帝的销售难题。当企业进入全方位竞争的时代之后,企业经营活动的组织、生产和销售这三大基本问题便三足鼎立,同时形成了管理的基本走势。
在日趋激烈的市场竞争中,管理实践中的这三个基本问题往往会同时困扰着我们,但是这并不是说管理者在思考这三个基本问题时要平均使用精力。随着市场的变化,某一个时期某一个要素的重要性表现的要突出一些,因此在某一个时期总会有一个管理热点,总会有某一种新的管理理论应运而生。这些管理热点的出现,并不是管理实践的三大基本问题的增多或者减少,只是说明形势的聚焦点需要特别关注三大基本问题中的某一个罢了。
与前几年每年都有一个管理热点相比,时下人们似乎对不管什么样的管理理念都不感兴趣了,“炒作”者们甚至为找不到管理领域新的兴奋点而耿耿于怀。这或许是经理人队伍的一种成熟,不再轻信,不再跟风,不再折腾。其中重要的一个原因是,企业家们发现,无论管理理论怎样绕来去,实践中还是得扎扎实实地解决组织、生产和销售这三大基本问题。
三大基本问题构成变化中的铁三角
由于技术的进步和竞争的加剧,管理实践变得日益复杂起来。然而无论其怎样复杂化,基本的问题依然还是组织、生产和销售,只不过其内容与形式都不再是老面孔。不同的企业在三大基本问题上轮番过招,“道高一尺,魔高一丈”,像矛与盾的相生相克那样使三大基本问题面目常新。例如,组织创新的步伐一天也没有停止,自两权分离以来,企业历经了老板、经理人、CEO当家;生产由计划调节、市场调节到自主刨新;销售从酒香不怕巷子深、重视信息到形成“注意力经济”。而所谓的注意力经济只不过是在人们普遍重视销售信息,以至于信息泛滥,需要在更高层次上吸引“眼球”的促销而已。因此,我们可以把管理实践的三大基本问题称之为企业经营活动变化中的铁三角。