企业家是一种特殊类型的人，是企业的灵魂人物，随着企业的发展变化，使传统企业家的角色也在发生变化。企业家顾名思义是企业的领导者，是在经济的创新者、风险承担者、组织者和协调者、领导和管理者，是企业核心力量的代表，是经济发展和经济增长的决定性因素，是技术进步的组织者和推动者，随着中国入世中国企业家角色明显的变化是：传统的企业家既是出资者又是指挥者，统称为资本家，而现代企业出资者是资本家，但不一定是企业家，企业家要求有特质，更具有创新力，洞察力和统帅力，入世后的中国企业家更是如此。传统的企业家是企业管理的代表人，是资本利益的保护者，是企业运行的指挥者、决策者。现代企业本质上是法人企业，企业家是集体智慧的代表者，职责是调动内部和外部资源进行合理的配置，从而获取尽可能大的经济效益，很可能这个企业的企业家不是一个人而是一群人。传统的企业领导层面特色为家族式企业家，而现代企业已经对家族企业给予了现代化的改造，国有企业经过一番冲洗，也走向了现代，寻求专业经理人的道路，寻找资本的牧羊人，使传统的出资者与经营者合一方式加以分离，聘请族外和局外的人为总经理，委以重任，从而表现出与传统公司的区别。