二十世纪八十年代日本制造业的异军突起，打破的美国人认为的工业化大生产中制造问题已经基本解决﹑可以将注意力从如何生产转向如何销售的定论。当美国人突然发现自己已经被高性能高质量日本品牌包围时立即就将目光头像了这个让人迷思的东瀛之国。威廉·大内就是其中一位，可能作者日裔血统的缘由，他将目光聚焦到比运营流程更微妙和更难以体察的企业文化及其社会根源。
无疑，这是一个异常庞大的题目。作者在对众多典型的日本企业和二十多家典型的美国企业研究后，论述我们应该想日本人学什么。此时，我以为接下来作者会用一种“注目礼”式的目光分析美国企业的不足，然后叙述具体的改进措施。然而，让我惊讶的是，作者开始用一种苏格拉底式穷根尽底的方式对日本人企业文化及制度（J型组织）的根源进行剖析，而后再对美国式（A型组织）组织形式的社会根源进行探寻。再对两种组织的异同进行对比，并研究了二十多家极具J型组织特征的纯粹美国组织（如IBM，美国武装部队），然后找出我们可学的﹑不可学的﹑学得到的﹑学不到的。如作者在感谢辞中所说：“本书讲述的是如何把对于日本企业管理的理解运用到美国环境的实践性······日本公司某种形式的主要特点是可以移植的，我的研究目标就此变为把文化上的独特的原则与经济组织中可以普遍应用的原则加以区分。”其实，在此书之后的《M型社会》中作者更深入地讨论了“要将这种普遍应用的原则运用到美国的实践”所需要的政府和社会的改革与合作。这种不亢不卑且严谨端正的学习态度值得我们这个自古崇尚学习民族思索：在这方面我们是如何做的？
回到我们的现实，八十年代以来，我们以一种后进者的姿态开始现代化的征程，“和国际接轨﹑引进先进的管理经验﹑管理思维国际化”这样的商业热词是我们后进向先进学习的心态的最好诠释，但是，我们很少去深入思考我们可学的﹑不可学的﹑学得到的﹑学不到的。以至于到最后精髓全都没有学到。学习成了一种时尚说辞和交际话题，而不是深刻的冥思和变革的焦灼。一次和一位咨询公司的总经理谈话，他提到：“我们公司接到的项目是有潮流的，九十年代中期5S到九十年代末的6，然后是近几年的企业文化，最近做人力资源的比较多”。其实我们自己回忆一下，各类的商业管理潮流在我们这真是成了“潮流”，潮来则一片喧哗，潮去则一片寂静。试问，我们有多少企业做到了最基础的5S现场管理？有多少企业形成了极具竞争优势的企业文化？现场管理做到最后就是各种工具材料要整齐堆放以及“安全第一”的标语；企业文化做到最后就是各种经典辞书般的企业文化手册。这种躁动的急于求成的心态主导了太多的企业项目建设，于是我们得到了“民营企业的生命周期不足三年”这样的可观数据。
再把目光回到作者在本书中着力探讨的J型组织的企业文化及制度，作者发现日本企业存在一种以信任和平等为哲学基础﹑以广泛的社会联系和社会分工为纽带﹑以终身雇佣制和缓慢的评价和晋升为手段﹑以含蓄的控制和集体负责为特征的组织形成了一种组织目标和个人目标在一致性上的平横。而且，这种微妙的平衡产生了更高的生产效率和员工满意度。而在这样的组织中，对一种“微妙性”的重视也让我感到非常微妙。作者认为，日本社会生活中有一根共同“线”，即彼此之间的密切关系，相互关心互相支持以及经过教导的相容性所形成的密切的社会关系。并强调一种雇员，家庭，企业，社会之间的“整体关系”。就是因为这样的“整体关系”产生了相互信任和了解，从而构建了日本企业的组织哲学。进而形成人们中精诚合作，相互依赖，共同为组织目标奋进的良性的J型组织文化。而且这种哲学存在于整个社会网络，相互信任所产生的责任感使得大家愿意对组织目标贡献自己的力量，而且不是出于“迫使”。也就是说，J型组织在日本广阔的社会环境（大财团组织﹑荣誉感﹑相互依赖等）中产生，形成了其良性的组织文化（相互信任﹑平等的作风﹑主动协作等），并有一套有效的控制机制（雇用制度﹑晋升制度﹑工作多样化）使这种文化所产生的力量成为可能。
然而，作者认为典型的A型公司的基本哲学是自由主义和深度分工，且深受马克思·韦伯的官僚组织思想的影响。形成了一种以鼓励差异化﹑注重短期行为﹑明确的控制﹑工作专业化为特征的组织。整个社会的员工流动率很高，所以无法形成一种员工与组织之间的广泛且深刻的联系，从而也很难产生信任，以形成组织目标和个体目标的统一。这种强调自由的文化忽略了人与人之间的关系及“微妙性”，过高估计了精妙的制度所能带来的生产效率。并且，这种组织文化同整个社会文化是相一致的。因此，本书的重要目的不是说J型组织是如何的好，而是说在美国社会环境中，有那些思想是我们应该学习且可能学到的。为了使这种学习成为可能，作者从美国的社会环境而不是日本的社会环境出发，探究美国本土具有J型组织特征的企业。从而得出学习的要点和脉络。如重视公司愿景及宗旨﹑发展整体关系﹑平等的上下级关系﹑坦诚的协作等等。
我们会欣喜的发现，作者在研究了日本企业后所得出的J型组织的很多特征，在现今已经是耳熟能详的管理词汇，如企业文化﹑工作小组制﹑工作多样化。这说明，作者的确发现了日本公司“文化上独特的原则与经济组织中可以普遍应用的原则”。很自然，当我们再次把目光放到我们的现实，我们是否应该以一种务实严谨的态度和凤凰涅槃的气度去剖析自己的社会文化和组织文化，探究组织制度的合理内核和劣质要素。从而每一次学习都成为一次成长而不再是一种谈资。
可能，我们缺少的就是这种态度和气度。此刻，在整个社会环境的背景下谈论组织文化可能都显得苍白无力。乳业地震给我们的警醒似乎即将忘却。我们谈论主题甚至还是行业的扛鼎企业到底该不该或是该加多少的违规添加剂。这样的话题可能离“企业的社会责任”等企业文化要素还有巨大距离，我们还停留在企业经营层面的良知问题等不成问题的问题上。因为乳业地震的波及面如此之广﹑影响力如此之大﹑震撼度如此之深。所以，我们就进行了深刻的反思和总结。并提到了社会道德的高度，似乎问题已经找到并开始逐步解决；但让我痛心的是，仅仅一个多月后的杭州地铁工程塌陷事故却并没有引起大家的关注和思考。或者说，乳业地震和地铁塌陷不是同样的性质，一个是食品安全，一个是生产安全？其实，他们都折射出我们对企业存在价值和原因等一系列市场经济的基本观念的忽视和无知。乳业地震大家都会去感叹可能只是源于牛奶是和我们息息相关的产品；而对地铁塌陷事故的忽视可能是由于和我们没什么太直接的关系。如果这样的原因成立的话，这将是我们的悲哀。因为我们要思考的可能不仅仅是企业的文化。我们甚至失去了学习的能力。这也正如威廉·大内在此书中的学习的逻辑。
这是一本关于组织及组织文化的书，让我们注意到文化的“微妙性”以及一种J型组织的魅力；这也是一本关于后进如何向先进学习的书，让我们注意到如何在自己的土壤上栽培他乡的魅力之花而不至淮橘成枳；同样，这也是一本沉思之书，让我们思考日本这个同属儒家文明体系且与我们一衣带水的国度是怎样在上世纪创造出让世界瞩目的经济奇迹，并且，对世界的影响持续到现在。虽然我们已经开始了漫长而艰辛的市场化和全球化之路，并且在这一过程中，每个个体都在思考和学习并践行，但是，我们会发现我们处在了一个喧哗多与静思的环境，并且，我们忽视了构成这种喧哗的背后是无数个躁动的个体。而这个个体，可能就是你自己。这种群体的喧哗和个体的躁动可能正与中国企业“生如夏花之灿烂﹑死如秋叶之寂静”的尴尬状态暗暗相契。