实用主义是哲学的范畴，创始于美国的哲学界。它主张有用的就是真理，凡事讲究即时的实用为原则，不必考虑事物的本质与发展规律。实用主义可能在哲学方面有一些缺点，但在社会治理和企业管理方面却能起到很大的作用。人们往往把唯利是图等同于实用主义，它们有着本质的区别，一个是道德伦理观，一个是哲学范畴。

　　老子的道德经里也有实用的成分，道德经第14篇有这样一句话：“执古之道，以御今之有，已知古始，是谓道纪”，就是把以前的道理、知识、方法应用到现在的生活与工作中，你在用别人的东西的时候不要照搬，你要了解别人当时的情况与背景，再结合自己当前的具体情况去应用。老子说的主要意思是不管是多么好的经验，只有对你有用的对于你来说才是好东西，这就是典型的实用主义思想。在管理国家方面实用主义也是备受推崇的，在中国有邓小平的黑猫白猫理论，在韩国实用主义也大行其道。韩国当选总统李明博在就职典礼上说，新一届政府将奉行“实用主义”原则，通过政府机构改革实现“小政府、大市场”的目标，吸引企业投资，增加就业机会，提升国家发展水平。

　　在企业的管理过程中，实用主义就是讲究的效果，看重的是结果，不考虑方法本身的好与坏，关键是好用，这一点在经营企业的过程中尤为重要。张瑞敏就是一个实用主义者，他说：“现在看13条已没有什么意义，可对当时来讲却是有效的。既然规定不准在车间大小便，如果找到一个在车间大小便的，就要公布处理。这样做的目的就是要树立工人的一种信心，也是建立工人对你的一种信任。这种做法在刚开始的时候起到了很大的作用。”

　　海尔和日本三菱重工合作了一个项目，在项目运营的时候，海尔经过几个月的努力制定了一套管理制度。当日方看到中国漏洞百出的制度时，极力的反对用中国的制度。因为日本三菱使用的制度比海尔制定的制度先进得多，对于这个问题双方产生争执，这个时候张瑞敏说：“你们的方法在日本是可以行得通的，在中国以后也有可能行得通，但现在肯定行不通，因为人不一样环境也不一样，你到我们的十字路口看看，红灯亮了，人们照样向前闯，连死都不怕，你那些制度能管得了他们。”日本人还是不信，最终用了日方的制度，但三个月后回来找张锐敏说自己的制度在中国行不通，因为不符合现在海尔的实际情况，最后还是用了海尔的方法。

　　在企业的管理过程中，最关键的是有效，而有效是体现在当时的情景和时机。任何方法没有高不高明，关键是对你现在的情况能不能起到很好的效果。方法的优劣是经济学家要考虑的问题，我们要考虑的就是如何更有效。