只有社会而无国家。在社会中心范式下的农民上访研究，或者关照农民上访的行动策略、组织机制和特征，或者希冀从农民上访行为中发现民主和公民社会的因子，以此达至促进公民社会发育、推动民主政治发展的目的。在这样的研究逻辑中，国家自然被学者们遗忘，成为一种选择性失忆。即使偶尔碰触到国家，也不过是将其视为一个背景或者衬托而已，其对国家权力展开自由主义式批判的目的也是为了反照和关怀社会。

　　“只见树木不见森林”。这典型表现在对农民上访策略的研究成果之中。这些研究过于强调农民上访的行动策略，使得他们的研究越来越技术化、碎片化，而有意无意地忽视了农民上访问题背后更为宏观性、结构性的因素。他们的研究在凸显上访策略这些可谓“细枝末节”问题的同时，又遮蔽了许多更为重要的结构性变量。