跟注重农民抗争策略的斯科特进路相比，受西方社会运动理论影响的农民上访研究则将关注重点放置于上访的过程与机制上面。近几年来，随着西方社会运动理论不断引入国内，一些学者开始运用相关的理论资源对农民上访组织运作机制和行动逻辑展开研究。就目前而言，资源动员理论和政治过程理论较受学者们的关注。应星曾经从草根动员的角度入手，试图超越西方社会运动研究范式与印度底层社会研究范式在有组织的精英场域与无组织的底层场域之间的简单对立，从而深入理解农民底层政治的复杂性。他发现，草根行动者所进行的草根动员，使农民群体利益表达机制在表达方式的选择上具有权宜性，在组织上具有双重性，在政治上具有模糊性，而造成这一状况的主要原因是农民维权行动中的“合法性困境”的阻碍。[应该说，应星的研究在促进我们对于农民维权行动由情绪性的、意识形态性的认识走向冷静的、学理性的探究上面迈出了重要一步。