观念的建立，带来了身体的市场运营。今天的美或美丽，不再仅仅是一种艺术形象或形态，也不仅仅是一种美学理念，而是当代“产业经济” 的重要部类，美丽成了产业。在我们今天的小康社会中，身体已从自然物转化为商品。在消费社会形态中，身体不只是个人拥有的肉身，而且还是一个生产和流通的符号，更是一个人人“购买”和“使用”的消费品。我们的时代已变为“景象社会”，它已将一切生产、流通和消费行为都转化为形象。商品的消费已从古典的政治经济学转向了当代的符号政治经济学。商品的交换价值不只取决于它的使用价值，更有赖于其形象（美学）价值。从表面上看，人们在化妆品、服装、鞋袜、眼镜、甚至汽车等代步工具上投入了财力和精力，消费的是外在的物质产品，但究其根本，乃是对自身身体的消费，是把自己的身体投入当代巨大的身体工业中去，再生产社会所塑造的身体。由之，一系列的时尚广告策划、市场营销、以及瘦身的技术、药品和围绕着它而建立的庞大而多样的工业企业便构成了我们时代的耀眼的风景。
今天与美丽相关的产业范围广泛，如广告、电影、电视、服装、时尚杂志、首饰、装饰、选美、模特、化妆品、美容业、健身、瘦身、减肥、保健品、护肤品业、染发、文身、隆鼻、整形以及会展业等都与美丽经济息息相关，美丽成了重要的产业部类，成了国民经济中的重要构成部分。去看看哪些巨型商场第一层的最佳层位，大多是首饰与化妆品的天地，试想，如果没有对美的疯狂追求和疯狂消费，没有巨额的利润回报，它们将何以占据如此优越的位置。
美丽产业的发展，甚至影响着一个城市、一个国家的经济发展。厄瓜多尔在成功举办第53届环球小姐大赛后，满怀信心地预计，到2007年，该国的旅游收入会翻上三番。在厄瓜多尔53届环球小姐大赛期间，世界上有15亿电视观众观看了这场大赛。2003年轰动一时的大型音乐舞剧《探戈女郎》更是在全世界刮起了一阵阵的“探戈风”，为阿根廷带来了巨大的效益和荣誉。
一年一度的狂欢节是巴西最盛大的民俗节日，同时也是巴西一项重要的文化产业，每年为巴西带来巨大的经济效益。据报道，在巴西，使用某一化妆品的女士比军队里的男人还要多。在美国，每分钟就有1484管唇膏、2055瓶护肤品在各个商场里售出。对躯体美的追求是人类实现人性欲望与幻想结合的对象与载体，也是商品世界和市场制度煽动、发掘、培养、设计和制作的利润机器。这也是为什么几乎所有的时尚杂志都以美女俊男作封面的原因。
在我国，云南舞蹈家杨丽萍编导的反映云南原生态民族歌舞《云南映象》从2003年8月8日在昆明公演以来，先后在全国公演200余场，并包揽了第四届舞蹈“荷花奖”的五项大奖，在全国掀起了一股强劲的“云南旋风”，大大推动了云南文化产业和旅游业的发展。
“世界小姐”是全球历史最长、规模最大、最具影响力的选美赛事。从宗旨到评选机制，“世界小姐”大赛充满了“产业”的色彩。 它由英国娱乐业大亨埃里克·莫利于1951年创办。这项活动原本只是当年英国新年庆典的一部分，后来被英国新闻界冠名为“世界小姐”。埃里克·莫利最初只计划举办一届活动，没想到一发不可收，再加上受次年开始的“环球小姐”评选活动的影响，莫利决定将“世界小姐”也变成一年一度的评选活动。
媒体成就了美丽产业。 “世界小姐”的评选活动与现代媒体的炒作分不开。据统计，从2001年第51届“世界小姐”大赛开始，全球通过卫星电视收看评选活动的观众已达20亿人。全世界参与网上投票的网友超过1亿人。世界各国的报纸杂志都争相跟踪报道长达一个月的总决赛花絮和赛事活动，并以显著的版面报道评选结果。
身体的市场运营依托于现代技术的开掘。当代人发明了古代人无法想象的种种“身体的技术”，用来维护自己关于身体视觉快感的种种规范。所谓身体的技术，包含两个最基本的层面：一是塑造身体的技术，包括当代身体工业的种种发明，化妆技巧、形象设计是身体技术，美容手术等医学手段也是身体技术。
规范建立起来了，天生丽质，符合规范，自然难以自弃。不是天生丽质的，那就只能借助身体技术，这又催生了另一个“美丽产业” ——整形美容手术。这些年南美诸国美人辈出，秘诀之一就在于旷日持久的身体改造。在巴西，许多女孩为了参加选美大赛，对自己的全身上下进行改造。2003年巴西小姐桂冠得主弗朗西妮坦承：整形手术是她获胜的法宝。她不喜欢过去的自己，因为镜子中的自己缺乏魅力。经过大小整形手术23次之多的塑造和锤炼，完美的三围和迷人的脸庞使她技压群芳，一举夺魁。如下数据统计也许让人诧异：去年巴西全国接受整形手术的人数高39万人，平均每人花在整形手术上的费用更是超过了美国，居世界之冠，这对于一个发展中国家来说，实在是不可思议。而在韩国，银幕上许多炙手可热的大明星，都是人造美女。整形美容业一时间成了时下最热门的行业。
我国也是这样。就在前不久， 24岁的北京女孩郝璐璐在经历了200天、近几十次手术之后，成为中国第一“人造美女”。据说这个人造美女的改造工程花费了30余万元人民币，整形前和整形后的郝璐璐判若两人。不过，不是每例整形手术都能达到女孩的期望值，23岁的女演员刘滨艳同样在一家整形中心做了整形手术，希望让自己的下巴更尖一点，脸更瘦一点。但手术后刘滨艳的下巴显得太瘦，她不得不再次接受多次修复手术。当种种“人体技术”把科学技术理性和发明转而用于人自身时，当医学从救死扶伤转向针对人的身体的大规模标准化“生产”时，“野蛮”的一面是不容轻视见的。
第二个层面是运用身体的技术，亦即在特定社会文化背景中使用自己的身体来进行社会交往和传达意义的种种技术，种种身体语言也是身体技术，舞蹈、走猫步、体育运动、演艺动作，甚至日常生活的体态姿势都是身体技术。毫无疑问，由于当代社会身体越发成为商品，成为消费的对象，新的身体技术就会不断被发明出来，最终反过来成为控制我们自己身体的外部力量。