竞争是同种或不同种生物因争夺生存资源，如养料、食物、空间等，而引发的作为。在人类社会科学上，竞争是人类社会上存有的基本关系之一；在经济学上，竞争是指经济主体在市场上为实现自身的经济利益和既定目标而不断进行的角逐，竞争是推动市场经济发展的动力来源。竞争是市场主体为了追求自身利益而力图胜过其他市场主体的行为过程，企业竞争是人类社会最为公开化和透明化的过程。在市场经济中，有共同要求的两方当要求的量超过或不足可提供的量时，或两方要求的质超过或不足可提供的质时，此两方间产生的一种相互角逐的作用就是竞争。

　  自然界中充满着竞争，在同种个体间出现的竞争称为种内竞争，其结果是削弱了孱弱的个体而有利于保存种群。在异种个体间进行的竞争称为种间竞争，其结果是一个种可能被另一个种所淘汰。

人类社会中也充满着竞争，人类个体为了自身的存在和利益，而与他人进行争获，展演了各种形式的争胜，出现了各种场面的竞争。《庄子·齐物论》中为我们展示了：“有竞有争。”郭象注：“并逐曰竞，对辩曰争。”人间为了胜负或优劣而进行的争斗就形成了竞争的一种常见的社会表现。

随着人类社会的进步，人类的社会竞争赋予了新的时代和空间精神，人类还通过自身的努力将这种精神扩展到人类能力可及的时间和空间中。这种精神在人类社会中形成了一种反不正当竞争的原则：个人可以按自己的道德标准和意愿，变更或终止原来正在进行的争获作为，在社会争获中各方均承认各方的地位平等， 在社会争获中的全部作为均符合社会法律， 能够恪守道德底线，彰显在争获行为中仍然具有的善意和诚信。人类社会竞争还臻临了和谐共赢的胜景。

竞争还在高端科学领域中展演着它的身姿，如在组合逻辑电路中，某个输入变量通过两条或两条以上的途径传到输出端，由于每条途径延迟时间不同，到达输出门的时间就有先有后，这种现象称为竞争。把不会产生错误输出的竞争的现象称为非临界竞争。把产生暂时性的或永久性错误输出的竞争现象称为临界竞争。

竞争是自然现象，竞争是社会现象，竞争是科学现象。竞争既有负面作用，竞争更显现其正面作用。随着人类社会的进步，人类科学的发展，竞争的正面作用还在不断发展和提升中。

竞争展现的是优胜劣败，强羸弱输，在人类早期社会中，优者是不管劣者的，强者也绝不会去关照弱者。人类社会的进步，就是从优者会照顾劣者强者会照应弱者显示的。人类文明有一个重要的方面，那就是优者会照顾劣者强者会照应弱者。人类行为在行为顾及方面可以分成八个层次：自己、家庭、集体、社会、民族、国家、人类、宇宙。人类文明程度是和人类行为顾及的层次息息相关的，当顾及到人类时，优者会照顾劣者强者会照应弱者就成为人类行为中的多数行为。