罗汉钱，是康熙年间所铸制钱“康熙通宝”的异品。由于罗汉钱铜质精良、制作精美，又有很多神秘的传说，民间一直把它当作吉祥、幸福的象征，用它“压岁”，婚嫁“压箱”，男女相爱“信物”，所以倍受珍爱，人人争而觅之。

近年来，康熙罗汉钱被收藏爱好者所喜欢，甚至是新一代年轻人，把真品罗汉钱送给心爱的人，以表示心心相印，永结良好，用以表达对对方的爱慕之心。也有人把真品罗汉钱送给祝寿的朋友（罗汉钱又称万寿钱），当做寿礼送给过寿的友人，寓意与皇帝齐寿。还有人在建新居时，用真品罗汉钱埋入土中或挂在房中以求世代平安、幸福、用十八个罗汉守家兴业等等。故目前好品罗汉钱价格上升很快。1998年好品罗汉钱15元/枚，到2005年时升至30-50元/枚，2008年时升至70-80元/枚，09年价格在90-110之间，但到2010年，好品罗汉钱已升值180元左右，可见罗汉钱一直是收藏的热门品种。因为是热门品种，本身存世量就少。随着清朝钱币的稳步攀升，罗汉钱升值潜力将会更加高。在民间流传着很多有关罗汉钱的故事，它代表着：吉祥、幸福、平安、长寿、相爱，拥有罗汉钱就拥有了吉祥、幸福、平安长寿、相爱到老。所以送罗汉钱就成了时下流行的送礼精品，一者它代表的意义很好，二者它确实是属于热门收藏古董，升值潜力很大，送给朋友会永久保存，每每看到即可想起赠送之人，是目前最好的送礼之物。
说法一
一说是清朝康熙皇帝派年羹尧元帅西征平叛，在进军途中因军饷不足，无奈之下年羹尧向当地佛寺征借铜佛，熔化铸成“康熙通宝”钱，并许下心愿，待班师回朝，定将全数铜钱收回，并加倍铸还金身。为了有个识别，将原“康熙通宝”的“熙”字去掉左边一竖。不料回京后，年羹尧被革职入狱，于是这批铜钱就留在了民间。
说法二
还有一种说法，就是康熙年间，平藏的清兵以西藏庙宇的金、铜罗汉，熔化以后铸成钱，所以才有“罗汉钱”之称，钱中含少量黄金。由于年代已远，流传不一，已无法考证。
说法三
另有一种说法大约是道光年间，西湖名刹净慈寺在维修时，于罗汉佛内发现这种不同于常品的“康熙通宝”钱，和尚将这种钱分施给善男信女，说菩萨肚里的钱能保佑人逢凶化吉。于是，“罗汉钱”一名普遍叫开了。
其实“罗汉钱”是专为康熙皇帝六十寿辰而铸的“万寿钱”。康熙皇帝勤于国政，治国有方。康熙五十二年春三月，正值他六十寿辰，朝廷除隆重举行寿仪外，还特命宝泉局精铸一批小铜钱，称为“万寿钱”，就是俗称的“罗汉钱”，以示纪念。
罗汉钱有头炉和普通之分。头炉罗汉钱是首次开炉铸造的，钱径都大于2．65厘米，重4．9克，缘阔0．4厘米，制作精良，色泽光亮，今世已不可多得。普通罗汉钱钱径小，较头炉罗汉钱轻，缘较窄，缘阔只有0．3厘米，两者一比较可以区分。