最近一家名为“科根纳太阳能”(Cogenra Solar)的新创公司在美国加利福尼亚北部的酿酒厂安装了一组别具一格的太阳能电池板。这组电池板将传统的光伏太阳能电池与一种可以采集余热的系统结合在一起。这样电池板不仅可以产生电能用来照明和罐装设备，而且还可以把水加热，让人们用热水洗涤贮水池和水桶等工具。

　　科根纳公司计划将这种“混合式”太阳能电池板安装在那些使用大量用电和用水的企业，从而为它们同时提供电力和水力供应。这家公司至今还未公布其估计的每瓦特发电成本，但表示加热水的成本将会明显低于常规标准。

　　在索诺玛酿酒公司(Sonoma Wine Company)的酿酒厂中，分布着几块抛物面碟面，每块为10米长、3米宽，都沿着几面镜子排列着，它们都把日光聚焦到了悬在上方的两排单晶硅太阳能电池板之上。那些抛物面碟面安装在机械臂顶部，从而可以随太阳的方向转动。热量采集采用的乙二醇和水的组合溶液，流过太阳能电池背部的铝管。这种乙二醇溶液进入换热器，在其中将水加热。然后再将水泵入贮水箱中，冷却后的乙二醇溶液再次返回到太阳能电池中。

　　过去曾出现过类似的混合式太阳能电池，不过结果都以失败而告终，因为太阳能电池过热导致损坏。科根纳公司使用传感器监控太阳能电池板的温度，如果需要冷却，它可以利用一个自动控制系统迅速将液体引开。

　　科罗拉多美国国家再生能源实验室(National Renewable Energy Laboratory)的高级项目经理蒂姆?梅里根(Tim  Merrigan)说，温度过热会消弱太阳能电池的性能，这对于组合式太阳能系统而言，就是一个大问题。梅里根指出，更精良的设备用于监视热积累，并进行调整，引导所使用的液体流出太阳能电池，这就可以防止这种情况，但他补充说：“这当然不是一件容易的事情，不容易做到正好。”采用科根纳公司的技术，在产生的热量与太阳能效率之间就可以进行权衡，因为加热更多的水会降低太阳能电池的效率。

　　这家酿酒厂安装的系统将会作为一个重要试验平台，用以测试科根纳公司的技术以及通常的组合式太阳能技术。该系统产生的数据将会显示其发电和热水的效率，就是在不同的天气状态下的效率，也可以显示，它如何很好地满足酿酒厂运行的波动性需求。

　　该太阳能电池板板能够产生50千瓦的电力，以及等同于222千瓦的热能。科根纳公司的CEO吉拉德?阿莫吉(Gilad Almogy)表示，这会降低酿酒厂热水使用的天然气45%到50%，同时满足10%的电力需求。

　　使这项技术变得更加经济高效，是科根枘公司面临的另一项挑战。不过不断扩大的政府项目会放少量补助，支持安装这些太阳能热水器，这可能会有所帮助。在10月份已经有这样一个项目在加利福尼亚发布。一直到2017年，该项目将会为安装太阳能热水器提供3.508亿美元的补助。该州大部分热水器目前都使用天然气。

　　风投公司科斯拉创投公司(Khosla Ventures)的负责人维诺德?科斯拉(Vinod Khosla)已经向该项目投入了1050万美元，他认为这项技术极具成本效益。科斯拉说：“其他太阳能公司都会用好几千万美元去搞上市。”