“言论限制”其实是个完全意译的中式翻译，对于“言论”（speech），美国宪法第一修正案明确规定："国会不得制定关于下列事项的法律：确立国教或禁止信教自由；剥夺言论自由或出版自由；或剥夺人民和平集会和向政府请愿的权利。" 这个"Gag Rule'中gag的意思是堵嘴，窒息，牲口的口衔，即“闭嘴规则”。美国1836年就通过有一项“闭嘴规则”：“与奴隶制或奴隶制的存废有任何形式任何程度相关的情愿，抗议，决议，提案，文件，都应予搁置，不再印诸纸面或提及，从而不再采取进一步的行动。”

　　下面就针对美国1836年这项限制言论的规则，详细地介绍一下。第一，它是众议院对自身内部工作流程的一项决议（resolution），4年后成为一项众议院规则（House Rule），不是面向于公民的法律（law）；第二，它是一项从时间，精力，纸张使用等操作性原因产生的公共部门工作流程规则，不是公民的权利规则，具体说，它的产生是因为按照国会程序，所有提交国会的请愿必须在会期上被大声宣读，并书面打印出来，由相关委员会成员签署，然后才能决定是讨论还是忽略之，1835年之后由于废奴组织提交的请愿数量之大，使得众议院每周一的读请愿书议程已经无法维系，所以才出现对此类请愿书的“特殊待遇”；第三，这项规则的内容是在国会程序上悬置（“置于桌上”）相关请愿提案，即两院作为公权力部门不再把它们用纸张打印出来，宣读，讨论，作出公共决策，并不是限制公民的言论或者禁止提交请愿书，1837-1838年间便有13万废奴请愿书被提到国会；第四，即便它只是一项公权力部门的工作流程规则，它仍然饱受争议，以亚当斯为代表，直指这项规则侵犯宪法保障的公民权利（civil rights）,并且加入的反对者越来越众多；第五，它最后的结局是：于1844年被废除。

　　美国还有其他被称为“gag rule”的, 比如禁止联邦资金资助国外计划生育组织等，不过一项相关权利的限制，到底针对公民权利还是公权力，价值和程序，谁的决策，依据是何，如何产生，反对有无权利，救济有无途径，历史如何看待,诸此等等,是讨论和对话的前提。