“民主”一词可以追溯到公元前5世纪的古希腊，见于希罗多德的《历史》一书。从词源上说，“民主”概念首先是指国家的政治制度。亚里士多德在讨论城邦政体的时候，使用过民主一词，把由多数人统治的城邦政体称为民主政体，与君主政体、贵族政体相对照。到了近代，政治民主成为社会化大生产和商品经济的直接反映和必然要求。在现代社会，民主的概念得到拓展，常用以表示具有平等、自由性质和特征的社会状态与现象。

　　当今社会，伦理价值的普适性缺失之于民主潮流一样存在。某些人不懂人情世故，反而骚动喧嚣、咄咄逼人，衡情论理，则浅薄而庸俗。看到真实的人，往往是曲高和寡的少数，说出来能够听得真切，又得以及时响应的并不多。除非受到相当的尊重，大多不愿意明白地说出来。民主最大的缺失，即知者不言，言者不知。浪费一大堆资源，说些没有用的废话，自己总认为很热闹，没有座位，甚至还有共享，实际上却增加成本，造成进步的阻碍，导致治理的实效，而不自知。

　　中国民主必须加上伦理。伦，本身有次序之意，伦理要求长幼有序，君君、臣臣、父父、子子。本质上也是一种不公平。看似与民主相悖，然而，中国人却能在民主与独裁间寻求一个契合点，找到合二为一的形态，构建的一种比较符合实际需要的治理文化，反而更有助于凝聚同心，产生协力。情、理、法三位一体在这里有了很好的诠释。中国特色的民主建设，也植根于中国特色这片土壤。兼容采借，依理而变，应成其建构语境。每一项措施、每一种决策，尽管绝对的公平不可能，但合理的公正仍是我们努力的方向。

　　总之，以民主伦理进行社会治理，在变动快速的环境中，才能凭良心依理应变，求得此时此地最为契合的时中，这是研究比较治理的时候，应该明辨的主要项目。若不能确立此前提要件，一味空谈依理应变，充其量只能获得品质较差、多数表决的策略，不值得识者一笑，也难以真正治理合理化。民主加上伦理，大家面对问题的时候，才能够平静地互相尊重，深入地观察和分析，把握的问题的真实性，而不致仅从问题的表面来反映。