芡实被称作是“补而不峻”、“防燥不腻”的“平补”佳品。养生学称芡实“抗衰延年，最益脾胃”，宋代大文豪苏东坡到老年仍然身健体壮，面色红润，才思敏捷。他自述得益于数十年如一日地坚持天天食用煮熟的芡实……
秋冬进补前芡实来打底
专家称，适时喝点芡实粥可去燥健脾，但要细嚼慢咽，方能起到滋养身体的作用。
入秋以来，天气越来越凉爽，市民都习惯地想到该进补了。的确，中医认为，秋季有利于调养生机，去旧更新，是人体最适宜进补的季节。
然而专家也指出，经过了一个炎热的夏天，许多人胃口不好，多不思饮食，而且在深圳夏日人体失水多，常吃的大多是瓜果、粥类、汤类等清淡和易消化食品，脾胃活动能力减弱，秋凉后如马上食入大量难以消化的补品，势必加重脾胃负担，甚至损害消化功能。因此，此时进补的原则是既要营养滋补，又要容易消化吸收。
芡实，就是此项首选。
“水中人参”宜平补
比起莲子，同为水生植物果实的芡实在我们的日常饮食中似乎要“低调”许多，其实，芡实一直被称作是“补而不峻”、“防燥不腻”的“平补”佳品。
我们常见到的芡实呈半圆形，表面有棕红色内种皮，一端为黄白色。它是睡莲科植物芡的成熟种仁，又名鸡头米、水鸡头、鸡头苞等。
中医认为芡实性平，味甘、涩，无毒。入脾、肾、胃经，具有滋补强壮、补中益气、开胃进食、补脾止泻、益肾固精、祛湿止带、助气培元的功能，称它为“水中人参”。
芡实含淀粉极为丰富，含脂肪很少，因而极容易被人体吸收。入秋进食芡实来调整身体状态，让炎夏所消耗的脾胃得以充实，再吃补品或难消化的补药，消化系统就能适应，对身体也就有益无碍了。同理，天热出汗多又易腹泻的人，经常用芡实煮粥，或煮红糖水吃，也有很好的效果。
养生学称芡实“抗衰延年，最益脾胃”，古药书中说它是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品。宋代大文豪苏东坡到老年仍然身健体壮，面色红润，才思敏捷。据他在书中自述，主要得益于数十年如一日地坚持天天食用煮熟的芡实，所以才腰腿壮健，行走有力。
在补中益气方面，芡实与莲子有些相似，但芡实的收敛镇静作用更强，除了滋养强壮外，还适用于慢性泄泻和小便频数等治疗。
营养丰富的芡实
此时用芡实适时进补，不但能健脾益胃，还能补充营养。
近年来药理学家对芡实进行研究，发现它含有大量对人体极为有益的成分。其中碳水化合物含量极为丰富，约为７５．４％，可为人体提供热能，而含脂肪只为０．２％，还含有维生素Ｂ１、Ｂ２、Ｃ，蛋白质、钙、磷、铁、核黄素和抗坏血酸、粗纤维、胡萝卜素、灰分、树脂等。
这样，营养丰富的芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度；实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。
补肾治遗的食疗首选
对于固肾涩精，补脾止泄，内敛的芡实更有其与众不同的绝妙之处。如果人有“脱症”和“漏症”，那芡实就是一只有力的大手能来“托”住。不致让气血白白流失。有人长期腹泻，下利清谷；有人遗精滑脱，其势难禁；有人夜尿频多，无法安睡；这时，如果让芡实帮忙，你就会发现它的神奇了。
清代医家陈士择说：”芡实止腰膝疼痛，令耳目聪明，久食延龄益寿，视之若平常，用之大有利益，芡实不但止精，而亦能生精也，去脾胃中之湿痰，即生肾中之真水。“芡实若能与山药同舟共济，那补益的效果就更佳了。
《本草纲目》记载“芡实治遗精”的方法是用６０克芡实、１５克北芡同煮烂。此外，常吃芡实对老年人的尿频症有助益。
芡实分生用和炒用两种。生芡实以补肾为主，而炒芡实以健脾开胃为主。炒芡实因炒制时要加麦麸，并掌握一定的火候，家庭制作不方便，可在药店买到。另外，亦有将芡实炒焦使用的，主要以补脾止泻为主。
而对于脾胃虚弱引起的经常性腹泻，可用芡实散３０克，加白糖适量调匀，加水煮成糊状服，每天３次，连服１０天。
若用芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状，有不小益处。
芡实与鱼头同食，还有健脑效能，可以治疗神经衰弱。
一次不宜食用太多
专家称，芡实最适宜白带多、肾亏腰脊背酸的妇女、体虚尿多的儿童、小便频数的老人、遗精早泻者、慢性腹泻者、慢性肠炎者；但因其有较强的固涩收敛作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食。
普通人也应注意的是，芡实虽有营养，但不易消化无论是生食还是熟食，一次都忌食之过多，更不适合把它当主粮吃——“生食过多，动风冷气；熟食过多，不益脾胃；兼难消化，小儿多食，令不长。”平时有腹胀症状的人更应忌食。婴儿也不宜食用。
专家建议，吃芡实每家人一餐５０克就可以了，并且要用慢火炖煮至烂熟，吃时细嚼慢咽，方能起到滋养身体的作用。
香香甜甜食芡实
延年芡实粥：将炒芡实５０克倒入锅内，加水煮开片刻，再加淘洗干净的糯米或大米１００克，粥成即可食用。也可加点莲子肉或桂圆肉，不仅味道甜美可口，常吃可健身体、强筋骨、耳聪目明，有延年益寿之功效。
芡实糊：将炒熟的芡实１０００克研磨成粉，临服时，取５０～１００克粉末冲开水调服。随自己喜好，可加入芝麻、花生仁、核桃肉等。
芡实牛肉：民间常用炒芡实６０克，瘦牛肉１００克，加调料煮烂食用，能取得较好的补益效用。
芡实大补汤：芡实６０克、红枣１０克、花生３０克，加入适量红糖合成大补汤，具有易消化、营养高、能调补脾胃、益气养血等功用，对体虚者、脾胃虚弱的产妇、贫血者、气短者有良好疗效。
芡实扁豆粥：适用于老人脾胃虚弱，便溏腹泻者。其制作方法是，取炒芡实３０克，炒扁豆２０克，红枣１０枚，糯米１００克共加水煮成粥，每日一次。
芡实金樱粥：适用于肾气虚弱，夜尿多者。其制作方法是，取生芡实５０克，金樱子２０克，粳米１００克，加水慢火熬成粥食用。
芡实炖老鸭：适用于没有感冒的情况下老年性支气管炎、哮喘的患者，及虚烦梦泄、肾虚尿频等症。具体制作方法是，将老鸭子宰杀后，去毛、内脏，洗净血水，再把洗净的生芡实２００克装入鸭腹，置砂锅中，加水适量，武火烧沸后，放入葱、生姜、料酒，文火炖熬２小时，至鸭肉熟烂即成。食用时加入少许食盐、味精，吃肉喝汤。
芡实止泻粉：治疗慢性泄泻(如慢性肠结核、五更泻等)时，可将芡实、莲肉、淮山药、白扁豆等分，磨研成细粉，每次３０～６０克，加白糖蒸熟当点心吃。
减肥芡实羹：《遵生八笺》中记载，取生芡实、肥嫩的金银花茎叶、干藕各５００克，先在锅内蒸熟，再晒干，研成粉。每次饭前服１０克，用温开水调成羹服。
除了以上这几种吃法，据说北宋大文学家苏东坡还有一种益智强身的芡实食用方法，那便是一粒一粒细嚼芡实，直到津液满口时，才缓缓咽下。一般每日嚼咽１０～２０粒。这种方法由于是用牙齿反复咀嚼，因此一来能使牙齿坚固，二来能促进口腔唾液腺分泌更多唾液，再加上芡实又是补脾止泻、固肾涩精的保健食品，因此，不妨一试。