高祖还乡是历史事实，《史记》、《汉书》均有记载。司马迁《史记·高祖本纪》专门记述了这件事而且是十分热闹的。说，公元前１９５年７月，刘邦平定了淮南王英布的反叛后，回朝途中经过故乡沛县时停留下来。在沛宫置备酒席，把老朋友和父老子弟都请来一起纵情畅饮。挑选沛中儿童一百二十人，教他们唱歌。酒喝得正痛快时，高祖自己弹击着筑（琴），唱起自己编的歌：“大风刮起来啊云彩飞扬，声威遍海内啊回归故乡，怎能得到猛士啊守卫四方！”让儿童们跟着学唱。高祖起舞，情绪激动，心中感伤，洒下行行热泪。还说：“远游的赤子总是思念着故乡。我虽然建都关中，但是将来死后我的魂魄还会喜欢和思念故乡。”他与沛县的父老兄弟及同宗婶子大娘亲戚朋友天天快活饮酒，尽情欢宴，叙谈往事，取笑作乐。过了十多天要走了，这天，沛县城里全空了，百姓都赶到城西来敬献牛、酒等礼物。高祖又停下来，搭起帐篷，痛饮三天。
元曲中写高祖还乡的也很多，有白朴的《高祖归庄》，有张国宾的《歌大汉高祖还乡》等。特别值得一提的是睢景臣的《般涉调·哨遍·高祖还乡》，取材于史料却又别出心裁，透过正史去抓表面背后的问题，辛辣地讽刺汉高祖摆谱，可谓独具一格。
睢景臣的《高祖还乡》以一个与刘邦十分熟悉的老农的口吻来做故事的叙述。
汉高祖还乡的通知下来了
听说有个大人物要还乡了，社长挨家挨户地通知。大家议论纷纷，有的说是什么“车驾”？有的说是什么“銮舆”？这回要回故乡了。都纳闷儿、好奇，没见过也没听说过，在喧闹的市集里，那个王乡老围个新洗过的头巾拿着个陶托盘，那个赵忙郎穿个新浆过的布衫抱着一个酒葫芦，装模作样充当有钱人，装腔作势真讨厌！
汉高祖的仪仗队进村了
睢景臣是按照元代仪仗队及其规定顺序来写的。即马鼓队、金鼓队、旗队、兵器队、导驾官队伍、皇帝、扈从官、妃嫔。皇帝出巡的时候，装饰华贵的马鼓队和金鼓队与旗队走在前面作先导。旗队过后就是仪仗队中的兵器，接着就是皇帝的车马，车前有八个由御史大夫、御史中丞、侍御史、翰林学士、黄门侍郎等大官组成的导驾队伍，车上坐着皇帝，一把曲柄黄伞遮盖在皇帝的头上，车后是捧着香案、交椅、水盆、唾盂、净巾等的扈从官，还有随行的妃嫔等。
这盛大的排场在老农的眼里可就不是这个样子了。
那二十八宿旗中的月旗是白圆圈里套住一只白兔；日旗是红圆圈里套着一只黑乌鸦（毕月鸟）；凤凰旗是画着一只学跳舞的鸡；飞虎旗是画着长翅膀的狗；蟠龙戏珠旗是画着蛇缠在葫芦上。这些旗帜都是乡下人没有看到过的，只是根据自己的生活经验随意加以解释的。绣在旗上歌颂文治象征祥瑞和神圣的神禽仙兽，都是些农村中常见的兔、鸟、鸡、狗、蛇。
仪仗队中的兵器，有用红漆刷过的叉（戟），有用银色镀过的斧（斧钺），还有镀了金色的甜瓜苦瓜（金瓜锤）；枪尖挂着明晃晃的马镫（朝天镫），扇子铺了一层雪白的鹅毛（鹅朱宫扇）；还有那几个穿着奇怪的人，手里拿着一些罕见的器仗。这些炫耀武功、显示天威的兵器，只不过是农家常用的叉子、斧头、马镫和常吃的甜瓜、苦瓜。
那车上套的全是马而没有驴。黄色丝绸做的伞把是弯曲的（华盖）。车前站着八个好像判官的人，车后的是随从。还有几个漂亮女子穿着艳装（妃嫔），都是一样的打扮。
汉高祖下车露脸了
那个大汉下车了，众人马上行礼，但他没有看在眼里。见乡亲们跪拜在地，他赶紧用手扶。我猛的抬起头一看，那个我认识的，差点气死我了！“险气破我胸脯。”
原来是你小子
你小子本来姓刘，你老婆姓吕，你们的底细我能从脚数到头。你以前是个小亭长，成天好喝酒。你曾在咱庄的东头住，和我一起割草喂牛、扶锄耕地。春天你摘了我的桑叶，冬天你借了我的米，我都不知有多少了。趁着换田契你强迫称了我三十斤麻，还酒债时还偷着少给我几斛豆。这都是明摆的，清清楚楚地写在账簿上，现成的借条字据文书还放着。少我的钱在你的官差内赶紧还，欠我的粮食在你的粮税里快给我扣。好你个刘三，谁上来把你揪撮住问一下，你凭什么改了姓、换了名，要叫那汉高祖？
《史记·高祖本纪》中说刘邦“常常到王媪、武负那里去赊酒喝，喝醉了躺倒就睡，武负、王媪看到他身上常有龙出现，觉得这个人很奇怪。高祖每次去买酒，留在店中畅饮，买酒的人就会增加，售出去的酒达到平常的几倍。等到看见了有龙出现的怪现象，到了年终，这两家就把记帐的简札折断，不再向高祖讨帐。” 看来，睢景臣虚构的这个老农不是司马迁说得实际上的王媪、武负。
刘邦的确不是龙种，
借用一个曾经与刘邦有过瓜葛的老农的口吻，辛辣幽默地勾画刘邦衣锦还乡的场面，揭露刘邦发迹以前的无赖行径，表现了作者对皇帝的蔑视。这套套曲把刘邦这个皇帝典型化了，作者鄙视的不止是历史上的刘邦，其现实意义就是人民群众对原本就是底层草根的人物，一经发迹就摆谱蜕变行径的蔑视和斥责。
你注意看一下，你身边的这样的人不会少，尽管他还远不是“皇帝”。