[译者]王绍祥 林永青
糖果贩子──Pierre Omidyar
[亿万富翁小档案]
Pierre Omidyar，eBay公司创始人、董事长
网址：www.ebay.com
年龄：31
1998年薪收入：96,000美元
资产：48亿美元
财富积累时间：3年
爱好：阅读历史书籍
格言：“今天的eBay是你们建造的，明天的eBay也将是你们创造的。”
[作者] Susan Moran([email protected]), 旧金山作家，经常为《Business 2.0》撰稿
人的名字有什么涵义？ 就Pierre Omidyar而论，他的名字里蕴藏着希望。Omidyar在法语中的意思是“有希望的人”。这似乎只是种轻描淡写的说法，因为这位年仅31岁的eBay公司──网络中最流行的个人交互式拍卖行──的创始人是网络世界中的首富。Omidyar拥有eBay公司31.2%的普通股。在1998年9月eBay公司的第一个交易日中，eBay公司的股票增长3倍，而在六个多月以后，它已增长了25倍。这使得在4月1日Omidyar的身家猛增至48亿美元。
当然，其它许多家新兴网络公司的股票也高得令人咂舌，但是，eBay之所以能取得今天这样令人头晕目眩的业绩不仅仅是因特网带来的疯狂，还因为从创建之日起，它作为利润极佳的公司的地位就是相当罕见的。eBay股票直线上升，发展迅猛，引起了公众和管理部门对该公司的密切关注，难怪现在Omidyar总是保持低调。一位对eBay公司和Omidyar很了解而又不愿透露姓名的因特网经理人说：“eBay公司牵动着许多人的心，因为汇集在那里的钱实在是太多了。员工们竭力想保住自己的饭碗。那儿的气氛确实非常紧张。” Omidyar婉言拒绝了笔者的采访。据报道，今年Omidyar没有接受过一次采访。1998年上半年，他逐渐把日常事务移交给Meg Whitman管理，这样他就可以在幕后全神贯注地研究长期战略了，同时，也能在工作之余享受享受生活。Matt Hamilton，Thinkwave公司── 一个面向教育的因特网社区──的创始人及Omidyar和eBay副总 Jeff Skoll的密友指出，“Pierre从第一天起就明白自己需要的是一种平衡的生活。他说的第一件事就是‘我觉得我得找个总裁来管理公司，这样我就有闲功夫玩玩了。’对他而言，控制权是无足轻重的。”
Pez糖果自动售货机的爱好者们
三月份我终于盼到了与Omidyar谋面的机会。这是1999年他唯一一次在公开场合抛头露面的机会──对洛杉矶数百名Pez糖果自动售货机收藏者发表演讲。 Omidyar希望营造一种人性化贸易社区，他的未婚妻Pam则希望找到更多出售引人怀旧的带弹簧的糖果自动售货机的人们。Omidyar于是构想出了eBay来实现自己的梦想。在洛杉矶Pez演说开始前短暂的邂逅中──在他的公关人员把笔者轰走之前──他简单地说：“我想要的是一种不仅仅是为做生意而做生意的东西，我需要的是还能给个人带来好处的东西，所以Pam和我就把各自的想法拼凑到了一块。”
“今天的eBay是你们建造的。”说话轻柔，留着马尾巴，穿着印有eBay图案牛仔衬衫的Omidyar对洛杉矶的人们说。“明天的eBay也将是你们创造的。” 人群中有尚在襁褓中的孩童，也有手拄拐杖的老者，他们疯狂地鼓掌，疯狂地吹口哨。eBay的巨大影响力使众多Pez爱好者不仅找到了更多型号的糖果自动售货机，而且把兴趣变成了家庭商业。和Pez糖果自动售货机一道可供选择的还有180万种不同的小玩意儿，有古罗马硬币，也有头戴无檐小便帽的婴儿。它们均由eBay公司的210万名会员标价出售，该站点平均每天都有200万次投标。
Omidyar细心而大方地培养了Pez迷──这或许是因为最近他娶了Pez迷Pam为妻。在eBay上用心良苦地寻找了好一阵子后，Omidyar终于找到了一个别致的Pez糖果自动售货机──他花了3,000美元从宾州丹佛的阿达姆斯顿的古董陈列室买来。2月份在拉斯维加斯豪华的Bellagio酒店秘密举行婚礼时，Omidyar把它献给了欣喜若狂的Pam。Omidyar自己根本就谈不上铺张。他驾驶的仍是那辆他已经驾驶了多年的大众Jetta牌车子。他衣着简朴。仍住在加州Campbell的一间租了许多年的房子里，房子离San Jose很近。“Pierre一贯都非常低调，不爱张扬。我觉得钱并没有改变他的生活。”Omidyar夫人的一位大学同学Stephanie Hamilton说。“我看见他们把很多钱花在个人基金会上，却很少花在自己身上。” 甚至竞争对手们也觉得Omidyar很慷慨，很谦虚。旧金山City Auction的创始人Andy Rebele说：“他和Jeff Skoll以及eBay的其他人都是非常讲究公平的。”现在CityAuction是Ticketmaster Online-CitySearch的一部分。“竞争就好比和朋友打网球一样。你希望将他们打败，但你并不希望作弊。”
小阻力
现在，随着本领域新竞争对手的增加──City Auction公司，Amazon.com公司和Yahoo!公司都是eBay的主要竞争对手──Omidyar的老好人脾气受到了考验。Amazon公司宣布发起挑战后不久，Skoll泰然自若地说：做生意是与人打交道，而不是以商人的姿态出现。Amazon公司将因此付出代价。Skoll说：“它是一个完全不同的蜡球。显然，他们对eBay公司进行了很深入的研究，抄袭了我们的公司结构、标价等。我们倒想看看结局如何。” 无疑，eBay公司会不惜万金保住其在竞争异常激烈的市场上的霸主地位。它已经在英国、加拿大设立了网站，也通过澳洲和新西兰的合资公司设立了网站。另外，从他频繁出访欧洲我们也不难看出他在欧洲也将先声夺人。与若干门户的营销和销售伙伴关系──最大的、成交额最大的是与美国在线公司为期四年的一桩7,500万美元的生意往来──在帮助公司建立品牌和达成更多交易方面功不可没。
Omidyar之所以能取得今天这样的地位至少有部分归功于他在使电脑走进普通人的家庭中所做的努力。他出生于巴黎，童年时和父母一道迁往华盛顿特区。在中学时代，他迷上了电脑编程。他所编的第一道程序是图书目录，为此他得到了每小时6美元的报酬。后来他就读于Tufts大学，专攻计算机科学，于1988年毕业。不久后，他加盟Claris公司──苹果公司的子公司，在那里他编写了MacDraw应用程序。1991年，他邂逅了一位业界大亨并和他共同创办了Ink发展公司（后更名为eShop）。这是一个在电子平台上发展起来的公司。同年下半年，他以软件工程师的身份加盟General Magic公司，并在该公司一直呆到了1996年。 在他任职于General Magic公司时，Omidyar就已经把eBay当成是业余爱好进行开发了。最初几个月，他所提供的服务是免费的。严格说来，当时eBay是靠口头传播才得以发展的。1996年2月，他的ISP，Best Internet告诉他由于他的网址访问量过大，他必须将服务升级。
Omidyar没有这么做，相反，他开始向会员收取会员费。他遇到了小小的阻力。人们还是不断地涌向该站点。 当时他还没有在家中工作。他于1996年5月正式组建了eBay公司，并开始寻找一个能帮他将理想变成现实的合作伙伴。他说服了他的朋友Skoll与他一起创业。他们还是在户外工作，直到Omidyar的未来妻子已经到了忍无可忍的地步，“我们才搬进了我的起居室。”Skoll笑了。那年夏季，Skoll的一位斯坦福大学的同窗及昔日室友Phipip Levinson为他们联系了一项业务，让他们到Sunnyvale的国家航空航天局的ATCC/TEN人才基地工作。最后，他们在San Jose找到了一个办公地点。从此以后，eBay公司的地址就再也没有变过。国家航空航天局人才基地主任Levinson回忆起这段日子时，与Skoll和Omidyar的说法不尽相同。他说：“最突出的是，Jeff和Pierre两人都有一种目的性很强的工作方式。他们对自己充满了信心，而且他们对自己所从事的工作也了如指掌。”