央行应该在什么情况下放松货币政策?标准答案是当经济运行低于潜在经济增速时,应该放松货币政策。多数经济学家认同这个标准,因为这个标准与全社会居民福利跨期最大化相一致。
实践当中,很难非常准确地判断潜在经济增速,要通过几个间接指标判断经济运行是否低于潜在经济增速。最有代表性的指标是就业。如果非意愿失业明显上升,说明资源没有得到充分利用,经济运行低于潜在经济增速,社会福利蒙受损失。美联储在此次量化宽松货币政策实施过程中,最看重的指标就是就业,既遵循了当代学院派传统,政治上也是最好的理由。
另一个传统指标是通胀。如果通胀持续下降,可能意味着需求不足,实际经济增...