关于少昊氏，历史记载资料很少，且多有神话编排，更受古代郊祀以“五”相配而造成的误说影响，因此，人们很难对其有正确的认知。
晋代的皇甫谧言少昊为“帝”，这种说法虽然无据，但其历史影响很大，不少史学家亦受此说影响而言“少昊帝”如何如何。然而，我的研究结果是：少昊氏虽然在轩辕黄帝死于涿鹿大地震之后，曾在其受封司治之地少昊，代黄帝治理国家多年，但却根本没有即“帝”位。也就是说，他没有举行仪式正式称帝，以“帝”的名义发号施令。
现在，我们将能见到的说法摘录如下，然后进行一个粗略的疏理。最后，就其是否称帝谈一点我们的认识。
一、相关史料：
⑴《世本·帝系·陈其荣增订本》：“黄帝生玄嚣，玄嚣生桥极，桥极生帝喾，帝喾生尧。”
⑵《秦嘉谟辑补本》、《茒泮林辑本》、《张澍萃集补注本》、《孙冯翼集本》所记同上。宋衷云：“玄嚣，青阳。是为少昊，继黄帝立者。”
⑶《孙冯翼辑本》又载：“黄帝娶于西陵氏之子，谓之纍祖，产青阳及昌意。昌意生颛顼，颛顼生鲧。颛顼母濁山氏之子。青阳即少昊，黄帝之子，代黄帝而有天下，号曰金天氏。”
⑷《世本·帝系·雷学淇校辑本》：“黄帝生玄嚣，玄嚣生桥极，桥极生高辛，是为帝喾，帝喾生尧。”
⑸《国语·晋语》曰：“黄帝之子，二十五宗，其得姓者十四人为十二姓：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、佶、儇、依是也。唯青阳与苍林氏同于黄帝，故皆为姬姓。”
⑹《黄帝经·十六经·正乱》：“力黑（牧）曰：‘单（战）数盈六十，而高（青）阳未失’。”
⑺《逸周书·尝麦解》：“昔天之初，□（诞）作二后，乃设建典。（黄帝）命赤帝分正二卿，（赤帝）命蚩尤宇于少昊，以临四（西）方，司□□（少典）上天未成之庆。蚩尤乃逐（赤）帝，争于涿鹿之河，九隅无遗。赤帝大慑，乃说于黄帝，执蚩尤，杀之于中冀，以甲兵释怒，用大正顺天思序，纪于大帝（太常），用名之曰绝辔之野。乃命少昊请司马鸟师，以正五（黄）帝之官，故名曰质（鷙）。
⑻《左传·鲁昭公一七年》载郯子曰：“我高祖少昊挚（鷙）之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。凤鸟氏历正也； 玄鸟氏司分者也……”
⑼《尸子·卷下》云：“少昊金天氏，邑于穷桑。”
⑽《史记·五帝本纪》：黄帝“娶于西陵氏之女曰嫘祖，为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下。其一曰玄嚣，是为青阳。青阳降居江水；其二曰昌意，降居若水。”
⑾《山海经·大荒东经》：“东海之外大壑，少昊之国。少昊孺帝颛顼于此。”
⑿《河图》：大星如虹，下流华渚，女节气感，生白帝朱宣。”
⒀《古史考》：穷桑氏，赢姓也，以金德王，故号金天氏，或曰宗师太昊之道，故曰少昊。”
⒁《帝王世纪》：“少昊帝名挚，字青阳，姬姓也。母曰女节。黄帝时有大星如虹，下流华渚。女节梦接，意感，生少昊，是为玄嚣。降居江水，有圣德，邑于穷桑，以登帝位，都曲阜，故或谓之穷桑帝，以金承土。”
⒂ 《拾遗记》：“少昊以金德王，母曰皇娥，处璇宫而夜织，或乘桴木而昼游，经历穷桑沧茫之浦。时有神童，容貌绝俗，称为白帝之子，即太白之精，降乎水际，与皇娥宴戏，奏娟之乐，游漾忘归。穷桑者，西海之滨，有孤桑之树，直上千寻，叶红椹紫，万岁一实，食之后天而老。帝子与皇娥泛于海上，以桂枝为表，结熏茅为旌，刻玉为鸠，置于表瑞，言鸠知四时之候。故，《春秋传》曰：“司至”是也。今之相风，此之遗像也。帝子与皇娥并坐，抚桐峰梓瑟。皇娥倚瑟而清歌曰：“天清地旷浩茫茫，万象回薄化无方。涵天荡荡望沧沧，乘桴轻漾着日旁。当其何所至穷桑，心知和乐悦未央。”俗谓游乐之处为桑中也。《诗》中《卫风》云：“期我乎桑中”，盖类此也。白帝子答歌：“四维八诞眇难极，驱光逐影穷水域。璇宫夜静当轩织，桐峰文梓千寻直。伐梓作器成琴瑟，清歌流畅乐难极，沧湄海浦来栖息。”及娥皇生少昊，号曰穷桑氏，亦曰桑丘氏。至六国时，桑丘子着阴阳书，即其余裔也。少昊以主西方，一号金天氏，亦曰金穷氏。时有五凤，随方之色集于帝庭，因曰凤鸟氏。金鸣于山，银涌于地，或如龟蛇之类，乍似人鬼之形，有水屈曲亦如龙凤之状，有山盘纡亦如屈龙之势，故有龙山、龟山凤水之目也……”
二、对历史资料的分析：
后世所辑录之诸种《世本》，其记载虽然小有不同，但都证明了青阳为黄帝之子，为黄帝正妃嫘祖所生，也就是后世以封地而称的“少昊氏”。《国语·晋语》之载，是其佐证；
我们在《太昊非伏牺》一文中业已谈到，“太昊”、“少昊”，都是古地望名称，而非帝王庙号。《黄帝经·十六经·正乱》，以及《逸周书·尝麦解》的记载，又证明了：轩辕黄帝是先派蚩尤到少昊地方司治。在蚩尤叛乱后，黄帝又依青阳在平息蚩尤叛乱之中的战功，被派到少昊之地治理地方的。少昊，也就是现在的山东省北部地方。蚩尤叛乱时，炎帝曾从太昊地方的“空桑”邑北上，在今相当于曲阜的地方建邑屯兵监视，其邑亦叫做“空桑”。后世为了区别太昊与少昊两个不同地方的“空桑”邑，就将相当于今河南陈留地方的“空桑”邑称其原名，而将处于山东曲阜地方的“空桑”，改称曰“穷桑”。所以，说青阳治理少昊地方邑于“穷桑”是对的，但要说成是“都”于穷桑，则是错误的；
《黄帝经·十六经·正乱》记载中之“力黑”，即古籍中所载之“力墨”，后世多记载为“力牧”；“高阳”是为“青阳”之误书。因为，高阳是为帝颛顼，黄帝战蚩尤之时，他还未出生。这种笔误是非常明显的；
这些记载，同时也证明了《古史考》言少昊氏为“赢姓”，皇甫谧言少昊氏“母曰女节”，都是错误的。
皇甫谧关于少昊的说法，有很多处都是错误的。他是杂取正史、纬书、神话杂说等各种材料，并加以臆度、联缀而敷衍成篇的。首先，“青阳”是嫘祖所生，而非女节； 其次，“少昊”是古地域名，如“太昊”、“有穷”、“有易”等，而非帝王庙号；第三，说“青阳”是其母感“大星如虹，下流华渚”其母“梦接”、“意感”是按《河图》之类纬书的神话编造，人类历史上根本就不会发生这类怪事。皇甫谧杂采神话以著伪史，是他一贯的作法；第四，青阳在黄帝突然辞世之后，确实代黄帝执政而治国，并培养了帝位继承人高阳，这就是帝颛顼。《山海经·大荒东经》记载“东海之外大壑，少昊之国。少昊孺帝颛顼于此。”是正确的。只是，《山海经》在记载古史事、古地名时，多将一定的地域称之为“国”。如称青丘为“轩辕之国”，称娥皇、女英所居的“妫汭”为“女子国”等，都是其例。我们读此，也并不能依“国”而解历史。
至于晋代王嘉的《拾遗记》，则是荒诞不经的志怪小说，并非史料。我前面亦将它关于少昊的粗鄙文字引录了一段，是因为在近代的中国，有人在谈历史时引用它。所以，就将其明显地七钩八扯的文字照录，以使读者便于观赏，看其是否为“史料”。
三、少昊氏根本未称帝的历史证据
少昊氏虽曾代黄帝而治国，并且选贤、培养了高阳为帝职继任者，但他自己却根本未称帝。在这方面，有很多历史证据可以证明。
第一，《世本》《史记》等严肃的正史，都未记载少昊氏登帝位而称帝。孙冯翼所辑之《世本》所言宋衷云：“玄嚣，青阳。是为少昊，继黄帝立者。”《孙冯翼辑本》云“（青阳）代黄帝而有天下”都是言少昊曾在黄帝遇“地裂，帝陟”的特殊情况下“代黄帝”施政治理天下，而非言其登帝位称帝。同样，《左传·鲁昭公一七年》载郯子曰：“我高祖少昊挚（鷙）之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。”亦不能视作少昊登帝位之举，而是受命于黄帝，在原派往少昊之地的蚩尤发动叛乱、并从少昊追杀炎帝打回帝都涿鹿、被黄帝平叛杀掉后，又派青阳至少昊“以正黄帝之官”的史事。《逸周书·尝麦解》所载周成王之言，在叙述黄帝平叛，杀掉蚩尤之后，“乃命少昊请司马鸟师，以正五（黄）帝之官”，其语义是很明白的。
第二，“五帝时期”实际掌权执政治国者为八位，这就是：轩辕黄帝、少昊、帝颛顼、帝喾、帝挚、帝唐尧、帝虞舜、帝禹。但在古代国家祭典中，则有一个很严格的规定标准，这就是：“礼，不王不禘”。①更规定，“法施于民则祀之，以死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大灾则祀之，能捍大患则祀之。非是族也，不在祀典。”②
如此，帝禹因为处心积虑地破坏五帝时期以民为本的选贤任能政治制度，而通过他的努力，到其子启就建立起以君为本、立国为私的“父传子袭”家天下独裁政治制度，所以在国家祭祀中，就排除了禹，乃至史书一般都不称其“帝禹”，而是按其未受虞舜禅以帝位之时的官职，书作“伯禹”；帝挚呢，是自己感觉执政治国政绩不佳，在其践帝位九年的时候，亲率文武群臣至唐国，禅帝位于唐侯放勋。后世也就按古之国家祭祖标准，以帝挚政绩不佳，因而将其排除出国家祭祀对象；而少昊氏呢？不但在轩辕黄帝遇到涿鹿大地震突然死亡后，他不但领导百姓抗灾治国，而且默默地挑选、培养帝位继承人，其功无论是依“以劳定国”还是按“能御大灾”、“能捍大患”的哪一条，都就当列入国家祭祀大典进行祭祀。但是，有“礼，不王不祶”那一条规定挡着，他就也被排除在了国家祭典之外了。如此，国家每五年举行一次的祭祖大典，就只有黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜五位了，正因为这样，后世就习惯性地依国家祭祀——————————
① 《礼记·大传第十六》。
② 《国语·鲁语上》、《礼记·祭法》。
大典，将孔子盛赞的“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子”①的历史时期，称之曰“五帝时期”。这，是少昊氏未称帝的重要证据。
第三，整个五帝时期，帝位传承都实行的是“以民为本”的选贤任能禅让制度。“选贤任能”制度不同与“选举”制度，它的显著特点是，执道治国者践行“以民为本”思想、行为方面的一个高度自律，是上择下，而不是下举上。黄帝由于是突然死亡，“应地裂而帝陟”。②所以，在轩辕黄帝没有来得及进行选择、禅位之行，并举行典礼诏告天下的特定情况之下，少昊如何能够继黄帝、登帝位、以“帝”而治理天下？这就是少昊未称帝的客观原因。亦因此，史籍就说他“代黄帝”而治天下。
第四，五帝时期之前，掌权治国实行的是父传子袭制，所以，少典的两个儿子，姬轩辕与姜榆罔就分别担任了有熊国的“帝”、“后”两职。而五帝时期所实行的帝位选贤任能禅让制，正是黄帝记取了涿鹿两战的惨痛教训，认为用人不当，所用非贤，重臣有权可叛，亲者有权谋私，同样会制造分裂国家的祸患，因此为天下黎民百姓计，必须在治国用人上，实行选贤任能的政治制度。对此，长沙马王堆西汉早期墓葬中出土的《黄帝经》就论述得十分明白。
然而，黄帝遇意外灾难突然去世，五帝时期的帝位选贤任能禅让制度，则正是由少昊亲自建立起来的。因为，他是亲自参加了战蚩尤平息叛乱的一系列斗争的。他是轩辕黄帝治国思——————————
① 《礼记·礼运》引孔子语。
② 《竹书纪年·黄帝轩辕氏》。
想的忠实践行者。所以，他既未自己即帝位，也未将他自己的儿子推上帝位，而是挑选了高阳，经过精心培养，扶其登上帝位，依其典范性的实际行动，开启了五帝时期“选贤任能”政治制度之实行。这，又是少昊主观上就没有自己称帝的思想的证据。
所以，个别古籍称少昊为“帝”者，都是未做研究的一种臆度之说。
四、导致误称少昊氏为“帝”的一个重根历史原因：
导致一些人误将少昊氏称做“帝”王的原因虽有多种，但古代的郊祀强调按五方、五行、五色、五味、五音，以古代帝王陪青、白、黑、赤、黄五天神，作天神、人鬼、四象二十八宿星辰的一揽子郊祀规定与称谓有关。对少昊称“帝”亦就始之于此。
秋季举行的西郊祭祀，所祀对象是西方白虎一象中的奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七星神；西方天神白帝白招拒（即金星星神）；因为西郊之祀在人祖五帝中没有历史上主政于西方者，西方在五行中是以“金”相配，于是就将主政于东方的青阳强拉与之相配。
青阳受黄帝委派以治少昊，后世就称青阳曰“少昊”氏，而涿鹿两战之前，黄帝、炎帝曾派蚩尤到时少昊主政一方。蚩尤因准备叛乱而大量冶金造兵器，世人不分蚩尤与青阳的不同，也就将青阳言之为有金德，谓之以“少昊金天氏”，这大约就是青阳被强拉到秋季西郊祭祀中以陪西方天神“白帝”白招拒的原因。由是，《礼记·月令》中就有了“孟秋之月，日在翼，昏建星中，旦毕中。其日庚辛，其帝少昊，其神莀收，其虫毛，其音商，律中夷则，其数九，其味辛……”的记载。如此，晋代那位读书很少，不作研究，“年余二十，目不存教，心不入道”，“游荡无度”，一立志就根以“著述为务”的皇甫谧，写其《帝王世纪》，就将少昊称之为“帝”了！
黄帝之子青阳，根本未称帝，是确确实实的事。