《史记·五帝本纪》载：黄帝战蚩尤与战炎帝之后，四方征战，以消除战争隐患。尔后，“合符釜山，而邑于涿鹿之阿”。其叙述之先后，其因果之关系，其文义之表达，本已极其明白。但是，在黄帝史事上，却几乎没有不争论之处，没有不被曲解、附会、误释之事，真好像对于黄帝史事不搅它个一塌糊涂，就不过瘾似的，以至于我们连此明确无误的记载，也须加以考证、论理、而证其明。
就说这个“合符”吧，有人认为，合符之符，非兵符信契，而是一种“符瑞”。司马贞引《洞冥记》中东方朔之语，说什么釜山在东海大明之墟，“山出瑞云，应王者之符命”①，这种说法当然是不正确的。我们认为，这里所说的就是符节、符契之类信物，即兵符。《文心雕龙》曰：“符者，孚也。征召防伪，事资中孚。三代玉瑞，汉世金竹。宋代从省，代以书翰矣”②。古之兵符，制作用材有：竹、木、金、铜、玉等，大小各异，刻为龙、虎之状，一体分作两半以用。用时一半由帝、王、将、帅交予守关者，掌管粮秣、军械、兵马者，另一半留在帝、王、将、帅之类统领全军者的手中，待发出号令之际交给征将、通关送牒等具体执行任务者手中，以作具体执行任务的受命之凭————————————
① 《史记·五帝本纪·索隐》。
② 《太平御览·卷第五百九十八》。
证。届时合符相验以防作伪：凡两半相合后，大小、材质、外形、纹饰，浑然一体，天衣无缝者为真，兵可调，粮可发，关可通。否则为伪、为诈，就会被阻、被捕、被绳之以法。待一个战役结束后，举行一个仪式，执行任务者，以及具体掌管粮秣、军械、兵马者，各都交出自己所执的一半兵符，使原先战役开始时最高统帅所发出的所有兵符，都两两相合，交回给最高统帅收藏，以备再用。此即谓之“合符”。
在一个具体的战役而言，这种合符仪式就相当于庆功会。轩辕黄帝在战蚩尤、战炎帝之后，如太史公之记，黄帝对神州大地东、南、西、北四方大小部落方国的征战全部结束后，择日在釜山集会，举行一个仪式，将所有派将征战时发出的兵符一一相合而验后收回，表示征战结束、神州大地从此完全一统，这是一个盛大的庆典。
黄帝四方征战，正是《商君书》中所指的“以战去战”行动，《孙子兵法》、《万机论》等书所谓的“黄帝战四帝”，或“黄帝胜四帝”之事。“四帝”之指，是有熊国四周之帝，而不能机械地理解为黄帝战胜“四个帝王”。此中的“帝”与后世之“帝”不同，氏族联合为部落后，其行政首领称“后”，军事首领谓“帝”，稍后的部落方国军事领袖也称之曰“帝”。这个“帝”之所指，也就是司马迁于《史记·五帝本纪》中所称的“诸侯”。
黄帝东、西、南、北四方征战，同战蚩尤、战炎帝是有着战场所在、主动与被动的区别的：战蚩尤、战炎帝，都是被动地应战，因为战端的挑起者是蚩尤与炎帝，战场都是在轩辕之丘南面。其作战都是由黄帝亲自指挥；而黄帝的“胜四帝”，则是四面出击的一种远征，这就不一定所有战事都是黄帝亲自率军前往、亲自指挥了，而大多是派将领兵出征而完成。如此，不用兵符是根本不可能的。而要用，发出去，征战结束后各各回到涿鹿的轩辕之丘，就有着一个收回所发兵符的问题；黄帝战蚩尤，战炎帝，战争虽然规模比起四方征战来要大得多，其进行之中要惨烈得多，但臣下为叛，胞弟挑战的内乱，虽胜犹悲，自也不会举行一个什么样的仪式来庆贺一番。而黄帝四方征剿，一统神州大地，就是十分重大的喜事了，择日选地，聚集所有出征凯旋的将士，举行合符仪式隆重庆贺，就是十分自然的事了。所以，合符釜山，并非无关紧要的一般性历史事件，而委实是我中华五千年历史上的第一个开国大典及其盛大的阅兵式。
今涿鹿县的任昌华吹捧蚩尤，为黄帝镇压了的叛臣蚩尤平反，提出一个“炎帝、黄帝、蚩尤三祖”论，说黄帝的“合符釜山”，就是与炎帝、蚩尤合符，搞“和谐”，实现民族大团结。因而在历史遗址的宣传中，绝口不提涿鹿两战，这种为着某种政治图谋而故意篡改历史，就闹出历史笑话了：
因为，这样说，不仅以合兵符解释不通黄帝“合符于釜山”的事。就连用“符瑞之出”，或者如虞舜与臣下的“辑瑞班瑞”也是解释不同的。难怪有视察工作的领导同志就问：“你们知道蚩尤是怎么死的吗？”“你们讲黄帝与蚩尤‘合符’，这是在蚩尤生前呢？还是在蚩尤死后？”“三祖论”者对于这样简单的询问，直到今天也没有回答出来！
黄帝合符于釜山的史事，合的是兵符。这是黄帝从重臣握兵可叛，亲人拥兵谋私，同样会发动战乱，由此而派兵东至于海，西至于空桐，南至于江，北达溯漠，凡“天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之”之后才有的事，它与炎帝、蚩尤都毫无关系。
黄帝肇建国家制度，定都于轩辕之丘（现在称“黄帝城遗址”），这本身就有一个统一度量的具体问题，所以统一烧制量器“鬴”以发往全国各地，是很自然的事。鬴烧制完成在未发到各地之前，必亦堆积如山，这就是黄帝城遗址所在得名“鬴山”的原因。因为陶制之鬴易碎，到了战国时代，就改用铁铸，其度量不变，由此就有了表示为金属制品的“釜”字创造和使用，至秦汉间，人们又制造一种圆底铁锅，也称作“釜”。由是，“釜”成了常用字，而“鬴”则成了人们不用的冷僻字。太司公述史，亦就用其时通用字，记“鬴山”为“釜山”了。
黄帝合符釜山，其所合者为兵符。