苟家滩虽然远离城区，地处偏僻，但每年总有几个农家小伙考上大学、大专和中专，每年的高考情况已经成为群众茶余饭后的重要谈资，谁家儿子考上了，谁家儿子未考上，谁家儿子考学后退亲了，谁家女儿被休弃了，女方到男方家大闹等等，都被传到十里八乡，人尽皆知，使原本平静的农村婚嫁习俗被搅得乱咕咚咚，作为男方的父母在儿子中榜高兴之余，只有无赖了。因为他们也不想那样，自己辛辛苦苦几年积攒下来的钱，就为了给儿子定一门亲，这下全打了吗水漂还不算，还要给女方回话，但不管怎样，他们心里还是乐滋滋的，儿子总算城里公家人，吃上了商品粮，再问上个吃商品粮的儿媳妇，这不是彻底改变门楣了吗。对女方的上门吵闹，他们大多数人家都采取不理睬的办法，谁还顾及退亲给女方带来的奇耻大辱呢。

金枝回家后，杨玉兰边锄地边思忖，自己的女儿没考上，那周建朝也落榜了，还算好，要不与周家的婚约就保不住了，岂不丢大人了。为了不丢面子，自己就是穷死也要让女儿复考，一年不行两年，两年不行三年。

傍晚，杨玉兰同一家人吃完晚饭，正在电灯底下整理收回来的大蒜，她把直径不到五公分蒜头的蒜秆和胡须铡掉，好赶上第二天客商来给的好价钱，把蒜头大小在五公分以上的作为外贸蒜留下来编成蒜辫子，挂在墙上凉晒，等外贸公司收购的时候再切秆加工。

“老七家，忙着啦。”金枝的媒人六老汉边抽旱烟袋边往杨玉兰家门口走，看到门口的石头墩上无人，就用手拍了拍上边的蒜皮皮，把宽大的裤腿往上提了提，就圪蹴了上去。

“六爷，汤喝了没有？”

杨玉兰停下手里的活，忙起身问道。同时走向热水瓶放着的地方，倒了一搪瓷茶缸水递到六老汉的手里。金枝最不愿意见的人就是这六老汉，听见六老汉的声音就溜进了自己的房间。

再说这喝汤，其实就是吃晚饭，这也是困难年代留下来的习惯。为了节省时间和粮食，每家每户中午做一大锅会汤面，全家人中午吃一部分，剩一部分晚上吃，但大多是面少汤多，因此上就把吃晚饭叫做喝汤，大家在傍晚以后打招呼，第一句话就是汤喝了没有。

“老七家，六爷我今晚来给你捎个话。”

“什么话？你尽管说。”

“你亲家叫我给你说，虽然金枝没有考上，但要叫娃继续复习，明年再考，要是经济上有啥困难，他家愿意担着。”

“六爷，你让亲家放心，我就是再困难，也一定让娃复读。”

“那就好，那就好。”六老汉说着就起身走了，谢有福忙起身跟了出去，说道：“是……是……是六爷慢走。”

六老汉走后，金枝从自己的房间走出来，心想，自己没考上学，本来就够烦恼的了，都不好意思出去见村中人，这六老汉还来添堵，真是烦死人了，便生气地对母亲说：“以后那六老汉再来咱家你就不要理他，他若要来，你就让他告诉周建朝家，我复考不复考与他们没关系，要管别人，先把自己的脚缠小，干嘛来管我，真是吃的咸饭操的淡心。”

“你这娃咋能……能……能这样说话呢，人家不……不……也是关心吗。”谢有福停下手里的笤帚，用他那越来越口吃的话责备道。

“你爸说的对，你订了亲，就是人家人了，人家能不关心吗？”杨玉兰跟着附和道。

一向不顶父母嘴的金枝，通过两年高中知识学习，接触了不少人和事，思想也开化了不少，慢慢认识到家乡这种落后婚俗的极端错误，觉得这娃娃亲简直是害死人，见于多年的家教，对父母的话也不好意思反驳，只是没好气地哼了一声，就摔门钻进了自己的房子。

要是在平常，杨玉兰绝对不允许孩子们有这样的忤逆行为，但考虑到女儿刚刚落榜，心里不舒服，就什么也没有说，继续干她的活了。

时间过得飞快，又到了开学时间了，金枝顺利地进了县中的复读班。由于不需要再买新书，学校只收学杂费五元钱，这对杨玉兰来说还是负担得起。但到高考时，金枝又是上吐下泻，又差那么几分落榜了。没想到却传来杨玉兰最不想听到的消息，周建朝考上了。

杨玉兰每走到田间地头，周围的那些女人都会凑过来，笑嘻嘻地说：“金枝妈，你算烧高香了，你家女婿考上了大学。”每当这个时候，杨玉兰只是苦涩地笑笑，不知说什么是好。

周建朝考上了一所全国文理综合性重点大学，在临近开学的前十天，打发媒人六老汉告知杨玉兰，周建朝要登门看未来的丈人和丈母娘了。

初秋的午后，天气还很炎热，滚烫滚烫的，再加上知了的狂鸣，让人十分的敄乱。杨玉兰刚收拾完午饭的锅、碗、筷，坐在门前剥蒜种，谢有福和孩子们都在各自的炕上午休。

六老汉嘴噙着一尺长的烟袋锅，手背在脊背后边，笑眯眯地来到杨玉兰家门口。

“老七家，喜讯，喜讯。”

一听到喜讯二字，杨玉兰心中就知道什么意思。因为这几年大凡考上大学、中专还没有立即变心的年轻后生，在临入学前都要去未婚妻家走一趟，以示诚意。六老汉还没有开口，杨玉兰就知道是周建朝要到她家来了。她很难为情地站起身来，用手拍了拍身上的蒜皮皮，强装笑脸很客气地答道：“六爷，我能有啥喜讯？”

“你看这老七家放着明白装糊涂，没过门的女婿考上大学来看丈母娘不是喜事？”

“是喜事，是喜事。”听到六老汉的声音，两邻居和对门的人都跑过来了，纷纷附和道。

“不用来了。”杨玉兰坚定地说。

“为啥？”

为啥？杨玉兰一时之间还真不知道用什么话搪塞，正在琢磨这说什么呢，金枝从屋后边冲了出来，没好气地冲着六老汉道：“不用来我家，他考上大学，来我们家显摆啥呢！”

“这孩子，大人说话你……你参合啥呢，一边去。”真在炕上午休的谢有福也醒来了，看到金枝那样的没礼貌，不有心里感到不悦，憋了金枝一眼，就把金枝吼走了。

“六爷，你看是这样，娃考上大学我很高兴，只是我家就是这个穷地方，又窄又小，娃来了也没地方坐，再说我也没什么好东西招待孩子。”杨玉兰终于找到了拒绝周建朝来他们家的理由了。

“哎呀老七家，那些你就不要操心了，你亲家说了，吃的不用你操心，肉都给你准备好了。”看到杨玉兰不冷不热的态度，六老汉急忙抢白道。在他说的所有媒里，金枝和周建朝这桩婚事算是最风光地了，订婚时讲好的东西不用他跑腿要，人家主动就给送来了，周建朝父母还时不时地请他吃饭，还经常给他也送一些东西，一切都让他十分的省心，不像其他家的，每次为要彩礼都让他淘神不少。周建朝考上大学，给他这个媒人脸上真是争了光，他再说媒的时候，也有了抬高自己的资本。因此，这一次，他要让每件事都体体面面的进行着，绝不能让这件事折了他的面子。

“既然如此，那就来吧。”杨玉兰见无法拒绝，只好答应了。

“那就好，老七家说定了，明天见。”六老汉高高兴兴地走了。

六老汉走后，杨玉兰立即翻箱倒柜，拉出这些年自己织的床单布，同时打发兰盾去请黑女、妮娃、绸子妯娌三个拿着棒槌过来，她要她们来帮助她槌布，她要为未过门的新女婿准备礼物。因为这是当地一个不成文的规矩，即未过门的新女婿如果当兵或考上学，第一次去丈人家，丈人家一般都送给一条织布床单。为了表示自己的大气和诚心，她决定送两条床单。但根据农村的习惯，手织布在使用之前，都要用棒槌在石板上砸上半天，如果是给女儿准备的东西，最少得四个全命人砸才行。

杨玉兰妯娌三人在两大包袱手工布里挑出了颜色最好，经纬线都较细且匀称的两种花样床单布，黑女拿着尺子量，妮娃拿着剪子剪，绸子用手往展拽着，杨玉兰端着一盆水将院子里的槌布石清洗了一遍，又将裁剪好的床单布搭在院子里的晾衣绳上，顺便在压水井上压了一马勺水，嘴里噙一口往布喷一块，直至喷完，叠成正方形后放在槌布石上，妯娌四人分别坐在四个方位，用棒槌叮里咣当地槌起来。

待续