自从金枝考上县重点高中以后，每次周建朝从学校回家，他的母亲就在他的耳边嚷嚷：“你看，人家金枝都上了重点高中，而你上的却是普通学校，你再不好好学习，就撵不上人家金枝了。”
周建朝虽然和金枝是同年生，但他上学却比金枝早一年，上高中不是通过考试，而是连窝端，在乡镇级高中就学，论师资、论教学质量、教学条件等都与县中差得很远，学习成绩自然不是十分理想。再加上自己优越的家庭条件，及自己姣好的长相，平时很少在学习上用功。现在，作为十七八岁的小伙子，自己在同龄的男孩子中越发显得英俊潇洒，难免贪图虚荣一点。他和金枝订婚少说也有七八年了，但两人从来没有说过一句话，每次只要瞧见对方的人影影，彼此马上就相互躲开了。面对母亲一遍遍金枝、金枝的唠叨，他一是感到相当烦，二是觉得自己也该在学习上下点功夫了，再怎么不行，也不能让堂堂大男人输给小女人了。
“好好好，我知道了，不会给你们丢脸的。”母亲还要张口时，他不耐烦地用话把母亲呛了回去。
“知道就好，我也就不再担心了。”周母很扫兴地走开了。
从那以后，他除了在学校抓紧时间学习外，每次回到家里，就坐在自己后院的没人处复习功课。虽然第一次高考没有考上，但他依然转到临县的一所重点高中，从高一重新念起，真有点不达到目的不罢休的劲头，乐得他的母亲见人就夸，给这个人说她的儿子是如何的用功，给那个人说她的儿子是如何的勤奋，再经过哪些多嘴多舌的妇人添油加醋，到处传说，杨玉兰自然也就知道了。
时间很快就到了一九八零年，面对一天天都长大的孩子，杨玉兰倍感生活压力的沉重，让她最懊恼的是原来的屋子太小，前厅一间半安间房底下一个炕，后边一间厢房底下一个炕，要容下两个大人、三个小伙和一个大姑娘，实在有点艰难。她从两年前就给生产队递交了庄基申请，最近总算下来了，按照她家的人口多少，队里给批了三分庄基地。虽说她从几年前就准备了一些木料、簿子、砖、瓦等东西，但要拆掉旧房盖成新房，还要花一大笔钱，她没办法，只有东凑西借了。
党的十一届三中全会使农村经济有了一定的改善，人们可以将自己用不完的粮食、棉花、菜油、鸡蛋、辣椒等拿到自由市场去卖，麻花、油饼、凉粉和锅盔馍等小吃可以大胆地在自由市场和古庙会上进行经营，但农民的日子与城里人相比较，还是非常困难。农村有句俗语：娶媳妇、盖房，费钱没王。谢有福的亲戚都是农民，不管是自己的亲兄弟还是姑表、舅表和姨表，日子一家比一家过的艰难，根本借不到一分钱。杨玉兰只好向远在兰州的两个姐姐和哥哥求助了。
在一年的春季，精壮劳力除了给麦田里上一次墙土粪外，再没有什么重活，麦田里杂草的清除活儿，妇女们就可以干，盖房就成了男劳力的主要活计。
经过多方面的努力，杨玉兰终于凑足了盖房的费用，在新批的庄基上盖房了。她把原来后院的一颗一抱粗的棉白杨树伐倒做了大房的上下梁，三棵老碗粗的榆树伐倒做了房的腰檩和叉肩。
俗话说：挖倒的树不卖，拆倒的房不要。再说，谢有福家在过去也不是什么富户，父母分给他的老房子也不是多么好。当生产队组织男女劳力把谢有福原来的老房拆掉后，从房上拆下来的椽等木料有一半都不能再用了，杨玉兰只有到春会上购买新的。按照当时的价格，一根碗口粗的杨木椽少说也得十元钱，松木椽就更贵了，十五至二十不等。按照一间安间房十三条椽，杨玉兰光买椽就花掉了近四百元。这是她没有预料的。
为了弥补买椽花费掉的资金，她只好求助谢有福的几个哥哥。那几个哥哥虽说也不富裕，但每家凑出一二百元还是可以的。别看妯娌们平时看着关系还不错，但一知道她来借钱，一个个都变得有点不对劲了。
杨玉兰去的第一家是谢有福的三哥家，老三和她家就住隔壁，她把老房拆了后，她和谢有福就在老房底滩上搭了个安子，在安子里边支了个简易床，几个儿子晚上就在老三家打地铺睡着，锅灶也在老三家后院的柴棚底下盘着。为此，她心里一直记着老三两口子的好，特别对三嫂绸子非常感激，所以，她觉得从三嫂手里借点钱，把握性应该是比较大的。
“三嫂，在家忙啥呢？”
“织缯呢，过年期间拆洗的缯没有织完，撂到现在了。有啥事吗？”
只见三嫂绸子一手用指头掐着固定在缯板上的缯杆，一手用食指挑着缯绳子，绾成一个圈套在缯杆上，用手用力拽紧后再绕缯板一周后继续重复着同样的动作，眼睛抬都懒得抬一下。
说到缯，这是苟家滩村一般正常家庭必备的。只要家里有女人，会织布，就会有缯。而这织布缯，一般由前后两页组成，每一页是由两单页的上下缯杆的两头绑在一起形成。这缯织起来很费事，在农村也算是一个技术活，原材料有丝合成的缯绳子四把，大拇指粗、二尺多长的竹竿八根。必备工具有：四方木盘一个，一头十多厘米宽、一头五六厘米宽的木板一个。缯杆绑在木板上，缯绳先在缯杆上饶一圈，拽紧后再在木板上饶一圈，两板相套着只，就织成了织布要用的缯。
织缯之前，必须用小米浆糊把缯绳子捋上一遍，一个是增加硬度好做活，一个是结实耐用。妇女在织布之前，必须给经好的经线掼缯，由前后缯来回提升而形成经线的上下交线口，梭子带着纬线才能从中穿过。缯一般用上几年就要拆洗一下，否则用于穿线的缯绳环环就容易磨断。到了八十年代后期，这种缯就被铁缯（工业名称为提综杆）逐步给代替了。
“能不能错腾我几百块钱？”
“你说啥？错腾你几百块钱，几十块钱在哪里？我可没有你那么命好，有几个当工人的姐姐。”一听说借钱，三嫂的脸马上阴下来，没好气地说。
“行了，行了，你不说了，就当我没来。”没等三嫂住口，杨玉兰就从三嫂家出来了，她心里很明白，老三家正月十五前刚卖了三头大肥猪，怎能没钱，人家是不愿意借的。
她又去了二嫂妮娃家，二嫂正在织布，看她来了，坐在织布机上忙摆手说：“老七家，你来了，快给我打几个线筒子吧。”
“你不知道我在忙盖房呢，能有时间给你打筒子。我知道你平时细发，攒了些箱底，能借我几个吗？”
“呀，你看你不早说，昨晚才借给我娘家兄弟了，他给娃定媳妇用呢。”二嫂态度倒是不错，睁大眼睛说瞎话，一点磕绊都没有。
杨玉兰很难为情地走了。二嫂看着她的背影，把嘴一撇，自言自语道：“哼，你住新房，让我掏钱，咋那么会想的。”
出了老二家的门，杨玉兰并没有生气，只是放慢了自己的脚步。借人钱吗，能有那么顺利，人家借你是初一，不借你是十五，你能降人家什么罪，各家都有各家的难处吗。她已经碰了两鼻子灰，心里着实有点犹豫，真不想再去老大家了。但她反回来又想，已经去了老三、老二家，要是不去老大家，害怕老大两口子将来埋怨，说自己看不起他们，借钱只朝有钱人家跑，把她家饶过。她边走边想，觉得还是去吧，借不下也不算丢人。
不一会儿功夫，杨玉兰来到大嫂家，大嫂黑女正在给猪和食，看到杨玉兰来，赶忙把手里的活停下，从一个八仙桌子底下给杨玉兰取了一个小凳子。
“老七家，看你这几天忙的，我刚准备把猪喂完，到你盖房那看看去。”
“不用麻烦大嫂了。”
“今天来有啥事？”
“能错腾我几个钱吗？”
“你知道，你那几个侄子都要娶媳妇了，我也没有多余的钱，给你五十元怎样？”
“行。还是大嫂好。”杨玉兰没有嫌少，多少都是个心吗，有这五十元，两间厢房的砖瓦钱就有了着落，她满怀感激，毫不犹豫地伸手接住了大嫂的钱。
盖个房，把她一个妇道人家累得身心疲惫，要是坐在哪里，半天就起不来了。她也没有时间在大嫂这里坐着歇乏气，向大嫂打了个招呼，就准备朝外走。她刚转过身，大嫂就叫住了她。
“老七家，为了一点钱，看把你跑的，咋不向你金枝婆家打个招呼？”
“唉！咱盖房怎好意思向人家打招呼呢？再说，咱娃还没过门，人家毕竟是生客，但一直都很仁义，订婚换帖时贴里讲的东西，咱没有要，人家统统都自觉给齐了，我不能再给人家胡要么。”
“说得也是。但你现在有困难，给他家开个口，试试吧。”
“不了，我咋另想办法。”说着，杨玉兰就出了大嫂家的门。
晚上，杨玉兰两口子从盖房那边回来，刚准备钻进安子里睡觉，就听见了老三家的吵闹声。
“他们家盖房，为啥叫咱拿钱？”
“人家不是借吗？他们有了就还咱呢？”
“还？什么时候还？你看老七那死人样子，比你还小一岁，也没有多老，就五十多岁，腰就圈成了担笼系，以后还能干个啥？从哪弄钱去？”
“毕竟是兄弟，有困难就多少帮点，就给拿个一百元吧。”
“不拿。”
“拿不拿？”
“不拿就是不拿。”
“嗯，我就把你……”
“你就把我咋啦？你是不是看老七家那狐狸精长的漂亮，和她哈着呢？”
“你放屁。”
接着，传来三嫂绸子呜呜的哭声、骂声。骂的话都与杨玉兰有关，都是些有背人伦的脏话，简直不堪入耳。杨玉兰实在听不下去了，她实在没想到在兄弟之间借钱也这么艰难，一个人徒自悲伤，悄悄地暗自流泪，默默地躺在那四处透风的安子里，怎么也睡不着，只能目不转睛地望着天花板。
杨玉兰也不知道自己是什么时候睡着的，等到醒来时，天已经大亮，谢有福早就没了人影，赶到新房那边去了。她赶忙起来，洗了把脸，正准备走时，三嫂绸子过来了，皮笑肉不笑地喊道：
“老七家，甭急着走，我给你送钱来了，给，二十块。”
“行了，你家没有就算了。”
“咋能那样说呢，你是嫌少了还是咋的？给你就拿着。”说着，就把那二十元钱硬塞进杨玉兰的衣袋里。杨玉兰没有办法，只好接受了，但想到昨天晚上的情景，她心里难免有一种说不出的酸楚，还是人家嫁了个好男人，打捶吵闹要了二十元钱，还要他老婆来耍人，真是绝了。
晚上，金枝的媒人六老汉来了，人还没有到，声音先到了。
“老七家，老七家。”六老汉边吸旱烟锅，边朝杨玉兰的安子跟前走。
杨玉兰正在老三家的柴棚底下做饭，因拆房，两家的界墻也没有了，在柴棚底下电灯光的照耀下，杨玉兰坐在灶前就能看见六老汉。她赶忙起来，把手在腰间的围裙上擦了擦，端来了白色的大茶壶，取来了大清婉，就给六老汉倒茶。
“六爷，什么风咋把你老人家给吹来了，赶快坐下喝茶。”
“东风，东风。”
“有啥事吗？”
“好事，天大的好事。看，我来给你送钱来了。你家金枝的阿公爸不知从哪里听说了你缺钱，就让我给你送来二百元钱来。”六老汉非常得意地说着，就把钱递给了杨玉兰。
“真是有心人。好人啦。”
“哎呀，你看人家老七家，真是好命，遇到了好亲家，不知哪辈子烧了高香，缺啥就有人送啥。”正在屋里干活的三嫂绸子，听到六老汉来送钱，嫉妒之火烧到心头，赶忙跑出来弹闲话。
杨玉兰从心里感激自己的亲家，高兴地合不拢嘴，什么话也没说，一会儿给六老汉点烟，一会儿给六老汉倒茶，看得三嫂绸子涨红了脸，哼了一声，自感没趣地进到自己屋了。