“民以食为天！”吃，是人生非常重要的事。在吃的文化里，尤以“素食文化”别具一格。

 

　　素食本为儒家所提倡，所谓“见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。”

 

　　佛教也提倡素食，但佛教本来不是在形式上的素食，例如原始佛教的托钵生活，在乞食时，不拣精麤、不忌荤素，随缘“借假修真”。

 

　　但是到了大乘佛教，以慈悲为本的教义，发展出尊重生命的内容。例如，六祖惠能大师在猎人群中，只吃肉边菜；信徒中，也有人吃“三净肉”者，也有人在“三、六、九”吃斋，也有人以初一、十五为吃斋日，甚至也有人吃早斋，乃至家中有婚丧祭典时，也以持斋来表示虔敬。不管如何，这都表达着一个慈悲尊重生命的意义。

 

　　说到素食，也不完全是宗教的意义：有的是为了医学上的卫生保健，有的是因为个人的身体需要，有的是为了生活的习惯，有的是因为长辈家传，有的是自己发心立愿等。

 

　　美国的航天员在登陆月球之前，特地做素食的训练，因为素食者的体力比较耐久。例如，牛、马、大象、骆驼等，皆为素食的动物，牠们都比较具有耐久的力量。又如飞行的鸽子，也是吃豆榖之类的素食者，牠们也是展翅千里，不屈不挠。反观狮狼虎豹，虽然凶猛，可是老虎三扑，后力不继，可见素食可以增加耐力，从这些动物中即可获得明证。

 

　　素食，也不一定从宗教上去立言。素食有益于健康，现在已经是举世所公认的事实。近代西方所提倡的健康饮食，即指素食而言。素食确实有益于身体的健康、心性的柔和、性格的仁慈，以及耐力的增加等等。

 

　　素食的真正意义，其实不要在时日上计较，也不要执着锅碗是否洗净？素食其实是乃吃“心”也，如果心中有“素”，所谓慈悲喜舍、善良道德，都尽在其中矣！

       评 注：素食，不仅仅是指不食荤腥（ 如肉食类，葱韮蒜薤等等食品），其素还应该有简单，朴素，制作方便不浪费，随缘而食之意， 取其天然、本味、清醇、简便之意。一切耗费大量繁琐的制作流程，制作精美的素食制品，只能算是为适应社会需要而进行的商业推广或礼仪礼节的需要，不能算是真正的素食。如果你吃素食，比如你要吃素食，结果要花费更多时间更大精力来做，这就是一种更大的浪费，还标榜自己是吃素的，这不是一种讽刺吗？当然并不是说不允许素食制作精美一些，毕竟每个人的条件不同，生活习惯不同，有些人就是食不厌精脍不厌细的，只是说这样有损于素食的真正含义。