传统的经济理论认为生产要素包括劳动力、土地、材料、能源和资本，现代经济理论已把知识列为重要的生产要素。知识是如何成为了重要的生产要素，打国战略为何都注重创新、教育，科技发展、研究开发。或者说知识型员工是在如何的背景下成为了生产活动中最高效的员工。引入、了解“知识经济”这样一个概念是对于以上问题一个再好不过的解读。 

农业经济---工业经济---知识经济

一般认为，“知识经济”是以知识为基础的经济，与农业经济、工业经济相对应的一个概念，是一种新型的富有生命力的经济形态；

根据资料，结合马斯洛的需求层次理论，对农业经济时代、工业经济时代、知识经济时代中运用知识的不同程度进行对比： 

一、

在以农业为基础的传统经济中，由于科技水平相对不高，并且对于大多数资源来说，并不存在短缺问题。资本的主要形式是土地，经济发展的速度、水平的高低是以劳动力资源的占有与支配有关。

也就是指当人类将80%的劳动力从事发展农业，以解决人类最基本的需求---生理需求（温饱问题），虽然人类具有知识，但仍旧贫乏，大部分仍将能量用于获取解决这个需求。我们称其为农业经济时代； 

二、

随着机器时代到来，经济的发展主要取决于自然资源的占有和配置，虽然工业化及其随同的变化增高了世界多数人们的生活标准，然而由于科技水平的局限，经济的增长建立在自然资源的掠夺和破坏的基础上。总的来说，工业经济与农业经济的增长主要取决于能源、原材料与劳动力为基础，也可以理解为物质为基础，从中也出现了以知识带动的经济增长，但仍未能成为经济持续不断发展的主要因素。

当人类把近80%的劳动力转向工业——大量产品的诞生以及使用，基本解决了基本的生理上的需要，并在解决更高近水平的安全需求，情感和归属的需要问题上，得到了一定的发展。也就是只需要20%的劳动力就可以解决人类的吃饭问题（生理需要）的时候，这个时候我们说人类进入了工业经济时代； 

三、

从量变引起质变的角度，知识经济是人类知识（特别是科学技术方面的知识）累积到一定程度，通过信息革命，达到了知识共享，达到了高效的生产的产物。

科学技术的进步不仅改变了人类的生产模式，更是促经济发展的内生动力，促使社会进步，并且，应当成为促使社会可持久性发展的基础。种植与养殖技术推动人类进入农业经济时代，蒸汽机和电气技术革命推动人类进入工经济时代，信息技术革命推动人类进入知识经济时代。

换言之，当人类又把近80%的劳动力转向以知识为中心的服务产业，以解决高一级（尊重的需要，自我实现的需要）的问题，也就是只需要20%的劳动力就足可以生产出人类所需要的工业和农业等物质产品的时候---------解决（生理需要、安全需要、情感需要）低一级的需要，人类便进入了知识经济时代。

信息技术革命---数字化、网络化、信息化，为信息的共享，高效使用信息打下基础，也使推动知识经济的出现打下基础。知识经济的关键是创新能力，如何定义创新?在现有的最新信息共享下，结合人类的智能，才能使高效成为可能，也就是创新能力，产生新知识的能力。牛顿说如果我比别人看得更远，那是因为我站在巨人的肩上。那么如今信息革命的产物---互联网，大大增加了每个人站在巨人肩膀上的可能。

l 1996年，是世界经合组织发表了《以知识为基础的经济》的报告。该报告将知识经济定义为建立在知识的生产、分配和使用（消费）之上的经济。其中所述的知识，包括人类迄今为止所创造的一切知识，最重要的部分是科学技术、管理及行为科学知识。 

知识经济如何在经济发展中占据主导地位 

二战后半个多世纪里，世界经济的年平均增长率接近4%，其中西方发达国家所占比重为3/4，现代资本主义取得的成就几期优势地位，主要是通过科技进步和技术创新实现的，西方发达国家二战以来经济增长的70%～80%产生于科学技术创新。

20 世纪40年代末，美国等资本主义国家率先掀起了以原子能和电子信息技术的发明与应用为先导的第三次科技革命。到了70年代末80年代初以后，在第三次科技革命的基础上，全世界范围内的新科技革命再次掀起高潮。这场新技术革命，使任何一个国家或地区都难以脱离科技和经济发展的潮流，国与国之间的竞争，日益从军事对抗和较量转入经济领域，尤其是高科技方面的竞争日趋激烈和重要。

例如微软等公司的计算机产业的迅速发展中受到启发，实现知识与经济的结合，发展高知识含量并高回报率的知识经济。现在美国的信息产业已占国内总产值的十分之一，超过了汽车、建筑等重要传统产业的产值。2015年美国当地时间9月29日，《福布斯》发布美国富豪400强榜单显示，微软公司创始人盖茨凭借760亿美元净资产，连续第22年高居榜首。

知识经济时代是以知识为主导的服务业大发展，并上升为国民经济主导产业的时代，据世界银行统计，发达国家服务业产值占GDP的比重已在60%以上，而我国在2015年第三季度，服务业占GDP比重也突破50%。

现代经济的增长越来越依赖于知识含量的增长，知识在现代社会创造价值中的功效已经远超过传统经济的生产要素。但明确的一点是，知识经济仍旧无法脱离于物质经济、资本经济而谈，也可以说，知识经济时代，并不是不需要“物质”，而是获得“物质”的方式发生了变化，人类正是继承与摒弃了前一个经济时代的实践活动，不断革新发展，而推动了新经济时代到来，新经济时代的主导生产模式也为前一个时代的生产模式提供了巨大的帮助，可以说，基本解决了前一个时代的主要生产问题，同时也为社会带来了巨变。

一个经济时代的划分并不是根据生产什么而决定，而是用什么工具生产的，换言之，知识经济的到来不但明确了知识在在生产中的核心地位，更重要的是以服务业为主导经济增长的知识性产业已经形成。