思想的力量——启蒙思想家的冷静与激情
中国人起名字，一般都有含意。一个人的名字往往寄寓着这个人的理想志向、人生抱负，寄托了取名者的祝愿、期望。
严复的一生正式改名字有两次，用过的字、号、笔名还有很多，都是有意义的。
严复谱名传初。1866年，他14岁入学马尾船政学堂，改名“宗光”字“又陵”；
考船政学堂时为什么起了这样的名、字呢？
原来在东汉时期，严姓有个名人，姓严，名遵，字子陵。
这个严子陵，是东汉光武帝刘秀年轻时的朋友，很有才华，隐居起来了。刘秀当皇帝了，派人到处寻找严子陵，要请他出来辅助治理国家。严子陵性情高洁、孤介，说：“唐、尧得天下，是因为德行远闻，才使隐者洗耳。你何必苦苦逼我呢！”言下之意是你刘秀的德行并不怎么样，我怎么能出来给你做事呢？
刘秀还是再三邀请，将严子陵请到宫中，与他叙旧情。晚上，与严子陵同榻而卧。严子陵在睡梦中把脚搁到他的肚皮上，他也毫不介意。不料第二天太史官上奏，说是昨夜“客星犯帝座甚急”，这个星象是触犯皇帝、篡权夺位的征兆，可不得了啦。刘秀听了哈哈大笑，说：“是我和子陵同睡啊，是他的脚搁到我肚皮上的，算什么‘犯帝座’？没事！”并皇帝不因此对严子陵有猜忌，然而严子陵从中看到了有小人在做鬼，官场倾轧，人心险恶。刘秀要他做谏议大夫，他不辞而别，悄然离去，隐居于富春山下。
到了北宋年间，名臣范仲淹写了一篇《严先生祠堂记》，赞扬他“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长”，严子陵才以“高风亮节”闻于天下。后来，严子陵墓旁也建起了高风阁，还办了个高节书院。
严宗光字“又陵”，显然是表明他要学习严子陵的高风亮节，自比是当今的“又”一个“严子陵”，要为“宗”族争“光”。同学、朋友有时也叫他“幼陵”，是欣赏他，现在是“幼陵”，“小陵”，长大就是真正的“子陵”啦。
第二次改名字是在留学回国后，1880年，26岁的严宗光，到北洋水师学堂当老师，又改名为“复”,字“几道”。为什么到北洋当教习，又改了这样的名、字？严复的名字有什么深意？
先讲严复的名——
“复”：是《易经》六十四卦的卦名之一。"复"这个卦卦象：是“下震上坤”相叠，坤在上震在下。“震”为雷、为动，在下（阳在内）；“坤”为地、为顺，在上（阴在外）。所以，“复”卦是“坤下之震”，是地下之雷：“地雷”。雷是动，要炸的，但是在地下炸，“崩来无咎jiu罪过，凶兆”，不会出事。寓动于顺，动在顺中，内阳外阴，这样的动则顺，顺其自然，循序运动。其“动”的效果是，进退自如，利于前进。
再说严复的字“几道”——
“几"“道”两个字，也都是《易经》里面用的词语，而且与“复”字相关：《易经》中有“复自道，何其咎。”
“道"的原始涵义指道路、坦途，以后逐渐发展为道理，用以表达事物的规律性。
“复自道，何其咎。”的意思就是：（复）动在顺中，按照“道”运动，就不会有什么凶象，不会有过失(咎)。
“几"字，在《易经》中提到这个字是在：
《易·系辞上》：“夫易，圣人之所以极深而研幾也。……唯幾也，故能成天下之务。”
这句话的意思就是说：《易》的道理博大精深，所以圣人对“易”的道理，要“极深研几”，就是很深入地研究其中深奥微妙的本质，探究事物的本质规律（几）。抓住其本质规律，天下事就能做成功。
“复、几道”名字互相联系、互相补充，合起来的意思就是：
探究事物的本质和规律，遵循客观规律，顺其自然，循序运动。
三个字包涵了互相关联融会贯通的四个要点：
1、是震，是动，要运动。动则顺，运动是绝对的；
2、是在地下震，地雷的震，寓动于顺，动在顺中；内阳外阴，震在地下，不乱动，不能突破上坤（地上），进退自如；运动是有序的，有规律的；
3、是要深入研究，深刻钻研，探寻细微奥秘的本质规律；要极深研幾，研究规律；
4、是找到了客观规律，就要遵循规律，顺其自然，循序运动。要按照规律运动。
严复幾道名字的含义——我们用今天的思想来理解来解释——一、是要运动，要变革，要按照规律运动；二、是要极深研幾，要探求社会发展的规律，千辛万苦去寻找真理；三、找到真理，就要宣传宣传这富国强民的真理，让人们遵循真理的道路，循序运动，努力前进。——这真是启蒙思想家独有的名字！
毛泽东说严复是“向西方寻找真理”的“代表人物”，“先进的中国人”。真是一点也不错！严复几道的名字，就是严复在透彻研究西学之后，融会贯通，用东方古老的哲学语言，用《易经》中内涵非常丰富的三个字，就概括起来，包涵着“为了国家富强”而“向西方寻找真理”的哲学意义。
严复几道的名字，三个字，就是这样包涵着深刻的哲学道理，他的理想和抱负，他立志终生要做的事业。
今天看来，我们终于明白——
严复幾道名字---至今仍点得着火的名字！近百年来，学界说他，就是中国的普罗米修斯，盗取西方真理之火种，点燃中国新世纪思想体系——现代科学思想的火炬。只有严复，才将西学变成了照亮古老中国沉沉黑夜的冲天火炬。
严复的改名字，表明他从1880年起，自己就很明确自己的人生定位。忧国忧民、一心报国的严复，他认为在西学之中，他找到了救国的道理，他是一定要想尽一切办法向国人宣扬这些道理的。他要用自己的名字时时激励自己，我就是严复，我是几道，我的人生意义，我的奋斗目标，就在这里。我要实现自己的人生目标、人生价值，就要动，要不断地极深研幾，去实践这个真理。
所以我认为，从严复几道的名字，可以看到：严复是一个十分清醒冷静的哲学家，又是一个激情澎湃的爱国主义者。
请看，严复《天演论》结语：
吾辈生当今日，……固将沉毅用壮，见大丈夫之锋颖，疆力不反，可争可取而不可降。……早夜孜孜，合同志之力，谋所以转祸为福，因害为利而已矣！丁尼生字诗曰：
挂帆沧海，风波茫茫；
或沦无底，或达仙乡；
二者何择，将然未然。
时乎时乎，吾奋吾力，
不竦不戁，丈夫之必！
吾愿与普天下有心人，共矢斯志也！
这是严复向全国人民发出的团结战斗的呼号，他坚定有力宣誓：做一个勇敢坚毅的大丈夫，天下有心人，把握机遇，抓紧时间，不怕困难，努力奋斗啊！多么炽烈的爱国激情啊！
认定了救亡图强之道，行动起来，首先就要去向国人宣扬“道”。
说来也巧，叫这个严复几道名字的人，偏偏就是姓“严”！
“严”字头上两个“口”，就是要说话的啊！严复这样受到西方自由民主风气熏染的人，有深厚西学学术修养的人，有独到见解和杰出才能的人，怎么能够憋得住有话不说！民主自由民权，首先也是要言论自由，民众有关心国事批评政事的权利。鼓吹西方民主自由，第一步，至少要为自己争到话语权！敏锐的眼光，深邃的思想，决定了严复的语言是锋利的，对国情政事的分析，往往是入木三分。郭嵩焘本来就是推荐严复做外交官的，是要培养他成为“国士”的，严复也是以“国士”自许。
严复书房里有他自己拟定、请郑孝胥写的对联：
“有王者兴必来取法，虽圣人起不易吾言。”
诗言志。严复书房这一副对联，跟他的名字一样，表达严复人生定位的自信。
他自比是“王者”的老师；王者、真正的国家领导人，要治理好国家，必定要来向他取法、向他取经学习的。取法什么？取法他所说的富国强民之道，是真理，即使是圣人也不能改变他所说的话，圣人都会承认他所说的道理是真理。
这不就是说自己比圣人还要高明吗！是不是很极端的、很狂的大话？是不自量的吗？虽然这样公开自诩的话，是在严复名声远扬之后，但严复的内心确实早就是这样给自己定位的。严复的自诩，今天看来，并不过分。
以历史的眼光，今天看来，严复实在就是圣人，如果把圣人理解为在历史转折关头的先知先觉，从根本上——比如在“哲学的突破”意义上为民族立精神生命的大思想家，那么中国近代第一圣人只能是严复。
严复是站立在近-现代之交、历史转折关头的跨世纪的启蒙思想家，他传播西洋哲学，开启中国现代科学思维的大门，是中国思想发展史上继孔子、朱熹之后的第三个具有里程碑意义的圣人。