目前我国玉米生产最突出的问题是生产稳定性差、年际间产量波动大。长期以来，玉米是我国粮食增产的重要贡献作物，也是造成粮食产量波动的主要品种。小麦、水稻产量增减主要在面积，而玉米产量增减主要在单产。我国粮食生产最大的威胁是旱灾，而玉米最易受旱灾影响，导致单产减少。2000年以来，全国玉米单产7年增长、4年下降，其中2000年减12.6%，2003年减2.3%，2007年减3%，2009年减5.3%。2000年因严重干旱全国粮食减产924亿斤，其中玉米减产442亿斤，占减产量的48%。尤其是东北玉米主产区因旱导致玉米产量波动更大，如2000年减产343亿斤、占全国的77.6%。

　　我国玉米生产发展有两大潜力。一是提高单产有潜力。美国玉米亩产纪录是1850公斤，我国新疆也创造过1356公斤的亩产水平。2011年是我国玉米单产最高年份，但全国玉米平均单产也只在383公斤/亩。与主产国相比有差距，我国玉米单产排在世界21位，与美国等发达国家平均亩产600多公斤相比，差距更大。我国同一生态区的省际间玉米单产水平差异很大，在黄淮海夏玉米区，山东玉米亩产436公斤，比河南高66公斤，比河北高102公斤，比安徽高162公斤；在东北春玉米区，吉林玉米亩产439公斤，比辽宁高72公斤，比黑龙江高84公斤。目前我国玉米种植密度普遍偏低，全国平均每亩3500株左右，而美国种植密度平均达到5000株。据专家分析，如果我国玉米种植密度每亩增加500株，再配套相应的技术措施，亩产可提高50公斤以上。二是扩大面积有潜力。东北地区通过推广抗旱播种技术、改大豆连作为大豆与玉米轮作等措施，可扩大玉米种植面积；黄淮海地区通过套种改平播，可适当增加种植面积；西南地区通过增加间套种，西北地区通过推广全膜双垄沟播技术及合理压夏扩秋，华南地区利用冬闲田等，都可扩大玉米种植面积。据专家测算，到2020年我国玉米种植面积达到5.5亿亩，比目前增加5000万亩是有可能的。