哀公问社于宰我，宰我对曰：夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗。曰：『使民战栗。』子闻之，曰：成事不说，遂事不谏，既往不咎。
　　这一章又有一个著名的孔子弟子出场了，这个人叫做宰我。宰我这个人在《论语》中出场的过几次，但是都是以负面形象出场的，最著名的大概就是因为睡懒觉而被孔子骂的那回了。后面还有一段更过分的，就是这个宰我竟然公然挑战孔子的“孝道”。但是他的人真的就那么不堪吗？也未必。宰我主要的问题也许就是在于太会说话了，太喜欢说话了。《史记 仲尼弟子列传》中司马迁的就是这么说的“宰予字子我。利口辩辞。……宰我为临菑大夫，与田常作乱，以夷其族，孔子耻之。”不过宰我在《论语》中的形象不好，大概主要的原因也就是最后那句“与田常作乱，以夷其族，孔子耻之。”
　　
　　这一章发生的时间一般认为是发生在孔子周游列国的那十四年中，具体的应该是在冉有归鲁之后。有人说孔子的那句“吾党之小子狂简”大概指的就是宰我那几个还在鲁国的人，是不是这样呢？史料缺乏，无法细辨，姑妄听之也罢。
　　
　　鲁哀公向宰我求教关于“社”的问题，什么是“社”呢？我们都知道，孟子那句名言“民为贵，社稷次之，君为轻”，还有个词是“江山社稷”。在后世“社稷”已经成为相当于“政权”的同义词了。那什么是“社稷”呢？这个问题比较简单，社就是土地之神，稷就是榖神。人、土、粮就是我们农耕文明的全部。有人，有土，有粮，我们的文明就能延续下去。呵呵！孟夫子无意中道出了农耕文明的实质！如果这样理解，孟夫子的话原来也不是没来由的。
　　
　　而从后文的回答，哀公问的应该是“社主”。对于“主”的含义，我们现在似乎不太好理解。简单的说“主”就是牌位，也就是一块木板，上面写着xxx之位，就是所谓的木主。不过，我们有一些胡涂的地方就是：到底祖先的灵魂是在木主之上？还是在陵墓之中呢？在古人的信仰之中也是分不清的，我们就不去管他了。原来哀公问的是社主是什么木头作的？也有点不问苍生问鬼神的味道。那时候肉食者关注的“礼”也就是那个，关心的不过是一些末节之事罢了。当然这里面或许还是有隐语的。在前面的介绍中，我们知道鲁哀公实际上在鲁国的地位也就是一个橡皮图章，也就是一个牌位的问题。那么这个牌位问土地神的问题，是真的只是关心土地神，还是关注的是土地呢？宰我的回答只是在说木头吗？