新生代农民工户籍在农村，而就业、生活在城镇。2011年全国外出进城农民工达15863万人，其中新生代农民工估计超过1亿人，新生代农民工正在成为农民工大军的主体力量。从出生成长环境看，新生代农民工大体由四部分组成：一是传统农村家庭子女，他们出生在农村，父母均在家从事农业生产，本人从学校毕业后进入城市就业，这是新生代农民工中的多数；二是农村留守家庭子女，父母双方或一方长年外出打工，把他们留在农村生活、读书，毕业之后像父母一样外出打工；三是务工流动人口子女，随外出打工的父母在城市生活，但由于父母就业、生活不稳定，他们是在流动状态下长大的；四是务工定居人口子女，父母打工有相对固定的工作和住所，他们在城市出生、读书，毕业后在城市像父母一样就业。

　　“新生代农民工”不仅仅是一个出生年代、年龄的概念，更是一个历史的概念。基于生长背景环境的变化，他们与上一代农民工相比有着明显的不同。从我国经济社会发展大背景考察：第一，新生代农民工是在我国总体进入小康、农村摆脱贫困的条件下成长起来的。他们从小生活在温饱的环境中，没有挨过饿。他们进城打工不是为了求得温饱，而是为了自身更好的发展、自我价值的实现，不仅追求更高的物质生活，而且追求更好的精神生活。第二，新生代农民工是在我国教育快速发展、农村基本普及九年义务教育的条件下成长起来的。他们大多都读完了初中，有些还上过高中，受教育程度明显高于父辈，他们外出打工对就业有更高的预期，更加看重发展前景、社会地位和人身权利。第三，新生代农民工是在信息通讯高度发达、社会高度开放的环境下成长起来的。他们从小就与电视和手机相伴，比较了解城市和外部世界，他们的价值观念已经和乡村文化有了较大差异，外出打工更多地是基于对城市生活的一种向往。第四，新生代农民工是在我国工业化、城镇化快速发展的进程中成长起来的。他们比起父辈来就业机会更多，选择余地更大，因而离农倾向也更强，进城定居的愿望更加强烈。