整体而言，脱离乡村的精英除了过节时回乡看望下自己仍留守在乡下的父母和亲朋之外，他们与乡村本身已经无太强的制度性联系，家乡只是他们乡愁情绪的寄托对象。

　　在近年的农村调研中，我曾多次遇到外出精英返乡的案例。如果依据返乡的目的，精英返乡基本上可以分为两种类型，即基于经济目的的返乡和基于文化目的的返乡，二者往往分布在不同资源类型和经济发展程度的村庄。

　　在沿海发达地区以及资源密集型的乡村，精英返乡更多基于经济的目的，当地大量资源的存在是吸引外来资本到来的重要原因。尤其在林地资源上，本地的外出精英依托自己在外积累下的雄厚资本大面积承包山林，已成为一种较为普遍的现象。虽然这种精英的返乡活动会带动当地经济的发展，但从根本上看，由于他们不可能在乡村长期生活，乡村社会经济的暂时发展是以大量资源和财富外流为代价的。