不久前，在马萨诸塞州索莫维尔巿一个改装过的车库里，大约30个热情的实验者和急切的失眠症患者聚集在一起分享他们最新的观察结果。他们之中一些人采用一种叫做Zeo的装置，花了整个三月的时间来跟踪自身的睡眠模式，并且观察这些模式在不同因素——包括天气、外界光线的颜色和地点——影响下的变化情况。虽说单个结果并不会改变我们对睡眠的概念，但这种自我实验的整体趋势可能会改变。

　　这个位于波士顿的团体是一场名为“量化自身”（Quantified Self）的全国性运动的一部分，这些人用越来越多的传感器、跟踪装置和数据分析工具来监测他们生活中的个人细节。虽然更多的传统科学家会质疑从个别实验推导出一般的客观价值，但是那些自称“量化者”的人却说这不是重点。他们正在观察，在可能的最严格的情况下相关物理变量对他们生活质量的影响。

　　生理活动、心率和营养是最常见的个人监测指标，但是那些从医药领域逐渐进入到消费者日常生活中的新工具在个人探索方面打开了另一个前景。Zeo睡眠检测器——一个价值199美元的装置——用一个戴在前额的传感器来追踪电生理活动，然后一种专门的算法来确定佩戴者是清醒状态还是深度睡眠、浅睡眠或快速眼动（REM）睡眠状态(可参看《首次发现梦游基因》），也可以确定他或她醒了多少次和睡眠的持续时长。（以后会议的议题还包括血糖监测，甚至可能还有个人基因组）

　　原本Zeo的开发者预想把这个设备设计为能在用户睡眠最浅的时候将其叫醒的闹钟，但是公司很快发现，人们对睡眠的各个方面都很着迷：我们一生的三分之一都在睡眠，而且许多人都渴望睡的时间更长，或者渴望在更短的睡眠时间里睡眠质量更好。但是睡眠状态一直很难自我监测。“人们真的对睡眠很好奇，”Zeo公司的研究员斯蒂芬·法布里加斯（Stephan Fabregas）在会上说，“他们想知道自己是否正常，如果不正常的话，他们应该做些什么。”

　　Zeo公司借给了这个团体一些装置，时长一个月，看看他们会做什么样的实验。杰奎琳·宋（Jacqueline Thong）认为自己是一个“睡眠很好”的人，她发现自己在她的床上、沙发上和地板上睡眠都同样好，这让她怀疑自己昂贵的床垫是否必要。安德列·伊荣斯（Adriel Irons）——他声称自己可以预测天气——并不能将他的睡眠质量跟当地的天气变化模式联系起来。

　　山吉伟·沙（Sanjiv Shah）以前是一个失眠症患者，他有了最重大的发现。他已经发现过滤蓝光的橙色眼镜对其睡眠有帮助（已有研究表明蓝光能影响生理节律）。为了量化这些得益，他使用Zeo装置、运动追踪者fitbit（一个追踪日常活动的运动传感装置）和一个装在床上的相机来对其睡眠进行了一个月的跟踪记录：头两个星期在睡前3小时带眼镜，后两个星期则不带。沙的受益是很明显的：不带眼镜时，他平均要28分钟才能入睡，但是带着眼镜只要4分钟；他不带眼镜时深睡眠的平均时间为60分钟，戴眼镜时为86分钟。

　　当然，问题是无法在沙那明显的结果中排除安慰剂效应。在会议上也做了演讲的马萨诸塞州综合医院（Massachusetts General Hospital）的神经科学家马特·比安基（Matt Bianchi）说，还没有大规模的研究表明橙色眼镜有这个功能。但是Zeo公司的法布里加斯说这不要紧。在这个案例中，眼镜对沙管用，这才是重点。

　　Zeo公司打算用API（应用程序编程接口）和另一个界面（这个界面允许用户查看自己的数据，甚至查看储存了大量Zeo用户睡眠数据的数据库）来扩展睡眠自我实验的范围。消费者现在可以将Zeo数据跟来自监测程序的数据整合，就像DailyBurn程序（一个卡路里跟踪程序）和RunKeeper程序（一个跟踪生理活动的应用程序）。

　　比安基在研究一系列睡眠紊乱的病例，他说用个性化的方法研究睡眠可能会有助于阐明睡眠的复杂性。他指出，在临床睡眠实验室和研究所对于如何研究睡眠有巨大的局限性。在这些地方人们身上贴上传感器，缠上电线。“我开始对睡眠科学和临床试验抱很大的怀疑，所以我对个人描述的情况十分感兴趣。”比安基如是说，他正在研发自己的家用睡眠跟踪装置。