所谓“破窗理论”，指的是只要一栋建筑物有一扇破窗户挂在那儿没人管，将会引发其他人继续跟进砸破第二扇窗的动机，从而形成一连串的破窗灾难，最终很可能造成一场大灾难。

　　古语说：“星星之火，可以燎原。”在政府官员眼中的芝麻绿豆大的小事，往往是老百姓的大事。

　　前任纽约市长朱利安尼（因处理“9·11事件”得宜而声名大噪，被《时代》杂志誉为“世界市长”）采取“破窗理论”的核心观念，便是“积极处理芝麻小事”，尤其是打击犯罪这一方面，因为它跟老百姓的生活息息相关。

　　朱利安尼市长先将目标锁定在“洗车流氓”，因为它是当年纽约市的特殊景观，影响之大，连观光客都望而却步，严重破坏了纽约市的形象，影响观光收入。因此，到了非要用全力扫荡不可的地步。据了解：

　　“一批批满脸横肉的地痞，守在路口或塞车的区域，朝着你的挡风玻璃喷两下，抓起一条脏抹布、报纸之类的工具，或一根缠满碎布的棍子随便朝车窗抹两下；这道不请自来的清洁程序完成之后，这位‘志愿义工’就向司机‘恳求’赏点钱，虽然‘恳求’赏赐额度不一，但价格通常都a形同勒索，与其服务不成比例。若有哪位司机不愿配合拒绝付账，几道口水立即吐向挡风玻璃，接着车门就被猛踹一阵。”

　　然而要肃清这群洗车流氓，恐怕不是那么简单的，市警局给市长的答案竟是“办不到”。由于欠缺相关的法律依据，既不能赶他们走，又不能逮捕他们。然而当过律师和检察长的朱利安尼脱口而出：“那他们妨碍交通又怎么说呢？”

　　警方在市长的坚持下，对只要跨越栏杆在街道上逗留的人，就先给他们开张罚单，然后查其身份。市警局着手进行了一项调查，发现全市的洗车流氓竟有一百八十名左右，于是警方立即对他们发出传票，果然有相当比例的洗车流氓，有些是暴力犯，或是因私闯民宅等罪名而通缉在案的逃犯。如此强力执法不到一个月，纽约治安就展现了显著的成效。很快的，纽约不仅恢复了往日美好的市容，市民额手称庆，也带来更多的观光客，并为市民创造了更多的工作机会。

　　从市民的需求来看，朱利安尼市长“做对的事”了。他不是采用过去的做法，上演那种官兵捉强盗的闹剧，最终累死了官兵，也捉不到任何强盗。可见“做对的事”能使市民安居乐业，也能让纽约市洗刷污名，成为世人观光的圣地，何乐而不为？