史蒂夫-乔布斯的巨大成就教会我们很多东西,其中勇气的重要性在当前表现得尤为突出。

　　我这里所说的并非他直面健康状况的勇气,不过,如果我们能有幸了解更多内情,想必这个问题也值得大书特书。

　　我要说的是他作为商业领袖的非凡勇气。作为苹果首席执行官,他一次又一次推出前所未有的全新产品、服务甚至全套商业模式。他蔑视市场测试(因此得以对计划严加保密),他无法确定是否会取得成功,如果不幸失败,可能会带来巨大损失和世人的嘲笑。

　　然而,他领导的苹果是史上产品成功率最高的公司之一,作为首席执行官,他是最伟大的财富创造者,其他人都望尘莫及。如果他没有过人的勇气,这一切都不可能发生。

　　早在乔布斯辞职之前,这就已经是个热门话题,因为过去几年来的经济动荡使许多经理人深感忧惧,不敢采取行动。他们不断见证本来不可能发生的事情,比如美国债信评级遭到下调,今后还会发生什么事？这种不确定性使他们呆若木鸡,束手无策。

　　一本题为《不确定性:化疑虑和忧惧为成功动力》(Uncertainty: Turning Doubt and Fear Into Fuel for Brilliance)的商业类书籍将于下周出版,这可不是巧合。一位名叫比尔?特雷热的咨询师专门向经理人传授勇敢之道,藉此建立起自己的公司(进入咨询业之前,他的拿手绝技是在自己身上点火,然后从百英尺高台跃入水中)。美国商会(Americas Business Council)去年主办了一场勇气论坛。关于这个话题的文章和博客帖子似乎也越来越多。

　　没有任何迹象表明商业界的混乱形势将会缓解,那么,商业勇气现在意味着什么呢？包括下列几点:

　　投入大量资金

　　大多数商业领袖应对不确定性的第一招就是紧缩开支,有时甚至是急剧削减。问题是,有时候这些开支实际上属于投资,它们在未来可以带来丰厚的回报,比如研发、市场营销和工厂产能扩大等方面的支出。削减这部分开支可以提高眼前利润,但却会侵蚀日后的利润。

　　优柔寡断的经理人往往抱怨,他们削减此类开支是因为受到目光短浅的投资者的压力。可是,纽约大学(New York University)教授巴鲁奇?勒夫等人的研究显示,事实并非如此:投资者能够区分创造价值的开支和不能创造价值的开支。

　　勇敢的经理人在充满不确定性的时候仍会持续进行创造价值的投资。即使是在大萧条期间,杜邦(DuPont)也维持了研发支出,发明了尼龙、氯丁橡胶等产品,它们在之后的几十年里为公司赚得了数十亿美元。沃伦?巴菲特最近对美国银行(Bank of America)的投资也是经理人勇气的典型例子,眼下经济风险很大,伯克希尔哈撒韦(Berkshire Hathaway)在此情况下向遭投资者鄙视的美银投资50亿美元,这需要胆量——巴菲特正是藉此才成为巨富。