提升专利储备保护Android生态


  8月15日谷歌宣布,以125亿美元收购摩托罗拉移动。这笔交易在国内外ICT界、投资界、新闻界迅即引起热议,在种种议论中,我们归纳的焦点有三:①这场交易的重点是收购专利(Larry page语:专利是一大关键);②这场交易不会改变Android继续开放的性质(Larry page语),也不会改变谷歌的平民路线和“群狼”战术,在第一时间里稳定了原来的生态系统(见主要合作伙伴的抢先表态);③这场交易标志着谷歌大举进军移动市场,并将引发整个移动领域的动荡,市场竞争激化和企业的重组。

  为了狙击Android飚升的势头,苹果与微软联合,向谷歌Android平台及其生态系统发动了一场“专利大战”。目前苹果和三星正在美国、德国、澳大利亚、荷兰、韩国等8个国家打一场大规模的专利侵权官司。

  众所周知,拥有巨量专利储备才有可能制止专利战争或获致诉讼和解。可惜上市才七年的年青的谷歌拥有的专利储备甚少(加之它过去对申请专利不够重视),在移动领域,谷歌拥有专利量仅317件,苹果为477件,微软为2594件;以拥有全部专利量来看,谷歌为600~728件,苹果为1000~4000件,微软为16000~18000件,所以在一旦爆发专利战时,谷歌肯定是会吃亏的。

  为了争取在专利战中制胜的机会,各有关IT企业都重视购买专利(或以并购企业来迅速获得、累积专利),以便迅速增强自己专利储备的深度。如不久前苹果与微软合作,并联合黑莓、索尼爱立信、EMC组成“摇滚明星(Rockstar)小组”,以45亿美元将北电近6000项专利买下(其中苹果出资20亿美元买下北电宽带网络LTE-4G技术等相关专利,谷歌在这次竞标中失利),在这里要指出的是,美国司法部正在调查这次收购北电的大批专利,是否会在与Android竞争中,专利收购者获得不公平优势;又如苹果与微软合伙组成“CPTN”小组买下了Novell的专利;近日,苹果、谷歌等又在竞购Inter Digital的8800项专利(以LTE技术为主)。谷歌确实着急了!它在一份声明中说“谷歌和大多数技术公司一样会定期收购与自身业务有关的专利”。随即谷歌收购了IBM1030项专利(涉及微处理器、区域数据库、记忆体的制造及架构等)。

  谷歌收购摩托罗拉移动(摩托罗拉已有80多年的创业史,在芯片制造、通信技术、手机设计制造、多媒体、流媒体、信息技术等方面有很多专利)的主要目的是为了专利(摩托罗拉移动CEO Sanjay Tha曾夸口:摩托罗拉移动有非常大的专利组合,在专利战中完全能够避免向专利起诉方支付专利费,也可能向专利被诉方去收取专利费),通过这些专利,应对苹果和微软的专利攻击,保卫Android社区和Android系统(起码这些专利将赋予谷歌以更好的议价或作和解、妥协的工具);在125亿美元的报价中,95亿美元是用来收购摩托罗拉移动的专利的;摩托罗拉移动拥有1.7万项专利,还有7500项正在申请中的专利,通过这次收购无疑将大大充实谷歌的专利储备。时至今天谷歌拥有专利量将达1.77~2.52万件,苹果为4000~5500件,微软为1.8~2.1万件,这时如果遇到苹果与微软联手对谷歌Android平台及其生态系统发动专利侵权诉讼时,则谷歌已有得一拼的了!

  谷歌还在采用各种方式继续收购专利,以进一步增加自己的专利储备。在这场专利之战中,谷歌是被动的,采取防御性的举措,当苹果疯狂地向谷歌的合作伙伴HTC、三星等以专利侵权为由提出诉讼时,谷歌也已表示要立即反诉苹果专利侵权。还有一点要提及的,业内专家指出,苹果可以大胆抄袭Android的创新成果,如通知(Notification)系统、云计算无线下载技术OTA、4G网络通信技术、社交网络整合技术等,过去谷歌常疏于申报专利,以致苹果可用专利壁垒封杀对手,今天确实到了谷歌该认真对待创新和专利的时候了!

  国内外一些评论在谈到谷歌收购摩托罗拉移动时指出,谷歌此举将面临渠道冲突,可能会遭遇其合作伙伴的过度反应或不满,他们说这笔交易的风险会使其他手机厂商有一种被剥夺权利的感觉,一些人还挑拨谷歌与其合作伙伴的关系,说他们极有可能会投向微软的WP平台,一些人更幸灾乐祸等待着Android生态系统从此而崩盘。可能事与愿违(对一些人来说),我们看到谷歌对其与摩托罗拉移动的关系有一个正确定位:摩托罗拉移动未来将是该公司的一个独立部门,并将继续从谷歌那里获得Android系统的授权,摩托罗拉移动甚至需要通过竞争才能获得谷歌Nexus系列手机(谷歌自产产品)的代工权;我们也看到,HTC、三星电子、索尼-爱立信、LG电子等主要的Android手机厂商(合作伙伴)均抢先表示支持谷歌收购摩托罗拉移动的这个行动(据悉,Android的中国合作伙伴:中兴与华为也赞成谷歌的这个行动)。其实他们作为谷歌Android的主要合作伙伴不能承受或不满苹果(包括微软)以“专利侵权”为由打压、盘剥自己,而对给予自己优惠并伸出援手的谷歌当然是欢迎的;至于说他们将来是否还像现在那样同时支持两种异构平台?我看还会继续。如果说,合作伙伴分崩离析的结局不致出现,那谷歌的这次收购交易及以后相同的持续行为,必将成为它可能打胜(或和解)这场“专利战争”的重大举措。