AMD制造的新浪潮


说到新浪潮,影迷一定不陌生,革命老愤青戈达尔的《精疲力尽》,初恋系达人特吕弗的《四百下》,都是其中经典,但是关键,还在于有巴赞,有电影手册,那是一个平台,从此万物生。

 

无独有偶,如今的IT界也在造自己的平台。苹果有开发者大会WWDC,Google有Android联盟,而AMD最近也有了自己的平台。6月14号,AMD Fusion开发者峰会(AFDS)在米国华盛顿州Bellevue会议中心召开。这是AMD史上的第一次,3天的会共有700多名来自全球科研机构和IT公司的开发者参加,其中不乏微软、ARM等公司高管莅临。


AFDS不只是发布冠以“史上XXX”的新品,讨个里程碑的吉利,而是号召群雄并起,共同炒热这个场。AMD高级副总裁、产品部门总经理Rick Bergman发表了激情荡漾的演讲,称微处理行业正处于数十年未有之大变局。而AMD无疑是先行的革命者。现在装载AMD Fusion APU的笔记本运算能力已经达400亿次,2012年将增长50%,预计2020年达到亿万次。

为了让笔记本具有“超级计算机”的运算能力,本次峰会特别关注了“异构计算”理念。微软的编程语言专家Herb Sutter做了“异构平行计算在微软的应用”的主题演讲,而ARM公司负责技术与媒体处理的副总裁Jem Davies也重述了ARM的异构计算历史,分析了未来策略,并对Open CL等行业标准标示了支持。对于Open CL,AMD首席科学家Phil Rogers的发言彰显了AMD的雄心。他说,开放标准是大型生态环境的基石。AMD将邀请硬件、操作系统、应用等各个领域公司共同合作推进Fusion系统架构。这也点出了本次峰会的重中之重,还是Fusion。
会议期间,AMD正式发布Fusion架构卧薪尝胆之作——A系列APU芯片“Llano”,并展示了装载下一代“Trinity”APU芯片的笔记本。

 

应该说,AMD自2006年收购GPU设计厂商ATi后,就展开了长达数年的“Fusion”融合架构的路线图。终于在今年1月,AMD抢在CES 2011开幕时正式发布了Fusion APU,拉开了CPU与GPU融合的序幕,这无疑是微处理器历史上的第一次,不啻为一种革命。Fusion APU的先进性,在于它平衡了计算性能、能耗以及图形三方面的表现,使芯片得以在小体积、低能耗的环境中提升运算性能和图形视觉体验。从此,Fusion毫无疑问成为了AMD的战略主轴,并且在市场战绩不俗。

按照研究机构Jon Peddie的第一季度数据,在包括集成显卡的全球显卡市场上,AMD的市场份额为24.8%,仅次于英特尔的54.4%,拉大了与Nvidia的差距,后者为20.0%。今年第一季度AMD出货量同比增长15.4%,环比增长13.3%,而Nvidia显卡出货量同期环比下降1.7%,同比下滑28.4%。正是Fusion APU的推出,让AMD尝到了成功的甜头。但它不贪功,不独享,要与业界分享关于Fusion的胜利果实。

在会上,Rick Bergman与会的700多名开发者和PC业界高管们透露了其Fusion系统架构路线图,介绍了未来AMD产品的独特的设计特性。Fusion系统架构勾画了AMD的设计理念:就是融合CPU和GPU处理器核心并将其作为统一的处理引擎,以带来超越此前任何架构的高性能和低功耗。新的编程语言以及Open CL和 Direct Compute等接口将充分利用众多Fusion系统架构独特增强特性,利于软件开发人员充分发掘AMD APU的独特功能。

Phil Rogers补充到,AMD首款APU在大幅提高处理性能的同时显著降低功耗。未来创新的目的是让不同性质的处理器核心在编程者面前变的更透明,更容易使用,让编程者能够随心所欲地调用APU所具备的每秒十亿次(gigaflops)强大计算性能,同时为各种规格的计算设备设计更快、更悦目的应用。“

换句话说,今年1月发布的AMD 系列APU,是首款在一颗芯片上融合x86 CPU核心和支持DirectX 11的Radeon GPU核心的产品,得到了全球OEM厂商的广泛采用。单芯片设计降低了系统功耗和用料,通过共享内存加快了CPU与GPU之间的数据流,并让GPU即可作为图形引擎又可作为高效计算平台的应用程序加速器。而未来,AMD将会将此架构进化,使软件程序员可以将其作为一个统一的处理单元使用。这包括了一系列演进步骤,预计将持续到2014年:为此,AMD正在与开发者社区进行密切合作,以便在视频表现、电池续航以及主流性能等领域出现突破。
从全新发布的AMD A系列 APU,已经可以看出Fusion概念的日益深化。由于它被赋予单芯片处理器应对高清视频播放、3D渲染和数据密集型工作等的强大串行和并行计算能力,使软件开发者得以在更小体积上带来前所未有的能量和潜力。

AMD的APU架构令开发者为之兴奋,因为这些新功能能让他们的企业取得成功。正如牛顿所说,站在巨人的肩膀上,他能看得更远。事实上,AMD Fusion的新浪潮,正是让很多人变成了牛顿,无论是软件开发商还是设备制造商,都站在新起点,用新思维,创造新一代体验。