600年前，从1405年开始，在28年间，郑和率领中国大明皇朝的200多艘船航行在世界海域上，造访各国。据英国著名历史学家-哈佛大学的 李约瑟博士估计，1420年间中国明朝拥有的全部船舶，应不少于3800艘，超过当时欧洲船只的总和。今天的西方学者专家们也承认，对于当时的世界各国来说，郑和所率领的舰队，从规模到实力，都是无可比拟的。而统领世界上最大船队的海军司令郑和又是何种来里呢？
郑和六世先祖赛典赤·赡思丁是元初来自中亚的色目贵族，是布哈拉国王穆罕默德的后裔，世奉伊斯兰教。曾任云南行省平章，追封为咸阳王。马姓是汉化的阿拉伯语“Mahmud”。
郑和出生于1371年。1381年冬，明朝军队进攻云南。马和被掳入明营，被阉割成太监，之后进入朱棣的燕王府。在靖难之变中，马和在河北郑州（在今河北任丘北，非河南郑州）为燕王朱棣立下战功。永乐二年（1404年）明成祖朱棣认为马姓不能登三宝殿，因此在南京御书“郑”字赐马和郑姓，改名为郑和，任为内官监太监，官至四品，地位仅次于司礼监。宣德六年（1431年）钦封郑和为三保太监。
宣德八年（1433年）四月郑和在印度西海岸古里去世；赐葬南京牛首山。
郑和的父亲与祖父均曾朝拜过伊斯兰教的圣地麦加，熟悉远方异域、海外各国的情况，郑和本人也在航海时进入麦加朝觐。从父亲与祖父的言谈中，年少的郑和已对外界充满了强烈的好奇心，而父亲为人刚直不阿、乐善好施、不图回报的秉性也在郑和的头脑中留下了抹不去的记忆。
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