《宇宙论》
第二篇 古代天文学的兴起
一、美索不达米亚宇宙的探索
巴比伦人的宇宙探索
巴比伦人探索宇宙起始时间至少可以追溯到公元前1800 年，最初，他们仍然沿用着上万年古老的天象观测方式；由于文字的诞生，随后他们学会了将天象观测的直觉印象用文字和符号记录下来；之后，占星术在这一时期逐渐展开，在天象观测和天象记录的基础上，他们开始掌握天象分析；伴随着巴比伦人发明了乘法表、倒数表、平方和立方表，在的数学领域内的极大进步，他们最终将数学计算引入到天文领域，使天文学产生了质的飞跃。
巴比伦人记载天文的历史 巴比伦人最早天文记录的证据是我们今天从英国大英博物馆中可以看到一块泥板文卷——阿米萨杜卡金星泥板书卷（The Venus Tables of Ammizaduga），经过解读之后发现巴比伦人用了21年的时间（公元前1646年～1626年），列明了金星位置、从升到落的运动轨迹和金星对国王健康影响的占卜描述，这部文献是公元1850年考古学者亨利•雷雅爵士，在伊拉克北部古城尼尼微发现了的，被视为是巴比伦人最早从事行星现象观测记录和使用占星学的最有力证据。天文记录的连续性可以体现这样的功能，使宇宙活动记录被保存一段足够长的时间，如昼夜平分点、春分与秋分点和规律性的日食得到认可。巴比伦人对宇宙星系运动的观察和记录历时几个世纪具有上千年之久，这些天象记录的工作是巴比伦天文学最重要的阶段。
巴比伦人占星术（Astrology）的兴起 占星术是以观测天象来预卜人间吉、凶、祸、福的一种方术，主要根据太阳、月亮和行星在宇宙空间的位置来预卜国家、帝王和个人的命运。占星术在人类文明发展过程中占据主要地位，在人类社会中起到了很重要的作用，因为他们满足了人们无法从主流科学获得的需求。关于占星术的起源问题，奥地利人美籍数学家和科学史学家爱德华•诺伊格鲍尔•奥托（Eduard Neugebauer Otto）通过对巴比伦泥板卷书的研究，他发现古代巴比伦人以前已经知道很多关于更多的数学和天文学知识，他推测占星术起源于苏美尔，但是却没有证据支持。他说：也有一些猜测，其他某种形式的占星术出现在苏美尔人在公元前3000年的古文字期间，但没有证据可以支持这假设①但是，有证据表明的时间是在公元前2000年。我们在《一个算命天宫图的占星术史》中查到：在公元前第二个千年，巴比伦的占星术是第一个有条理的占星学系统。②这是霍顿•詹姆斯•赫歇尔（Holden, James Herschel）于1996年推出的著作。在公元前16世纪，它开始形成一个简单的星象图以预兆为基础的占星术开始了。我们或者这样讲，占星术源于苏美尔时期，成熟于巴比伦时代，苏美人越来越了解了世界的秩序和天体运行之间的关系，公元前3000年左右形成了占星学的雏形，其中有七颗行星（指的是太阳、月亮、水星、金星、火星、木星、土星）最为重要。与行星有关联的，似乎是与他们的兴趣有关系，很可能是出于宗教和哲学上的原因：不规则的，孤立的宇宙空间如在天空中第一次行星出现和最后一次行星的消失。这种天象被采用，利用星座占卜，他们可以预言人的命运。
但是，从考古方面来讲，这一时期天文学文字资料和信息基本刻写在泥板上，呈现支离破碎的状态。约公元前700年的星占学文献《纲要》(MULAPIN)主要讲述巴比伦的传统占星术，涉及许多不同的方面，包含恒星和星座目录，不但作为判定太阳和行星升起与降落的预测，而且利用水时钟、时针、太阳阴影和映射的图形仔细斟酌白天的长度。从考古学家挖掘到的《纲要》(MULAPIN)中，包括二个已经翻译出的泥板卷书，第一张泥板卷书找到标示各部分关系的星座图和相关日历，这些星座大多都是以美索不达米亚地区的神灵命名。星座的日期是根据给定的一年有12个月，每月有30天，全年有365天的理想的日历年确定。第二张泥板卷书是巴比伦占星家们利用新的办法来预测太阳、月亮和行星的运动，以及用于调节日历程序的很多各种方法。
例如：占星家们利用动物内脏占卜未来将要发生的事件。尼尼微泥板书描绘了在古亚述盛行的通过查看献祭动物的肝脏来寻找泄露天机的征兆和反常现象以预测未来的技艺。③
占星家将占星术利用在农业劳动和商业活动当中，告诉当时的人们什么时候可以买卖，什么时候不可以交易。那时的商业活动也是有周期性的，所以占星家和卜卦者便尽力去预测未来的趋势。一份存留下来的文本中声称“如果月亮在人们不期望它出现时出现，那么商业活动就会减少”；另一份文献中说当农田上空升起雾气时，“收成就会很丰厚，生意也会很好做”。④
那时占星学不仅对个人命运作出判断，而且认为各种天体运动与世间重要事件相关联，并对国家社会秩序、稳定构成影响。所以国王与其王室成员都是占星学的对象，因为国王的施政决定了国家的走向，国家和国王本人已经不可分割了。预兆决定了君主的大部分活动，他依赖一大批祭司、占卜者、占星家和预言者来解释这些征兆。所有影响国王的占星预兆中最为严重的便是日食和月食了，它们被认为预示着一位君主的死亡。⑤
在巴比伦时代现实中，占星家就是神殿中的祭司和神职文员，他们专攻占星术和卜筮，需要不断向世人解释各种天象的变化对人生的意义。在古楔形文字文献中，占卜者对星象有时会有完全不同的解释：“当月亮周围有月晕出现并且天蝎星座位于月晕之中时，这或者意味着女祭司将和男人交媾，或者意味着狮子会发狂并挡住人们的去路。”⑥
在公元前625年，迦勒底帝国诞生。迦勒底人十分热衷于占星学，这方面表现出极大的天赋，由于占星学的需要，那时对天体的观测盛况空前，迦勒底人在漫长的岁月里，使用了数学工具将观测、计算和占卜融合为一体，对星体的运动和作用做了最精细的研究，由于迦勒底人非凡的天赋，把对应用于国王身上的占星学运用到普通人身上，诞生占星学出现了，迦勒底的诞生占星学日渐发达，以后形成“天宫图占星学”。
参考文献
① 诺伊格鲍尔•奥托《确切的古代科学研究》英国多佛出版社刊1969年 第二版P29,30
② Holden, James Herschel (1996). A History of Horoscopic Astrology AFA.P1
③ 戴尔•布朗主编《美索不达米亚：强有力的国王》华夏出版社与广西人民出版社 2002年1月第一版P80
④ 戴尔•布朗主编《美索不达米亚：强有力的国王》华夏出版社与广西人民出版社 2002年1月第一版P75
⑤ 戴尔•布朗主编《美索不达米亚：强有力的国王》华夏出版社与广西人民出版社 2002年1月第一版P80
⑥ 戴尔•布朗主编《美索不达米亚：强有力的国王》华夏出版社与广西人民出版社 2002年1月第一版P80、P82