狮子体力·猴子敏捷·骆驼精神
——蔡元培树立的人才标准
人才的标准是要能够担负国家和社会的责任
教育的主旨是“养成人格”，只有这样才能实现教育的最高境界，体现教育的理想。蔡元培先生认为：学生们在学校里，一要养成科学的头脑。这就是说，凡事要考求其所以然，要穷究其因果关系，那他的头脑才算经过一番科学的训练；二要养成劳动的能力。要打破“劳力”和“劳心”的成见；三是要提倡艺术的兴趣，以增进精神，增加兴趣，——艺术的兴趣，由此才能得到身心的陶冶，并且内化为一种精神的力量。
蔡先生还认为，至少要具备下列三个条件，才配称做现代学生：狮子样的体力、猴子样的敏捷、骆驼样的精神。还说：“除开上述三种基本条件而外，再加以‘崇好美术的素养’，和‘自爱’、‘爱人’的美德，便配称做现代学生而无愧了。”
对上述三个条件他进一步说：
1．狮子样的体力。“先有健全的身体，然后有健全的思想和事业”，“所以学生体力的增进，实在是今日办教育的生死关键。”“今日的学生，便是明日的社会中坚，国家柱石，这样病夫式或准病夫式的学生，焉能担得起异日社会国家的重责！又焉能与外国赳赳武夫的学生争长比短！”
2．猴子样的敏捷。“敏捷”的意思，简单说起来就是“快”。在这二十世纪的时代做人，总得要做个“快人”才行。譬如赛跑或游泳一样，快的居前，不快的便要落后，这是无可避免的结果。……现在我们的青年，如要想对于求学、做事两方面，力振颓风，则非学“猴子样的敏捷”，急起直追不可！
3．骆驼样的精神。第一是对于学术上的责任；第二是对于国家的责任；第三是对于社会的责任。他说：以上所说的各种责任都放在学生们的身上，未免太重一些。不过生在这时的中国学生，是无法避免这些责任的。若不学着“骆驼样的精神”来“任重道远”，又有什幺办法呢？ 何谓“骆驼样的精神”？具体说：
第一是对于学术上的责任。蔡先生说：“要知道一个民族或国家要在世界上立得住脚，——而且要光荣的立住，——是要以学术为基础的。尤其是，在这竞争剧烈的二十世纪，更要倚靠学术。所以，学术昌明的国家，没有不强盛的；反之，学术幼稚和知识蒙昧的民族，没有不贫弱的。
正如哈佛大学校长萨默斯2002年5月14日在北京和北大学生交谈时说：“学术研究很重要，她是一个大学生存的基础，但是学者们也应该关注国家、社会的经济体制，勇于承担对社会的责任。”；“一名大学毕业生最需要的是有自己的思想，有思考问题的能力。……从各个领域最成功人士身上我们可以看到，他们的共同点是善于思考，从而能比别人有更多的发现，而其中最重要的又是思维的严谨和创新。”
第二是对于国家的责任。他以范仲淹的事例号召青年要“以天下为己任”。
第三是对于社会的责任。蔡元培先生认为，学生对于社会也是负有对于政治同等的责任。关于改良未来的社会一层，青年所负的责任也是很大的。后来他在《黑暗与光明的消长》一文中就勉励学生们说：“我们不要羡慕那凭借遗产的纨绔儿！不要羡慕那卖国营私的官吏！不要羡慕那克扣军饷的军官！不要羡慕那操纵票价的商人！不要羡慕那领干修的顾问咨议！不要羡慕那出售选举票的议员！他们虽然奢侈点，但是良心上不及我们的平安多了。我们要认清我们的价值。”是不是可以这样说，元培先生的这些话也是他我们对于当今青年的殷切希望呢！我想，回答应该是十分肯定的。
解放以后北京大学的第一任校长马寅初先生在谈到“北大之精神”时曾经说：“回忆母校自蔡先生执掌校政以来，力图改革，五四运动，打倒卖国贼，作人民思想之先导。此种虽斧钺加身毫无顾忌之精神，国家可灭亡，而此精神当永久不死。然既有精神，必有主义，所谓北大主义者，即牺牲主义也。服务于国家社会，不顾一己之私利，勇敢直前，已达其至高之鹄的。”（《马寅初演讲集》，第四册，1928年）。这也可算是对于教育成人、立人的一个最高的理想境界，也是对于蔡元培教育思想的生动诠释。
对国家和社会的责任当然也包括对家庭、亲友的责任，它们并不是对立和矛盾的，而是包容的。作为个人（或者子女的家长），到学校受教育当然有着亲人的爱的期待，有着本人对前途发展的追求，而学校教育就是要把受教育者的眼界放大，把他们的“小爱”开阔起来，放大起来，让他们充满“大爱”的精神——由爱己、爱亲、爱家，进而爱学校、爱乡土、爱民族、爱国家，进而爱人民、爱世界、爱自然。……只要有了这“大爱”，就必能树立雄心大志，敢于攀高排难；能够坚持真理，奋斗不懈。因此，今后也必将有所成就。
我们认为，新时纪以至未来所需要的是不同层次和多种样式的人才：要有专业娴熟，有本领、肯实干、善攻战的“干才”，要有脚踏实地，专业强、善组织、肯负责的“将才”，也要有基础宽厚，思维敏捷，肯决断与远谋宏观的“帅才”，以及具备基础理论、专业知识和技能背景的“通才”……。新时代人才应该具有的素质是：坚毅（理想的支撑）；勇敢（信心的体现）；机敏（应变的本能）；包容（共业的眼光）；究真（科学的态度）；设疑（创新的阶梯）；宏远（博大的胸怀）。而为了达到上述诸项，理想的教育和人格的塑造应该永远是首要的，第一位的！
（摘自《蔡元培教育思想的时代意义》，载于《江苏高教》2005年第一期）