近20年来，中国对外开放不断向深度和广度推进，不仅对外贸易方面成绩斐然，而且在引进外资方面也已连续4年成为仅次于美国的世界第二大外国直接投资输入国。

　　80年代是我国利用外资的起步阶段，这一阶段利用外资的额度较小，外资也主要是投向劳动密集型的加工项目及宾馆服务设施项目等。80年代后半期才较多地出现生产性项目及产品出口企业，但技术含量较低。1992年之后，我国利用外资的速度迅速提高。1992至1994年累计外商协议投资金额和实际使用额分别是前13年的4.8倍和3.1倍。

　　1995年，全年实际使用外资484亿美元，比上年增长11％。其中外商直接投资377亿美元，增长11.7％。

　　1996年，实际利用外资持续增长，达552.7亿美元，比上年增长14.2％。其中，外商直接投资423.5亿美元，增长12.2％。外商投资结构进一步改善，基础设施、基础产业和支柱产业项目以及资金、技术密集型项目增加。年末，已注册的外商投资企业达23.4万户，比上年末增加2.8万户。

　　截至1996年8月底，已有527家外资金融机构在华设立了代表处，外资经营性金融机构达149家，其中外资银行分行为137家，分布于17 个城市。在149家外资经营性金融机构中，外资银行分行有126家，中外合资银行6家，外资独资银行5家，另有外资财务公司5家，外资保险公司6家，合资投资银行1家。

　　在我国引进外资的地区结构中，来自于东北亚、乃至亚太地区的投资比重逐渐加大。截至1994年，来自于东亚国家和地区的投资额占我国引进外资额的80％以上。1994年，在我国引进外资的十大排名榜中，东亚国家和地区就占了6名。截至1995年底，我国吸引的外国直接投资达1 300多亿美元，其中90％以上来自于亚太地区。

　　我国利用外资的新记录令世人瞩目：国内最大的高科技合资项目──集成电路生产线开始启动、中美合资生产轿车项目落户浦东、中德不锈钢项目即将问世。这一系列重大利用外资项目是在1997年上半年陆续出台的，并都有投资金额大、技术含量高、符合我国宏观产业导向的特点。

　　吸引外商直接投资有力地促进了我国的经济发展，我国经济的持续、健康、高速发展又对外商投资产生了巨大的吸引力，世界资本对我国市场的信任度明显地提高了。但也应该看到，我国吸收外商直接投资的外部环境也日趋严峻，竞争不断加剧。发达国家对外直接投资的相当一大部分是由公司合并与兼并引进的，而大规模的公司合并与兼并机会在发达国家要比发展中国家多得多。1995年65％的外国直接投资流向发达国家。在流向发展中国家的近1000亿美元中，中国已占了近40％，我国要进一步扩大引进外资份额的困难程度将会越来越大。